Пепельный Король

На третье утро случилось то, чего наш отряд как раз и опасался. Я заметил огромный отряд, приближающийся к нам с южной стороны. В данный момент мы двигались на север и попытка отклониться к западу не увенчалась успехом. Более трёх сотен сияющих аур отделились от группы и продолжили преследование. Кто бы это ни был, но они тоже неплохо видели наши ауры и уверенно встали на след, окружая нас с юга и с востока. Мы максимально ускорились в надежде от них оторваться. Но всё равно из этого ничего не вышло. Медленно, но неуклонно, противник нас догонял. Роберт считал, что это один из местных царьков, идущий с войны, решил пополнить нами свои рабские загоны.

Не будь меня в отряде, моим друзьям, скорее всего, пришёл бы конец. Но я, связавшись с Источником, нашёл подходящее заклинание и, стоит заметить, довольно хитрое. После его произнесения каждого в нашем отряде накрыло поле невидимости, прикрывающее даже ауры и, одновременно с этим, рядом с нами появились полупрозрачные образы шести существ, которые, управляемые моей волей, поплыли в западном направлении.

Мы уже были порядком измотаны этой погоней, но из последних сил продолжили идти в северном направлении, в надежде, что чары помогут и собьют противника со следа. К сожалению, сканировать пространство я больше не мог. Кто бы ни искал наш отряд, но, похоже, он именно так нас и обнаружил. А значит, как минимум эпический маг или очень сильный демон.

Поспав всего несколько часов, мы продолжили свой путь. Нам по-прежнему приходилось идти почти без разведки. Лишь Шери, отходя вперед на сотню метров, была нашими глазами. Ну а наш главный противник, похоже, отстал, но избежать проблем у нас всё равно не вышло.

Запыхавшаяся Шери вернулась к отряду с плохими новостями. Девушка всё же наткнулась на крупную банду и чары невидимости ей не помогли. Побросав свои пожитки на землю, наш отряд встал в круг, спиной друг к другу, с тревогой всматриваясь в окружающие нас сумерки. Все обнажили оружие и активировали свои амулеты. Теперь надежда была лишь на наше оружие. Ну и меня, разумеется.

Роберт повернулся к девушке:

— Сколько?

Я, просканировав пространство, ответил за неё:

— Тридцать шесть аур, окружают нас со всех сторон, девять в небе.

Он посмотрел на меня:

— Твоё кольцо…

— Посмотрим… Главное запомните, если я крикну слово Солнце, все падаем на землю. И закройте руками глаза, их может выжечь. Я воспользуюсь могучим заклятием. Не открывайте глаза до тех пор, пока я не разрешу.

«Роберт не понимает, что кольцо в данной ситуации бесполезно. К нам приближается множество сильных аур, часть из которых прикрыты защитными чарами. Заклятию седьмого круга тут не справиться…»

Фигнар сказал очень тихо:

— Ты уверен, друг? Мы будем беспомощны, нас вырежут как скот.

— Просто доверьтесь мне. У меня есть, чем их встретить.

Он кивнул.

В небе над нами пронеслось несколько демонов. Помимо чернокожих «посланцев» я увидел аж трёх зеленых абишаи и одного красного. Некоторые кружились вокруг нас, другие зависли в воздухе, направив на нас арбалеты. Вокруг отряда стали появляться и другие враги. Среди них было несколько камбионов и людей, но основная масса всё же была демонами и довольно сильными. Помимо крылатых посланников, тут было ещё шесть абишаи, хаматулас и три зеленокожих, довольно могучих демона неизвестного мне вида. Напоминающих собой двух с половиной метровых рептилий, вставших на задние лапы. Длинные когти и аура показывала, что эти существа не слабее бабау.

Противник окружил нас в полной тишине. Божественным взором было видно, что ещё несколько демонов находятся под чарами невидимости. Наш голем крутился на месте как волчок, ему, разумеется, было не страшно и он ожидал моей команды. Только пользы от него в этой битве будет немного. Вряд ли конструкту по силам справиться даже с одним из этих зелёных монстров, не говоря уже о красном абишаи. В небе были слышны хлопки крыльев зависших там демонов, теперь их было уже тринадцать.

