Страница 4 из 14
Застерия давно превратилась в высохший шар, обросла городами, настолько, что мировому содружеству пришлось открывать фирмы по очищению и производству воздуха, вроде концерна «Оксигени». Или «Ботаник-сити», которые выращивают растения.
Это привело к появлению огромного налога на воздух, повысило стоимость топлива для смарткаров. Мир продолжает пользоваться нексус-топливом из недр Застерии, а его больше не становится.
Но если они научатся собирать и концентрировать энергию из людей…
– Вы же понимаете, – продолжал вещать доктор Октавус, – это удивительно! Можно будет заряжать смартвотчи, кары, а может что и побольше. Вы представляете, как изменится мир…
Гордон представлял. Эпоха нексус-топлива кончится. Компаниям, связанным с ним, это не понравится. Особенно концерну «Оксигени».
– Доктор Октавус, – проговорил он, прерывая пламенное вещание профессора. – Могу я просить никому не распространяться об этом проекте?
Тот вытаращился сквозь окуляры, словно его прилюдно оскорбили.
– О чем речь, мистер Кит? Разумеется, я сохраню эксперимент в тайне. Мне не хочется попасть в немилость мэрии.
– Тогда занимайтесь подготовкой, -произнес Гордон. – А я озабочусь поиском идеального кандидата для извлечения матрицы. По поводу финансирования не беспокойтесь. Пока мы говорили, я открыл спец-счет. Номер уже у вас в смартвотчах.
Доктор Октавус снова расплылся в улыбке, обнажая керамические зубы усиленного состава, которыми можно жевать камни.
– Вы так добры, мистер Кит. Уверен, наш эксперимент совершит прорыв.
– Начинайте, – сказал Гордон и мазнул по сенсору, выключая голограмму.
То, что предлагает Одо Октавус, небывалое и беспрецедентное явление. Аккумулировать энергию прямо из человеческих тел – решение сотен вопросов. Экология, кислород, налоги, топливо, финансы… Все станет иным. А он встанет у вершины нового мира.
Нужно удвоить секретность. Будет катастрофа, если о проекте преждевременно узнают общественность, мэрия или другие компаний. Первым не понравятся эксперименты на человечестве, а остальные побоятся потерять власть.
Гордон потер идеально вылепленный подбородок. В качестве добровольца подойдет нуждающийся в деньгах, а он пообещает соблазнительную компенсацию. И лучше, поменьше родственников и друзей. Мало ли, что пойдет не так.
Он запустил базу переписи населения Динариума за последний месяц, бионический глаз насобирал семьсот кандидатов.
– Мда… – протянул Гордон. – Многовато.
Он сузил критерии. Количество сократилось до четырех сот. Потом поставил еще несколько фильтров и, наконец, в выборке осталось тридцать человек.
Для удобства, вывел их на монитор стола и увеличил. Затем запустил программу максимального соответствия, лица замигали, по экрану побежали цифры.
В этот момент дверь с шумом отъехала и в зал буквально влетел парень, примерно двадцати пяти лет. С растрепанными белыми, как снег, волосами.
Голубые глаза блестят, как у дикого кота, на губах улыбка, под майкой видно, как двигается бионическое плечо.
– Гордон, какого черта на первом этаже не пропускали? – выпалил он, оттягивая ворот майки, и по залу прокатилось гулкое эхо. – Фу, жара у тебя. Кондиционеры сломались?
– И тебе здравствуй, Тайлер, – сказал наследник корпорации. – Не пропускали? Может из-за драной футболки?
– Я всегда в ней заходил, – отмахнулся парень, почти бегом сокращая расстояние между ними. – Никогда проблем не было.
– Видимо, новый швейцар, – пожимая плечами отозвался наследник.
– Вот, – произнес Тайлер, остановившись и опершись ладонями на край стола, – вообще не понимаю. Что за блажь? Зачем тебе швейцар?
– Честно?
– Да.
– Понятия не имею, – отозвался Гордон и вновь обратил взгляд к выборке на экране стола. – Ты вообще зачем пришел?
Широкая бровь Тайлера приподнялась, он повел бионическим плечом и проговорил вдохновенно:
– Ну как же? Спасти тебя от трудовой рутины. Ты совсем протух, дружище, я тебе скажу.
