Страница 81 из 132
Канон Полуночи
Суард, некоторое время спустя
Себастьяно бие Морелле, Стриж
Клинок свистнул в опасной близости от уха. Стриж уклонился, сделал молниеносный выпад… и шпага вылетела из его руки, а сам он рухнул на землю. Между лопаток уперлось острое колено, а под подбородок — дага.
— Отлично выглядишь в грязи, лягух, — прозвучало над ухом. — Лучше бы смотрелся только в траве.
Отвечать Стриж не стал. Убить его Угорь не убьет, а от насмешек бородавки не растут.
— Мне пора ревновать? — раздался ехидный голос Шороха. — Ты путаешь тренировку с сеновалом, подмастерье Угорь.
— Твою девочку грех не повалять, — усмехнулся Угорь, пряча дагу и позволяя Стрижу подняться. — Но тебя валять веселее. Раунд, подмастерье Шорох?
— Не сегодня, — вклинился Игла, самый младший из учеников. — Мастер зовет.
Угорь ухмыльнулся, встряхнул растрепанной вороной гривой и подмигнул Стрижу. Мол, жди. Уложу тебя в траву, больше не встанешь.
Стриж ухмыльнулся в ответ. Подумаешь, сегодня три из четырех на счет Угря. Вчера было поровну, а завтра носом в землю будет валяться сам шерский выродок. А насчет травы…
— Мечтай, мой светлый шер, мечтай, — пропел он, отряхивая штаны от пыли, и спросил Иглу: — Всех?
— Сдался ты Мастеру, шут балаганный. Мене-естрель.
Угорь передернул плечами, старательно не показывая, как его задело обращение «шер». Став учеником и приемным сыном Мастера Ткача, право на шерское звание он потерял, как и собственную фамилию. Да и «светлый»… хорош светлый, с потрохами принадлежащий Темному Хиссу.
— Завидуй молча, — светло улыбнулся Стриж.
— Шороха и Стрижа зовет, — уточнил Игла, с любопытством глядя, во что выльется очередная стычка. Сам он предпочитал не лезть, когда старшие грызутся, а любоваться с безопасного расстояния.
Но братья его разочаровали. Не отреагировали на презрительную реплику Угря о лучших крысоловах столицы, которых желают нанять вместо плешивых магистратских котов. Они просто развернулись и ушли в дом. Лишь на пороге Шорох обернулся и велел:
— Угорь, отработай с Иглой бросок. Время тренировки еще не закончилось.
Мастер ожидал их в кабинете, с чашкой шамьета в одной руке и письмом в другой.
— Читай, — велел он, бросая письмо Шороху, и пока тот разворачивал бумагу, словно сам себе напомнил: — Если тебя нанимает светлый шер, поклонись, возьми с него вдвое и сделай, как хочет Брат в твоем сердце. Если тебя хочет нанять темный, поклонись еще глубже, возьми втрое и сделай, как велит Брат. Но если ты нужен Магбезопасности, не кланяйся, бери положенную плату и делай, что требует Магбезопасность, Брату нет пользы от мертвых ткачей.
Очень похоже на Канон Полуночи, но — нет. Неизданная брошюра «Советы юному мастеру теней» за авторством Диего бие Морелле.
Стриж пристроился за плечом брата, чтобы прочитать письмо вместе с ним. И первым, что бросилось в глаза, была печать со скрещенными пером и мечом. Символ Магбезопасности.
«Дорогой коллега! — писал некто, обладающий по-военному четким и разборчивым почерком. — Из достоверных источников нам стало известно, что советник Ландеха собирается совершить непоправимую ошибку. Его договор с герцогом Аба-Саул о браке юной шеры Ниссии Ландеха со старшим сыном герцога принесет семейству Ландеха лишь неприятности. Не хотелось бы. Надеюсь, вы разделяете наше мнение по данному вопросу. С уважением, с.ш. Д.Д.»
Дочитав послание Магбезопасности — или вернее будет сказать, императорского Тихого Голоса, — Стриж вопросительно воззрился на Мастера. Не то чтобы он не догадывался о происхождении некоторых заказов, особенно когда речь шла о добыче информации либо банальной слежке. Но чтобы Мастер вот так прямо показал письмо от МБ? Такое случилось впервые. Да и заказа тут вроде бы и нет… Или есть?
— Этот заказ я поручаю вам двоим, — ответил Мастер на невысказанный вопрос и тут же задал свой: — Какой герб у дома Аба-Саул?
— Песчаный лев, — не совсем понимая, к чему клонит Мастер, ответил Стриж.
Геральдику они все учили крайне тщательно. Гербы, владения, родственные связи и прочая, прочая. Мастер теней это вам не безмозглая дубина, а Рука Хисса. Мастер теней не имеет права посрамить Брата собственной глупостью и невежеством.
— Думаю, вы сообразите, как донести до графа Ландеха, что Брату не угоден его союз с герцогом Аба-Саул.
Стриж и Шорох коротко переглянулись и поклонились.
— Да, Мастер.
Уточнять, Брату или Магбезопасности, ни один из них не стал. Ясно же, раз им дан заказ — то Брат всецело с Магбезопасностью согласен. В конце концов, гильдия и МБ всегда делали одно, угодное Двуединым дело. Просто Магбезопасность официально, а гильдия — скромно, в тени.
Потому что кто покровительствует всяческим ворам, мошенникам, грабителям и прочим темным личностям? Правильно, Хисс. А где Хисс — там и Руки Его и Его закон. Строгий и справедливый. Так что если кто вдруг думает, что может вот так запросто залезть кому-то в карман, ограбить или, упаси Светлая, убить, он очень быстро поймет свою неправоту. Или не поймет, но безобразничать точно перестанет.