Возвращение

— Конечно. — кивнул Ктулх. — Не сомневайся, мы справимся…

Наш переход и операция оставила немало следов, а, значит, нужно было как-то их замаскировать. Проще всего это проделать, оставив в зоне внимания нежити прикрытие, на действия которого можно будет списать все произошедшее. Изначально я думал отправить в рейд ворона, но так даже лучше…

Конечно, не факт, что все сработает как нужно, да и миссия достаточно опасная, но шансы отколовшейся группы выжить даже выше. Армия стянула на себя большую часть врагов и если они не совершат критических ошибок, то сумеют выбраться. Ну а если нет, то нежить прикончит их и успокоится. По крайней мере, я на это надеялся…

Откровенно говоря, наш план был не из лучших — в играх подобная стратегия называется «скрысить». В военном деле — «атакой, с предварительным нанесением отвлекающего удара». Пользуясь тем, что нежить отвлеклась на основные силы, мы собирались прорваться как можно дальше. Наверняка к подобной стратегии пришли не только мы — я даже не сомневался, что прочие фракции так же попытаются послать штурмовые группы. Однако здесь ключевую роль играет время и тайминг. У тех, кто пойдет вторым, шансов будет намного, намного меньше…

Глава 6. Эмбрион Духовного Меча

— Быстрее, быстрее!

Хотя три десятка бойцов остались на той стороне, а значительная часть оставшихся спали внутри сумок, но нас всё ещё оставалось слишком… Слишком много для того, чтобы долго оставаться незаметными, и слишком мало, чтобы пробиться к храму силой оружия.

Теперь, когда мы находились во втором круге, нужно в очередной раз нырнуть в какую-нибудь щель и попытаться пересидеть надвигающуюся бурю. Девять из десяти, что уничтожение защитников стены вскоре обнаружат и к точке стянутся поисковые отряды нежити. И искать нас будут очень, очень активно.

Поэтому первым пунктом плана в любом случае было «бежать». Как можно быстрее и как можно дальше, чтобы покинуть район поисков. Да и стена — не самое лучшее соседство. Возвышаясь над зданиями, она позволяла наблюдателям заметить наш отряд издалека. И все попытки выбирать оптимальный путь не давали гарантий, что уже сейчас за нами не следят мертвые глаза одного из Костяных Рыцарей (D). Кажется, меня потянуло на пафос?

— Воздух!

Над крышами появилась стая из трех десятков птиц, с которой не смог бы справиться даже Легион. В ход пошло огнестрельное оружие. Нам повезло — костяная стая и не подумала отступать, без колебаний спикировав на нашу группу, однако долететь удалось немногим. Точнее — всего парочке особей.

— Никакого чувства самосохранения. — пробормотал я, взмахом копья сбивая мелкую тварь. Надо же было из всей толпы нацелиться именно на меня? Добивающий удар…

Внимание! Вы получили 1 ОС! (450460)

И лута тоже никакого. Впрочем, возможно кое-кто слегка зажрался?

— Легион!

Ворон уловил приказ и послушно устремился в погоню за уцелевшими птичками. Вопреки отсутствию страха, какая-то тактика у них имелась, и часть стаи осталась в качестве наблюдателей. Теперь они удирали прочь — причем, похоже, в разные стороны. Плохо. Вряд ли получится уничтожить всех…

— Быстрее, босс, мы почти пришли!

Призрак взмахнул щупальцем, указывая безопасное направление, и тут же полетел проверять дорогу дальше.

— Тут налево. — озвучил я «разведданные».

Спустя пятнадцать минут нас догнал Легион, приземлившись мне на руку.

— Кар! — он распахнул крылья. — Я дрался, как подобает настоящему ворону! Я догнал и убил троих!

— «Всех троих» или «только троих»?

— Их было четверо. — ворон чуть отвернул голову. — Последний нашел какую-то стаю, и я не смог его прикончить.

