Пепельный Король

Похоже, время от времени, Алистер тоже посещал Первичный план и другие миры. Уходил и возвращался назад с новой партией рабов, пригоняя десятки и даже сотни смертных, одна часть из которых вливалась в население города, а другая навсегда пропадала в застенках его чёрного дворца.

Вся эта информация показывала, что этот колдун, похоже, старается не афишировать оказавшийся в его руках ценный артефакт. Занимается его изучением и в данный момент почти не участвует в местной политике, ограничивая себя лишь вылазками на Первичный План для сбора новых рабов. Скорее всего, нападает на небольшие поселения, где магией или артефактом подчиняет беззащитное население, после чего переправляет в свой мир.

В общем, я не видел большой опасности в том, чтобы наведаться к нему. В одиночку эпическому магу против Лорда не выстоять и, похоже, он окажется для меня лёгкой добычей. А его дракон, демоны и химеры, которых он, похоже, создал в немалом количестве, сложностей не доставят. Главное, не дать вмешаться в наш бой его возможным союзникам. Но как раз в этом у меня теперь не было сложностей. Если захочу, накрою полем искажения хоть весь этот мерзкий город.

Этим же вечером я пришёл в Четвёртый Круг и, наконец, встретился со своим друзьями. Коннелли предупредил их обо мне и моём желании пообщаться, поэтому, в зале меня ждали все трое. Я пожал руку Роберту и обнялся с гномом и Шери. Было видно, что эти ребята относятся ко мне очень тепло и мне было даже немного неловко играть с ними втёмную. Но я убеждал себя, что это им не повредит и пойдет лишь на пользу.

Весь вечер, до самого наступления ночи, мы с друзьями наслаждались всевозможными изысканными блюдами и лучшей выпивкой, которые только были в баре. Коннелли, похоже, всячески старался нам угодить, в итоге нам приносили даже то, чего мы не заказывали. А недалеко от нашего столика, в тени, сидел незнакомый мне чёрный абишаи, который, похоже, приглядывал, чтобы к нам не подходили никакие подозрительные и пьяные типы, способные помешать нашему застолью. Мои друзья, конечно, немного удивились такому отношению со стороны Коннелли, но все были достаточно пьяны, чтобы заострять на этом внимание.

Мы обсудили с ребятами их последние задания, а также вспомнили и наши совместные походы. Фигнар рассказал о случае, произошедшем два месяца назад, когда они лишь чудом остались в живых. В одной из пустынь Пандемонимума столкнулись с василиском. Хорошо ещё, что Шери быстро заметила маленькие каменные статуи животных и вовремя сообщила группе. В итоге, отряд смог сбежать от поселившейся там твари, хотя страшное существо долго преследовало их по пятам. И если бы не кольцо и свитки невидимости, обязательно бы сцапало.

Все очень сожалели, что я давно не ходил с ними в походы и они хотели побольше узнать о моей собственной жизни. Фигнар задавал много вопросов о дворянстве и моём замке. Поэтому, мне пришлось рассказать о своем бывшем замке Брэмкриг и небольшом городке рядом. Хотя, конечно, я не упомянул, что последние пару месяцев меня его лишили, как впрочем и возможности путешествовать в Первичный план.

Этот вечер помог мне самому расслабиться и на какое-то время почувствовать себя простым человеком, одним из обычных участников похода. Всё же интересное было время, хотя, если судить сейчас, то довольно опасное. Кроме того, это помогло вспомнить и об оставленной не так уж и давно Земле, родителях и друзьях. Я как-то последнее время упустил это из виду, а ведь стоило давно выяснить, в какой части Мультивселенной находится мой бывший дом и собрать всю необходимую информацию об оставленной мною планете. Тем более раз теперь я представляю из себя некую силу… Звёздные ангелы уже не представляют для меня большой угрозы. Хотя даже зная координаты врятли я смогу попасть в это место не имея божественной печати…

Ближе к двенадцати я рассказал друзьям о своей задумке — отправиться в совместное путешествие. Решив, по возможности, врать как можно меньше. Поэтому, не стал подсылать к Роберту своих шпионов, а просто сообщил, что задание дано лично мне. Нужно отправиться в отдалённый тёмный мир под названием Гурибар и по очереди посетить три находящихся там города. Поскольку телепортация там работает слишком хаотично, сделать это безопаснее всего пешком. Выслушав меня, Роберт задумался:

— Я бывал там пару раз. Не очень гостеприимный план. И я тогда был в составе другого, более крупного отряда. Понимаешь, друг мой, там слишком много банд, а на большей части мира идут военные действия. Местные «корольки»… сражаются не только между собой, но и большие любители пограбить идущих по их владениям путников. Поэтому, я бы рекомендовал нанять для задания ещё несколько бойцов, а лучше влиться в большой торговый караван. Хотя, конечно, времени на задание тогда затратится намного больше.

