Страница 52 из 56
-Софья, открывай немедля! Послушайся! Открой!
-Она за нас, - кивнул приподнявшейся любимой Алексей.
Он поспешил спрятаться за ширму, где принялся одеваться, пока Софья, прикрыв нагое тело платьем, пропустила статс-даму пройти.
-Что здесь происходит? - оглянулась она вокруг, но видела лишь довольную Софью.
Видя, что та обнажена, смело прикрываясь платьем, статс-дама всё поняла:
-Вы должны сдерживать себя, умоляю, - прошептала она, и из-за ширмы вышел Алексей, заканчивая поправлять одежду:
-Мы старались, но,... увы.
-Граф, - строго взглянула статс-дама. - Я могу понять многое, но данный поступок... Хорошо, - сразу встряхнулась она. - Государыню я успокоить смогу. Но впредь ведите себя прилично,... тихо и...
Но улыбающиеся счастливые влюблённые стояли перед нею со слегка смущёнными взглядами друг на друга. В душе порадовавшись за них, статс-дама хотела оставить их одних, но вошедший в комнату отец Софьи встал на пороге.
Его пронзительный и вопрошающий взгляд блуждал по каждому. Всё оценив, князь Аганин подошёл к Алексею:
-Мерзавец, - выдавил он через зубы в его спокойные глаза. - Обесчестить решил?... Удалось... Теперь один выход тебе... Смерть.
-Нет! - вскрикнула встревоженная Софья, чуть не выронив из рук платье, которым прикрывалась.
Алексей сразу заключил её в крепкие объятия и успокаивающе молвил:
-Всё будет хорошо.
-У нас да, - перебил его князь Аганин. - Дуэли не избежишь, где смертью поплатишься. А тебя, дорогая, - взглянул он на дочь с не меньшим презрением. - Ждёт жених. Он сам пусть разбирается теперь с тобой да будет прав во всём. Защиты у нас не ищи!
С этими словами он ушёл, а стоящие в коридоре охранники закрыли дверь.
-Что ж, - смотрела вслед князю статс-дама, сожалея влюблённым. - Что случилось, то случилось... Увы, вы совершили непоправимую ошибку, вернувшись столь открыто. Однако я улажу всё с государыней, уверяю...
Она не стала дожидаться ответа, тоже покинув спальню, и Софья с тревогой взглянула на глубоко вздохнувшего милого...
77
***
-Нас не выпустят отсюда, - смотрела Софья с тревогой на любимого, но он казался более спокойным, чем она:
-Пока приговора нет, есть время собраться в путь. Я сейчас же пойду к себе, заберу все деньги, что есть, и нас уже никто не разлучит.
Алексей долго поцеловал любимую в губы и скрылся в потайном коридоре. Оставшись одна, Софья облачилась в ночное платье да залезла в постель, накрывшись одеялом. Ощущение бежавшего по телу холода, ощущение страха, слова отца — всё пугало, но она старалась хранить веру в то, что ей с любимым должно повезти.
Время тянулось долго в ожидании, когда вернётся любимый. Софья уже начинала волноваться, не случилось ли чего ужасного, как дверь потайного коридора открылась. С улыбкой сразу говорящей о том, что всё получилось, Алексей вошёл в комнату.
Он не замедлил скорее склониться над робко прячущей от него взгляд любимой да начал раздеваться. Вновь покрывая её поцелуями, Алексей прошептал:
-Сладкая моя,... всё теперь будет чудесно... Утром же уедем... Навсегда будем вместе...
-Навсегда, - отозвалась Софья.
Снова и снова они стонали от блаженства, уносясь в рай трепетных ощущений, да не подозревали, что заплативший охранникам внушительную сумму Мамонов на время остался перед дверью в коридоре один.
Слыша всё да понимая, что происходит в спальне между Софьей и Алексеем, он склонился на колено. Подглядывая в замочную скважину, Мамонов становился всё более свирепым. Видеть давно желанную особу в объятиях другого ему явно не хотелось. Мечта стать её первым мужчиной разбилась, оставляя желание отомстить властвовать, и Мамонов, резко отпрянув от двери, поспешил уйти.
Он знал, что теперь предпримет. Он верил в успех в любом случае, пусть Софья пока и в руках другого. Только вышедший навстречу Николай, будто его поджидал, заставил остановиться.
