Филистелл. Пленники сирен

–Я дважды предлагать не буду, – не опуская руку, раздражённо сказала Лиссана.

–Прошу прощения, но вынуждена отказаться. Останусь со своими «неправильными» друзьями, – в шутливом поклоне раскланялась Алексия, отбросив руку в сторону. Она успела подумать о том, что это было слишком невежливо с её стороны и возможно, надо было сказать чуть мягче, но потом она сразу отмела эту мысль. Она заслужила. Не надо было оскорблять её друзей.

Упрямо мотнув головой, Лиссана собиралась что-то ещё сказать, но за её спиной раздалось деликатное покашливание, заставившее её отступить в толпу. Видимо, кто-то пытался обратить на себя внимание.

Это оказался мужчина на вид лет пятидесяти, в старинном чёрном костюме, чем-то похожим на тот, в котором был Кейнес. Почему-то это разочаровало Алексию. В её представлении волшебники ходили в длинных мантиях с остроконечными шляпами, так что костюм никак не вписывался в заготовленный образ. На белом галстуке, туго затянутом на шее виднелась эмблема: неполный квадрат, лишённый основания, состоял из трёх треугольников, который соединялись в середине знакомой буквой «О». Единственным необычным в этом образе был зелёный плащ с одной единственной застёжкой у самой шеи и достающий до самого пола. Всё вместе это смотрелось очень элегантно. Мужчина выглядел так, словно сошёл со страниц средневековых рассказов.

Сам незнакомец был довольно высокий, худощавый и мрачный. Короткие светлые волосы не скрывали отсутствие левого уха, на месте которого был только шрам, как от ожога. Глаза на удивление были карими, что не мало поразило девушку, кареглазые блондины встречались очень редко и это был первый в её жизни, насколько она помнила.

–Звёздной вам ночи, ученики, – обратился к ним с серьёзным лицом мужчина. – Рад приветствовать вас во Дворце Волшебства и Чародейских искусств «Оститален». Я Айван Родес, заместитель директора школы. Прошу следовать за мной и не прикасайтесь к стенам, а то разбудите дворец, – на последних словах Айван опасно сверкнул глазами и усмехнулся.

Он плавными, грациозными движениями бесшумно распахнул огромные двери дворца, которые казалось были не меньше метров четырёх в высоту. Когда Айван поспешил внутрь по коридору, казалось, будто он не идёт, а плывёт по воде.

Алексия, как и остальные подростки, старалась молча поспевать за им, иногда переходя на лёгкий бег. Они всё время куда-то сворачивали, спускались, поднимались, останавливались и снова шли вперёд или назад. Алексия даже не успевала рассматривать коридоры, по которым они бежали.

Вправо-влево- вправо-вправо- влево-вправо…

Вскоре Элмерз перестала даже пытаться запомнить куда надо поворачивать, потому что в голове это всё превратилось в один огромный лабиринт. Через несколько минут они всё-таки остановились в одном из длинных коридоров с одной стороны которого тянулись она, а с другой глухая стена, и Родес повернулся к стене.

–Эта стена будет озвучивать ваши имена и открывать проход, в который вам надо будет заходить по одному, – бесцветно сообщил мужчина, осматривая новичков, обступивших его полукругом.

Видимо ему всё-таки удалось произвести на них впечатление, потому что те стояли, разинув рты и не говоря ни слова. Развернувшись и поправив свой плащ, он подошёл к стене ещё ближе, отчего та, внезапно отъехав немного в сторону, открыла небольшой проход с лестницей, тянущейся куда-то наверх. Уверенным шагом Родес зашёл внутрь, и стена за ним тут же задвинулась, оставляя первокурсников одних в коридоре.

–Что за чёрт?! – воскликнул кто-то из толпы, и все взгляды тут же устремились на него.

Это оказался тот самый мальчик, которого столкнули из поезда. Он выглядел ошарашенным и кажется ему было неловко от такого количества внимания, потому что он снова позеленел.

–Тебя удивила двигающаяся стена? – уточнил Ник, пытаясь отвлечь его от состояния тошноты.

–Да! – воскликнул парень, подходя ближе.

–То есть духи, приведения, русалки, маги и эльфы- это норма, а вот стена отъезжающая в сторону стена- нонсенс? – подняла бровь Алексия.