Я думал хаматулас здесь главный, но это оказалось не так. Мы услышали шипящий голос и к нам стала приближаться сильная аура:

— Вам некуда бежать, ссмертные. Я вашша судьба.

Между окруживших отряд демонов к нам ползла огромная змея.

Около двадцати метров в длину и пастью шириной почти в метр. По мощи его ауры было видно, что демон по силе не уступит и молодому балору. Это свечение очень напоминало того странного демона на невольничьем рынке… так вот, оказывается, какой ты, северный олень.

— Броссьте оружие, сопротивление бессполезно. Сегодня вы станете рабами.

Змея подползла ближе, нависая над нами. Я ощутил страх и отчаяние своих товарищей.

— Но я позволю одному из вас сохранить жизнь и свободу, если вы отдадите мне управление своим големом.

Роберт вздрогнул, посмотрел на сжавшуюся от страха Шери. Увидев этот взгляд, демоническая змея рассмеялась:

— Кроме неё. Эту игрушшку я не отпущу, ей предстоит долгая ночь, но если выживет и не сойдет с сума и очень посстарается… у неё есть шшанс остаться в живых.

Демоны, стоящие вокруг нас, засмеялись:

— Ну так что сскажите, кто из вас управляет големом? Отдай его без боя и можжешь идти на все четыре стороны.

Я поднял руку, привлекая внимание демона к себе:

— У меня к тебе встречное предложение. Ты собираешь своих неудачников и быстро отсюда сматываешься. Тем самым сохраняя ваши жизни и души.

Демон-змея зашипел в ярости, его голова поднялась выше. Другие демоны заскрежетали зубами от злости и лишь хаматулас прищурил свою рожу, внимательно в меня всматриваясь.

«Похоже, несмотря на свои размеры, предводитель бандитов молод и глуп. Ведь у него был шанс»

— Я так понимаю ты не согласен, ну тогда путь воссияет солнце!

Мои друзья рухнули на землю, закрывая руками глаза. А я щёлкнул пальцами и остановил время на двадцать шагов вокруг себя. Слишком много сильных противников, кольцо тут не справится. При том у многих из них арбалеты, а у меня просто нет чар, способных убить всех сразу, при этом не уничтожив своих.

Во все стороны пронеслась светящаяся волна и все демоны застыли. Даже те, кто находился в воздухе, сейчас зависли статуями, удерживаемые в небе чарами хроностазиса. Их слабые амулеты защиты были бессильны против такой мощи.

Лишь на демонического змея чары не подействовали, но сложностей с ним у меня не возникло. Я шагнул к твари, увеличиваясь до своих истинных размеров. Павший и Рериас появились в моих руках, один взмах клинком и на шее у твари появился идеальный срез, а её голова падает на землю, заливая всё зелёной кровью. Тело продолжает дергаться в конвульсиях. Но я, уже не обращая на это внимания, ринулся в сторону, разрубая и протыкая окружающих нас демонов одного за другим, несмотря на их защиты. А когда на земле живых не осталось, поднялся в воздух и исполосовал клинками уже тех, кто там находился. На всё это мне понадобилось около девяти секунд. Вокруг меня на земле и в воздухе остались лишь трупы. Только поле, удерживающее время, не давало их телам развалиться на части… Но что мне делать теперь?

Я приземлился на землю и принял свой человеческий облик, а затем вновь занял место рядом со своими товарищами. Поднял левую руку, настраиваясь на активацию Солнечной Вспышки, а правой щелкнул пальцами, отключая вокруг нас поле хроностазиса. И как только время вернулось в привычное русло, отпустил удерживающие в руке чары Солнца. Во все стороны рванул яркий свет, который на самом деле был способен повредить человеку зрение. А следом за ним, не выдумывая велосипед, нанёс вокруг себя удар силой телекинеза и расчленённые останки противников разлетелись во все стороны. Вся земля вокруг нас была пропитана кровью, на ней вповалку валялись части тел всевозможных демонов.

Вздохнув, я посмотрел на всё ещё лежащих на земле друзей, кое-кто из них даже голову закрыл руками. Будь у меня больше времени, стоило бы подчистить им память… но теперь не до этого. Оставаться здесь даже для меня теперь опасно. На ближайшие десятки километров все обладающие божественной силой ощутили мою магию. И, возможно, скоро уже будут тут.