Страница 35 из 133
Лука замолчал, обиженно поджав губы.
- А вход этот или выход находится под плитой, седьмой слева, могилы в пятом ряду деревенского кладбища, - продолжала знахарка. - И ведет он прямо в дворцовый склеп. Первое захоронение там было лет триста назад. В нем есть плита, на которой выбита только дата смерти. Потому, что никто не знает дату рождения, лежащей под ней, Черной герцогини. Так прозывали троюродную прабабку нынешнего короля. Тело ее проткнуто осиновым колом, но, по мнению сторожа деревенского кладбища, это вовсе не мешает герцогине иногда вставать из своей могилы и бродить в поисках жертвы.
- Ух, ты! - восхищенно ахнул Лука.
- А может она быть тем самым, нужным нам, мертвецом? - спросил Михаил.
- Пожалуй, - кивнула знахарка. - Но, чтобы в этом убедиться, нам придется открыть не один гроб. Как бы ужасно это не звучало.
- И противно, - наморщив нос, подытожил Лука.
<p>
***</p>
На деревенском кладбище было тихо. Упыри попрятались, если верить знахарке, еще сто лет назад. Вот она. Седьмая слева могила в пятом ряду.
Сдвинув плиту в сторону, Колесников, вместо гроба, увидел ступеньки, уходящие вниз, под землю.
Потапыч спускался первым, освещая дорогу. Ход был узким, и Михаил подумал, что сражаться в нем было бы очень неудобно, встреть они сейчас герцогиню. Он выставил вперед осиновый кол, так предусмотрительно захваченный им с собой.
- Михаил, тебе не страшно? - озираясь, спросила знахарка, когда они, наконец, ступили в склеп. - Дед Матвей сказал, что здесь пополнение. Вчера парочка свежих усопших принцев появилась.
- Что ж. Тогда будем открывать самые пыльные гробы.
- И чем больше паутины, тем лучше, - согласилась Вера.
- Бр-р. Ненавижу пауков, - поежился Михаил.
Делать нечего. Сдвигая мраморные плиты, они стали заглядывать в гробы. Искали хоть что-то похожее на оружие. Пузырек с ядом, нож или пистолет.
- Это уже шестой, - сказал Михаил, открывая крышку очередного гроба. - Ну почему нельзя было просто сказать какой из мертвецов наш? Мы весь склеп перевернуть должны? Покойников тревожить опасно. Будут еще по ночам приходить с кошмарами. А у этого еще и кол из груди торчит. Это случайно не наша герцогиня? Ох уж эта средневековая мода. Ничего не разберешь.
- Подумаешь кол. Не обращай внимания на мелочи. Видишь, что у него в правой руке? - спросила Вера, заглядывая в гроб.
- Свиток. Думаешь, это то, что мы ищем? Это и есть наше оружие?
- Почему бы и нет? - пожала плечами знахарка. - Думаю, Таши не наврал. Не мог. Ему же дано. Ого! Михаил, смотри, какой красивый перстенек.
- Вера, - наиграно ахнул Колесников, - как тебе не стыдно? Нельзя обирать усопших.
- Да? - знахарка вопросительно подняла брови. - А, что ты сейчас собираешься сделать? Лучше разогни ей пальцы. Я боюсь покойников.
Михаил вытащил свиток из мумифицированных пальцев мертвеца и, развернув его (свиток, конечно) воскликнул:
- Этот Таши твой - подлец. Заговорил, запутал, а на свитке ничего нет. Только дырки. Посмотри сама.
Вера забрала дырявый пергамент из рук Колесникова, повертела его в руках и вдруг воскликнула:
- Так это и есть наше оружие. Рамка! Помнишь, ты рассказывал про шифры? Теперь мы сможем прочитать свиток. Закрывай крышку. Нам срочно надо домой.
<p>
***</p>
Вернувшись с добычей из дворцового склепа, Михаил с Верой расположились у камина, разложив на столе оба свитка. Потапыч с Волей лежали тут же, около их ног. Колесников прикладывал пергамент мертвеца к свитку из Либерии, то одной, то другой стороной, как будто смог бы прочитать хоть букву.
- Ну, и как это правильно сделать? Как приложить эту рамку к нашему тексту? - спрашивал он.
- Давай лучше я, - знахарка забрала бумаги у мента. Некоторое время вертела их, складывая в разных вариантах. - Слушай, а может, прочитаем и так, и так?
- Ни в коем случае. Вдруг мы неожиданно разбудим какое-нибудь древнее зло? Как в "Мумии". Одно прочтение - книга мертвых, другое прочтение - книга живых.
- Я ничего не поняла, Михаил, но уже испугалась. Давай тогда запишем оба варианта на бумаге... - начала, было, Вера, - нет, нет, мы не будем читать это вслух. Ты сказал о книгах. Живой и мертвой. Это, как живая и мертвая вода?
- Не совсем. Хотя... действие похоже.
- То есть, если рамку положить так, - знахарка совместила свитки, - и прочитать видимые руны, мы оживим кого-то, а если - так, - Вера перевернула свиток с дырками, - то убьем. Правильно?
- Или, наоборот, - кивнул Колесников.
- Но, мы не должны ошибиться, - воскликнула Вера.
- Может, тогда вообще ничего не делать?
- Ага. И просто спрятать свиток хорошенько, вернее - оба, чтобы никто никогда не нашел.
- Слушай, Вера, а ты не задумывалась о том, какие планы на свиток были у нашего пропавшего адресата? Может, впустить в этот мир зло? Приручив его, получить власть? Силу? Богатство? Поработить этот и другие миры? Получить абсолютное оружие?