Наследник корпорации сдержано улыбнулся, откидываясь на высокую спинку стула и произнес:
– Положение обязывает. Я вообще-то серьезными делами занимаюсь.
С Тайлером Шано они вместе с детства. С тех пор, как семья Шано переехала в их элитный квартал.
Поместья там занимают пару гектаров, в гости ходить далеко и друзей заводить сложно. На приеме, который давала семья Шано по случаю новоселья, мальчишки и познакомились, дружба завязалась крепкая и надолго.
Родители не слишком общались, работа отнимала массу времени, но к детям семьи относились, как к родным. Когда Тайлер попал в аварию на сигвее и едва не остался без руки, отец Гордона оплатил замену сустава. Мальчишка не был альтером, и едва не помер во время операции. Но профессор Одо Октавус действительно гений.
– Положение так обязывает, что ты корни в стул пустил, – отозвался Тайлер, заглядывая в монитор стола. – Пойдем? В «Олеандре» сегодня таких девочек обещают.
Его лицо стало мечтательным, взгляд устремился к бесконечно далекому потолку, где сверкают неоновые лампы, он невольно облизнулся.
Гордон хмыкнул с усмешкой.
– Они все не то что на лицо, на задницы одинаковые. Чего я там не видел?
– Ну, – протянул Тайлер, – от тебя вышла вполне себе ого-го девочка.
– Забирай, – с небрежным жестом отозвался наследник корпорации. – Вовремя её отправил. Начала в отношения набиваться. Если нужна девушка на постоянной основе…
Тайлер замахал руками, в трубочках бионической руки засветилась жидкость, он проговорил спешно:
– Что я тебе сделал? Ну и неделька. Друг забаррикадировался в небоскребе, обзывается. Какая-то дура въехала в зад моего смарткара. Прикинь, на ручном авто?
– Серьезно?
– Да сам в шоке. Где она его выкопала… Ничего, выплатила все до фунта. Кредит при мне через смартвотчи оформила.
Гордон достал из-под стола бутылку с водой и, откупорив, сделал несколько глотков.
– Какой строгий, – усмехнулся он. – Зачем тебе ее кредит? Не можешь заплатить за ремонт? Могу подкинуть.
– Нет, – качая головой сказал Тайлер, – таких надо учить уму-разуму.
Гордон хотел сказать, что уму-разуму иногда самое время учить его, но раздался сигнал с экрана на столе. Программа соответствия закончила расчеты, теперь на мониторе светится лишь одно лицо.
Оно принадлежит блондинке с голубыми глазами. Ничего особенного, но милая. Под изображением светится имя: «Кристин Уильс», девятнадцать лет. Живет с подругой на десятом этаже, значит излишеств себе не позволяет. То, что нужно.
Правда работает лаборанткой в «Ботаник-сити». Это чуть усложняет процедуру. В идеале кандидат не должен быть связан обязательствами. Впрочем, его компания снабжает «Ботаник» всем оборудованием.
– Тайлер, мне нужно сделать звонок, – сказал он, свернув окно с изображением девушки, затем поднялся и отошел к окну, где его не услышат.
– Ладно-ладно, – проговорил тот. – Я не подслушиваю. Можешь музыку включить.
– Включу, – сказал альтер. – Нис, запусти инструментальную подборку.
Раздался женский компьютерный голос:
– Нет ничего проще.
По помещению растеклась мелодия, а Гордон подошел к окну, за которым раскинулся Динариум, и мазнул по смартвотчам.
Пошел гудок, затем раздался голос, принадлежащий мужчине за пятьдесят:
– Мистер Кит? Приветствую. Чем обязан в такую рань?
– Доброго утра, мистер Залман, – глухо проговорил альтер, старательно выверяя громкость интонации, чтобы Тайлер не стал случайным свидетелем диалога. – Как бизнес? Процветает?
– Спасибо, работаем, – отозвались из динамика. – У вас, надеюсь, тоже все хорошо? По поводу следующей партии гидравлических насосов для влаголюбивых растений…
– Да, – прервал его альтер. – Я получал запрос сдвинуть сроки пораньше. Думаю, мы сможем это сделать.
– С вами приятно иметь дело, мистер Кит, – проговорил глава «Ботаник-сити». – Может я могу в чем-то посодействовать? Не люблю быть должником.