-Дайте пройти!
За Николаем из-за угла вышло несколько охранников, на что Мамонов принял более надменный вид.
-Здесь предписание государыни, - протянул Николай документ. - Вам следует немедленно покинуть дворец. Вы отдалены от двора до разборки из-за многочисленных доносов!
-Что?! - поразился Мамонов, но, прочитав бумагу, видя печать императрицы, понял, что на этот раз придётся принять поражение.
Ничего не ответив, Мамонов удалялся ещё быстрее, преследуемый охранниками до самого выхода. С победой взирая ему вслед, Николай улыбнулся вышедшему навстречу Антону:
-Мы, кажется, победили.
-Осталось уладить малость, - всё знал о происходящем друг.
Они оба были счастливы, что государыня приняла их сторону, отдалив Мамонова от двора. Теперь ему будет куда сложнее совершать что-либо против. Однако многое ещё предстояло сделать, и Антон направился поскорее к комнате Александры.
Постучавшись к ней, он не ожидал, что та быстро откроет дверь, но удивлённая видеть его она так же быстро пригласила пройти.
-Я получила записку от Михаила,... брата, - тут же сообщила она.
-Я знаю, кто такой, - смотрел с явным нетерпением Антон, и Александра тихо рассказала:
-Вы считаете меня предательницей, но это не так. Я сразу сообщила Михаилу о том, что происходит,... о наших подозрениях.
-Наших, - усмехнулся Антон, на что Александра строго взглянула:
-Не перебивайте, или убирайтесь отсюда!
-Слушаю, на этот раз, - кивнул Антон и, пододвинув к себе стоящий у стены стул, сел в позу слушателя.
Терпеливо принимая его крайне неприятное поведение, Александра продолжила:
-Увы, мой человек вернулся с сообщением, что Михаил с Анастасией уехали.
-Бежал, - усмехнулся Антон. - Прекрасная история!
-Вы когда-нибудь прекратите подобный тон? - вопросила с возмущением Александра, но её собеседник поднялся, отставив стул обратно:
-Благодарю, что поделились знаниями. Я же пришёл сообщить, что Мамонова отдалили от двора. Временно пока, правда, пока не разберутся во всём, но этого времени хватит. А ещё хотел предупредить не препятствовать ничему.
-Вы мне не верите, - видела его отношение Александра, от чего чувствовала обиду и некую сдавливающую душу боль. - Жаль.
-Хотелось бы верить, но увы, - смотрел с сожалением Антон.
Он поспешил уйти, чтобы вновь не сказать ничего резкого. Они оба чувствовали себя одинаково, оба боялись новых оскорблений. Только с закрытой дверью теперь осознавали, что лучше уже вряд ли станет...
78
***
С нарастающей тревогой Алёна старалась не бежать по коридорам дворца, хотя именно это и хотелось сделать. Чем дальше она продолжала свои поиски кого-то, тем больше убеждалась в том, что предчувствие беды не напрасно.
-Куда спешишь, малиновая моя? - игриво схватив её в объятия, Николай закружил.
-Пусти же! - оттолкнула она его, оглядываясь вокруг.
-Что случилось? - видел тот нешуточную тревогу любимой, и Алёна прошептала:
-Софья пропала! Я не могу её найти!
-Как пропала? Она же была с Алёшкой всю ночь, - не понимал Николай, но Алёна смотрела в его глаза, а слёзы уже просились наружу:
-Алексей просил ждать, ушёл подготавливать отъезд, но Софья скоро получила записку, мол, выходи из дворца. Она убегала через потайной коридор, скорее обняла меня, сказала про записку будто от Алексея... Я не успела и подумать чего дурного. Только когда увидела Алексея, скрывшегося в коридоре, поняла, что случилась беда. Куда Софья ушла, не знаю! Никого у дворца я не увидела, когда побежала следом. Во дворце тоже её не вижу.
-Никакой записки он ей не должен был слать, - смотрел с пониманием той же беды Николай.
Сорвавшись с места они оба помчались к комнате Софьи, столкнувшись с бегущим навстречу встревоженным Алексеем:
-Где она?! Где Софья?!
-Господи помоги, - пропищала уже заплакавшая Алёна, и Николай быстро сказал:
-Запиской её кто-то выманил из дворца!