В его словах был смысл, хотя он даже примерно не понимал, насколько я теперь силён и любой этот караван торговцев или местных правителей могу смести с лица Плана в одиночку. Но раз ему так спокойнее, можно было бы и взять ещё пару человек в отряд. Поэтому я кивнул:

— Времени на сборы у нас, к сожалению, мало. В первый город Лекрот нужно прибыть уже через четыре дня. Если сможешь найти несколько человек в отряд, то я не против. Для нас главное выступить уже завтра. А по поводу опасностей, я выторговал у нанимателя несколько довольно ценных амулетов, что повысят наши шансы на выживание. Включая три амулета трёхкратного ускорения и пару единиц оружия третьего уровня. Для Фигнара и Шери. Кроме того, каждому в отряде достанется кольцо защиты со встроенной регенерацией. Оно создаёт лёгкое отклоняющее поле — удары противника станут менее опасны.

Гном и Шери вмиг протрезвели. Даже Роберт с опаской посмотрел вокруг себя, опасаясь, что нас могут услышать. Наклонившись ко мне, очень тихо произнёс:

— Не стоит говорить о таких могучих предметах в таком месте. За любую из названных тобой вещей нам могут перерезать глотку. Сам знаешь, такие амулеты, кольца и оружие очень дорого стоят и я немного удивлен, что заказчик готов рискнуть таким состоянием ради нашей маленькой группы…

Я улыбнулся:

— Если мы успеем выполнить заказ вовремя и вернуться сюда в течении пятнадцати дней, все эти амулеты станут нашими. Плюс к этому две тысячи золотых. Ну а если не уложимся в срок или что-нибудь пойдет не по плану, волшебные предметы нам всё равно оставят. Но, друг мой, я не уверен, что смогу выпросить для отряда дополнительные амулеты и кольца, если мы возьмём с собой ещё кого-то. Мне пока гарантировали обеспечить ими лишь троих.

— А как же ты сам?

Я откинулся на ножку стула:

— Мне они уже не нужны. Толку с них для меня немного. Кстати, если опасаешься, могу взять с собой железного голема. У меня неплохие связи в гильдии големостроителей. Не так давно делал у них заказ. И они мне ещё должны одного конструкта.

Фигнар подвинулся ближе к нам, покачивая головой:

— Высоко летаешь, друже. Лично я в деле и Шери, думаю, тоже. Роберт?

Глава нашего отряда задумался, было видно, что ему не очень нравится отправляться с бухты-барахты, не проверив все сведения лично. Хотя, он понимал, что даже если не выгорит или нас обманут, мы всё равно получаем могучие и редкие амулеты. Здесь даже без золота куш отличный.

— Я согласен. Но всё же, если ты не против, помимо твоего голема позову в группу парочку своих знакомых путешественников. Ребята проверенные и хорошо экипированы. Да и пара лишних мечей на нашей стороне там точно не помешает.

— Хорошо, делай как знаешь.

Если ему так легче, то пусть делает как хочет. Мне его мысли были хорошо понятны. Роберт не любил рисковать людьми. Ну а два дополнительных члена отряда в этом путешествии не помешают.

Обсудив с друзьями тонкости плана, я покинул Четвертый Круг, договорившись встретиться завтра к часу дня уже в Районе Трущоб. Амулеты ускорения и защитные кольца у меня были с собой. В сундуке Леомунда находилось и множество других редких предметов. Хотя, я не был уверен, стоит ли выдавать что-то новым участникам похода. Не то что мне жалко, просто слишком подозрительно, если я смогу так быстро договориться с нанимателем. А вот голема мне похоже придётся утром приобрести. Если он не пострадает в этом путешествии, то можно будет отправить в Шухах, либо мою базу на Коцитосе или, вообще, подарить Роберту как подарок от нанимателя. Адамантовых големов, даже малых, задействовать я разумеется не собирался. Эти могучие создания привлекут много ненужного внимания к нашей группе.