Легион прошелся по руке и устроился на плече, выступающем в качестве «насеста». Не очень удобно в обычных условиях, но в боевой форме я почти не замечал веса. Остаток пути прошел без сюрпризов, позволив избежать патрулей и добраться до очередной «контрольной точки». Вот только сомневаюсь, что на этот раз нежить ограничится формальностями. После встречи со стаей о нашем существовании не подозревают, а знают. И, значит, искать будут до самого конца…

— Ты же понимаешь, что это не сработает, верно? — ко мне подошла Дива. — Отсидеться не получится, нам нужен план получше.

— И, полагаю, он у тебя есть?

— Верно. — кивнула жрица. — Нам придется временно разделиться. Отправить отряд для отвлечения внимания. И, полагаю, возглавить его должен кто-то сильный и опытный…

— Речь обо мне?

— Ты, Дмитрий или я. Как думаешь, кто справится лучше?

В определенной степени это была «жертва» — раз уж нежить знает о крупном отряде, то нужно им этот отряд продемонстрировать. Оттянуть на малую группу основную часть поисковых групп, а затем скормить нежити. Или, по официальной версии, «вывести преследователей в другой район, а затем оторваться и двигаться к месту встречи».

— Отличный план. — кивнул я. — Но, знаешь, трупы были бы убедительнее.

Причем это даже не шутка — сценарий с гибелью второго отряда надежно замаскировал бы оставшихся, позволив безопасно выйти на расстояние последнего рывка.

— Ну, не нужно делать из меня чудовище. Я никому не желаю смерти, вы почти наверняка сможете уйти. Ну а даже если нет… то такова цена. Если мы не справимся, то в конечном итоге погибнут миллиарды.

Конечно, только в случае, если мы вообще провалим миссию. Однако мы ведь не «звездный крейсер Галактика»? Ну, тот самый, который «последняя надежда человечества»?

— Как дела у армии?

— Костяков оказалось слишком много, причем они прут не переставая. Такими темпами патроны закончатся раньше, чем нежить.

— Всё настолько плохо?

— Для нас — скорее хорошо. Это означает, что нежить стянула основные силы в тот регион и у нас хорошие шансы проскочить, пока они не вернутся.

— Тогда нужно двигаться дальше?

— Не получится. Мы слишком далеко, а нежить наверняка где-то там ещё осталась. Если мы не бросим им «кость», то нас заблокируют и уничтожат ещё на подходах. Так что нужно сначала отвлечь их внимание. Уверена, ты с этим справишься.

— Я помню наш договор. Обговорим место встречи?

Обсуждение подробностей не заняло много времени, позволив определиться с новой тактикой. В конечном итоге, остальное можно решить по ходу дела, посредством радиосвязи…

— Итак, первый и второй взвод идут со мной. — увы, но забрать всех я не мог по целому ряду причин. — Третий — остается с основным отрядом. Также мне нужны «добровольцы» из числа игроков. Ими будут Юки, Сталь и… Татра?

— Да?

— Перед нами стоит опасная миссия. — конкретизировал я. — Наш отряд должен оттянуть на себя внимание нежити. Нет гарантий, что все смогут вернуться живыми и невредимыми. Тебе нужно решить, пойдешь ли ты с нами или предпочтешь остаться с остальными.

— Что безопаснее?

— Без сомнений — второе. Ты слаба, и я не могу обещать, что буду защищать тебя. Однако, если ты останешься, то не сможешь стать сильнее. Выбор за тобой.

— Я оc… пойду с тобой. — сделала выбор девушка. — Ведь если я не стану сильнее, то опять умру, верно?

— Верно. — кивнул я. — Полагаю, этого хватит?

— Нас было двадцать пять, не стоит рисковать. Кажется, ты знаком с Анастасией?

Дива кивнула на Стрекозу. Как и положено хорошему командиру, жрица знала своих людей не только по никам, но и по именам. В принципе, у меня была карта с Арметом, так что можно обойтись и без пополнения, однако я кивнул, принимая «подарок».

— Выдвигаемся через пять минут.

В целом, поводов для паники я не видел. Возможно, задача выглядела «слегка» опасной, но если бы я не видел путей к отступлению, то придумал что-нибудь получше. К тому же, покинув основной отряд, я возвращал себе свободу маневра. Нет никакой уверенности, что наши цели действительно совпадают…