Страница 4 из 132
Из газеты «Вечерний герольд»
Слухи о легендарном сумрачном даре взбаламутили всю научную общественность. Полпред Конвента в Валанте отказался прокомментировать заявление независимых ученых о невозможности данного явления и представить нашему изданию достоверную информацию об опасном даре. Он заявил, что пока ее высочество не получила Цветную грамоту, никаких спекуляций с его стороны не будет. Однако наши эксперты…
Из научно-популярного журнала «Магия для всех»
631г., 6 день пыльника (семь дней спустя)
Королевство Валанта, Южный перевал, крепость Сойки
Шуалейда шера Суардис
«Его высочество Люкрес идет ва-банк!» — кричал газетный заголовок.
Шу ненавидела газеты. Зря говорят, что нет ничего хуже неизвестности. Неправда! Есть. Домыслы и сплетни. Когда узнаешь о собственной помолвке из газет и не можешь понять — правда это или очередная утка?
— Наверняка утка, — без особой уверенности сказала Шу и бросила газету на пол.
Тут же из-под кровати высунулась лапа и закогтила газету.
«Мр-ря!» — послышалось довольное. Рысь по имени Морковка обожала газеты и никогда не упускала случая на них поохотиться.
— Не ешь бяку, отравишься, — сказала Шу.
Морковка фыркнула. Чтобы она — и отравилась? Да за кого вы ее держите!
— Вот скажи, какого ширхаба меня даже не спросили? Я все еще истинная шера или кобыла на базаре?!
Рысь недовольно заворчала и высунулась, прижав уши. Пушистые, с кисточками. Морда у нее была чуть приплюснутая, щекастая и очень серьезная. Она хотела охотиться, а не вникать в проблемы Шу.
Ну и ладно. Что там пишут еще?
«Король Валанты заявил, что слухи о помолвке младшей принцессы преувеличены. Брачных предложений от кронпринца империи не поступало».
Шуалейда выдохнула. Хоть не продали пока. Вроде. Как тут поймешь, когда газеты врут, а отец не пишет?
— Ширхаб нюхай эту политику!
Еще одна газета полетела на пол.
— Р-р-ры! — согласилась рысь. Мол, пусть только покажется этот жених, уж я его!
— Фу рычать!
Рысь покаянно прижала уши, муркнула и лизнула пятку Шу шершавым мокрым языком.
— Ай, щекотно же… вот, слушай еще: «Это сложный юридический вопрос, отвечает полпред Конвента. Пока ее высочество не прошла аттестацию на шерскую категорию, она считается потенциально светлой. Однако…»
Вся проблема была в этом «однако».
Она родилась бездарной, не светлой и не темной. Дар пробудился в два с половиной года, когда родился ее брат Каетано, светлый шер. Сама Шу помнила лишь смутный страх перед кем-то злым. Кем? Что произошло? Почему ее дар пробудился? Неизвестно. Когда она написала отцу с просьбой рассказать, он ответил: «Не торопись узнать то, что Двуединые в милости своей от тебя скрыли». Ни ее компаньонка, ни капитан МБ Энрике шер Герашан, приставленный к ним с Каетано телохранителем и наставником, ясности тоже не внесли.
О пробуждении ее дара наверняка писали газеты, но подшивки того времени оказались изъяты из архивов. Шу проверяла. Не сама. Ей и Каетано запрещено было покидать окрестности Сойки. Искал информацию Энрике, и он привез несколько чудом сохранившихся газет того времени — полных таинственных намеков на нечто ужасное. Одна из статей даже была озаглавлена «Принцесса-монстр?»
Не стоит принимать газетную чушь всерьез, сказал Энрике.
Подумай головой, сказал он.
Как девочка двух с половиной лет могла убить сотню человек, проклясть целый город и разрушить половину дворца? Правильно, никак. Дворец цел. Город процветает. Газеты врут.
Шуалейда согласилась. Тогда. А сейчас ей было интересно: кронпринц Люкрес в самом деле собирается сделать ей предложение? Сейчас? Или дождется ее совершеннолетия, чтобы она получила белую грамоту, как и положено светлым шерам?
Что она никакая не темная, а светлая, Шуалейда была твердо уверена. Она не ест младенцев на завтрак, не проводит ужасных таинственных ритуалов, ведет себя как подобает благовоспитанной юной шере… ну… почти всегда.
Смяв последнюю газету, Шу запустила бумажным комом в окно. Кружившие над скалами чайки испуганно заорали от такого подарочка. А Морковка оскорбилась до глубины души. Она запрыгнула на подоконник, провожая газету недоуменным взглядом. Вкусную, свежую газету! Как могла любимая хозяйка отдать ее глупым чайкам!..
— Невкусная ерунда, поверь мне. — Подойдя к окну, Шу почесала рысь за ушами. Та прижмурилась, заурчала. — Лучше скажи: я не монстр, правда же?
Рысь ткнулась мордой ей в живот, подтверждая: ты самая красивая, самая лучшая, дай еще газетку, а? У тебя много! Сегодня целую пачку привезли!
— Потом, наглая твоя морда.
Отряхнув бриджи и сорочку от рыжей шерсти, Шу подошла к окну. Там, внизу, было море. Огромное, ярко-синее, с белыми барашками и торчащими из воды скалами. А на полпути к горизонту светился всеми цветами радуги остров Глухой Маяк. Жаль, она обещала Энрике не лазить в развалины на острове ни под каким видом. Иначе бы они с Каем непременно нашли там древний артефакт! О, как они мечтали туда добраться, услышав легенду о древнем маге, его волшебной Линзе и кознях Ману Одноглазого! По легенде, маг погиб, а Линза взорвалась, и с тех пор на островке творятся всякие странности и ужасности.
Мечты, мечты…
Вот бы она родилась светлой! Вот бы была такой же красавицей, как старшая сестра, Ристана Великолепная!
А родилась недоразумением страшноватой наружности и сомнительного дара.
Ну и плевать. Все равно в Сойке ее никто не видит. И если она не выйдет за кронпринца, то и дальше не увидит. Ну, кроме настоятельницы монастыря для трудновоспитуемых темных шер, куда старшая сестра обещала отправить Шуалейду.