Кажется, паренька это немного смутило, и он слегка потупил взгляд, стараясь не обращать внимание на окружающих его подростков. Поняв свою осечку, она подошла к нему и протянула руку.

–Я Лекси, – она нарочно сократила своё имя и не упомянула фамилию, в надежде, что здесь ещё остались те, кто не знает её.

–Я Томас, – ответил на рукопожатие парень, а потом вдруг опомнившись добавил. – Можно просто Том.

Его ладошка была пухлой и немного потной от нервов, так что, когда руки расцепились, Алексия незаметно вытерла свою об джинсы, продолжая улыбаться.

–Так почему ты так удивился этой стене? – осторожно спросила Элмерз, но парень кажется стал чувствовать себя чуточку лучше и подошёл вплотную к месту, где исчез Айван Родес.

–Мама говорила, что этому дворцу несколько тысяч лет. И я уверен, в те времена просто не было таких технологий! – на последних словах он потянул рукой к стене, в попытке до неё дотронуться.

–Не трогай стену! – воскликнула Алексия, от чего парень вздрогнул и ещё быстрее опёрся ладонью о кирпичи.

На миг в коридоре наступила полная тишина, а уже в следующий момент всё вокруг загудело, засвистело, пол и стены затряслись, но всё это длилось не больше нескольких секунд, а потом всё затихло, будто ничего и не было.

Ученики в панике оглядывались по сторонам, пытаясь понять, что будет дальше, как вдруг, из стен, потолка и пола начали выплывать полупрозрачные фигуры, не обращающие никакого внимания на учеников. Они переговаривались между собой, смеялись и шутили, будто им не было совершенно никакого дела до новичков.

Алексия подошла ближе к Нику и Венди, шёпотом призвав их на всякий случай держаться вместе. Она уже поняла, что это приведения, как и Кейнес, встретивший их на платформе.

–Это просто представление, -раздался тихий голос рядом.

Элмерз тут же обернулась на него и вскрикнула от ужаса. Прямо перед ней стояло приведение и смотрело грустными глазами. Это был молодой парень, лет двадцати, может чуть старше. У него были ярко-голубые глаза и белоснежные волосы. Хотя в ужас её скорее повергло то, что на голове у него была открытая кровоточащая рана, вся одежда была порвана и в грязи, а правая рука безвольно болталась, совершенно не подчиняясь хозяину. Все открытые участки кожи были покрыты синяками и ранами, которые выглядели настолько свежими, будто он заработал их всего несколько минут назад.

–Паршиво выгляжу, да? – грустно улыбнулся парень, поймав наполненный ужасом взгляд Алексии.

–Простите, – смущённо потупила взгляд девушка. Невежливо было так разглядывать приведение, которому похоже это не нравилось.

–Ничего страшного, – снова улыбнулся он. – Всё в порядке. Сегодня день моей смерти. Завтра я буду выглядеть намного лучше, – на последнем предложении в глазах мелькнуло что-то похожее, на радость.

–Вы переживаете циклическую смерть? – спросил Ник, внимательно разглядывая полупрозрачного парня.

–Все приведение переживают циклическую смерть. Каждый год, в один и тот же день, мы попадаем в тот момент, когда умерли, – кивнул парень и посмотрел на других летающих вокруг приведений.

Потом вдруг хмуро посмотрев на стену, из которой выплыл, с громким хлопком растворился в воздухе. Только после этого остальные наконец обратили своей внимание на новичков.

–Бедный Кайл, – грустно покачала головой седая полная женщина, спустившаяся с потолка.

–Что с ним случилось? – спросила Элмерз, глядя на новое приведение, вытиравшее платком слёзы.

–Сегодня день его смерти, – покачала головой она. – Он умер двадцать пятого декабря в тысяча девятьсот восемьдесят седьмом году, это должен был быть его последний год в Оститалене.

–Восемнадцать лет назад, – пробормотала Алексия. – Что произошло?

–Кто-то из учеников присоединился к Ковену и устроил обвал стены как раз в тот момент, когда под ней проходил Кайл, – полным грусти голосом ответила женщина. – Говорят это была девушка с другого факультета, которой он не ответил взаимностью на чувства. Бедный мальчик… Он никогда особо не отличался любвеобильностью, был с факультета волков и любил одну единственную, которую добивался с первого курса. Девочка так и не успела сказать ему, что тоже его любит. Я слышала, она погибла в битве у Кораллового водопада.