Страница 16 из 97
— Да, — я положила скомканный лист поверх конверта на стол ректора, — теперь я еще больше хочу поступить в вашу академию.
— Запретной магии, — с улыбкой на губах напомнила мне женщина.
— Именно. Если уж я чародейка, то пусть глава моего рода отрекается от меня. Насколько я знаю, и без его разрешения могу тут обучаться.
Правда, и без материальной поддержки. Но этот вопрос буду решать позже.
— Есть один ритуал, о котором мало кто знает, — коварно протянула женщина. — Отречься от рода можно и самостоятельно. Но к этому разговору мы вернемся после испытания. Если понадобится. Пойдем?
От только что услышанного сердце забилось быстрее. Значит, можно выйти из рода и без разрешения главы? Но как? Никогда о таком не слышала!
А леди Герей тем временем открыла портал и первой шагнула в переход.
По ту сторону нас ждал большой зал. Под высокими потолками плавали шары света, вдоль стен тянулись низкие лавки. В центре возвышалось несколько каменных постаментов, укрытых непрозрачными магическими куполами.
— Леди Игрис, как будете готовы, скажите, — произнесла ректор, проходя к первому постаменту и останавливаюсь возле него.
— Я готова, — практически моментально отозвалась я. Страх перед неизвестным накатывал все новыми и новыми волнами. Но мне нельзя было ему поддаваться. — Что я должна сделать?
Леди Герей кивнула и ободряюще улыбнулась:
— Факультеты женской магии делятся по стихиям. Их четыре. На каждом факультете две кафедры: прикладная и практическая. Последнюю еще называют боевой. Ваши испытания зависят от того, на какую именно кафедру вы планируете поступить.
Я кивнула. Об устройстве академии я почерпнула информацию из одолженной ректором книги. Если я выберу прикладную, то проведу свою жизнь за созданием любовных амулетов и артефактов освещения… Нет, я сейчас утрировала. Ведь знания, полученные на кафедре прикладной магии, смогут дать многим больше. Да только душа требовала боя. Требовала борьбы. А это значило только одно.
— Я не хочу сотрудничать с травниками и артефакторами. Я хочу проявить свою силу полностью.
— Хорошо, — возможно, мне показалось, но женщина с трудом подавила улыбку. — В таком случае ваше первое задание, леди Игрис, уничтожить все предметы, расположенные на этом пьедестале.
Купол медленно стал прозрачным, а после и вовсе рассеялся. На каменной подставке осталась только три предмета: толстая тетрадь, свеча и перо.
Звучит легко. Очень легко, если не брать во внимание то, что я никогда до этого осознанно не пользовалась силой. Обнаружь я стихию лет десять назад, не задумывалась бы над испытаниями. А сейчас...
Сейчас я должна победить саму себя. Или так, или домой и замуж за графа.
Нет! Он не получит этого! Мою свободу не продадут за долги!
Я остановилась в шаге от пьедестала и протянула перед собой руку. Обратилась к дремавшей внутри меня силе, попросила отозваться. Попросила поджечь находящиеся тут предметы. Попросила о помощи.
Секунды текли одна за другой. Но ничего не происходило. Советы из книги не помогали.
И тогда я потребовала. Потребовала подчиниться, уничтожить то, что я хочу. Сжечь все к демонам!
В груди что-то тепло шевельнулось, но пламя так и не вспыхнуло.
— Да чтоб тебя! — зарычала я, забывая о присутствии ректора. Сейчас существовала только я и предметы, которые нужно немедленно уничтожить.
Задание пустяковое! Любая носительница огненного дара справится. Чем я хуже?!
Злость становилась все сильнее. Я злилась на себя, на беспомощность, на саму силу. Какого демона она обнаружилась так поздно да еще и подчиняться не желает?!
Ну уж нет! Тут я хозяйка!
Пальцы обожгло неожиданным теплом. Первая искра упала на обложку тетради, вторая долетела до пера. Свечу я смогла поджечь в самый последний момент, когда силы, казалось, кончились.
Но этого нелепого тления мне было мало. Вещи нужно уничтожить!
Огонь подчинился будто нехотя. Бумага загорелась, перо почернело и медленно скрутилось в комочек. А по стволу свечи потекли первые восковые капли.
Еще. Сильнее! Нужно больше мощи!
Костер вспыхнул неожиданно высоко и быстро. Поглотил в себе все предметы и поверхность пьедестала. Жар пыхнул мне в лицо, ослепил.
Я ахнула и отступила на шаг, наблюдая за своей первой победой.
— Первое испытание пройдено, — голос ректора донесся как из колодца. В ушах звенело, перед глазами поплыли черные точки бессилия. — Пришла очередь второго. Раз ты можешь создать пламя, должна и уничтожать его. Без обучения будет сложно, леди Игрис. Но без второй проверки экзамен не будет зачтен.
Я, наконец, смогла взять себя в руки. Костер, поглотивший три предмета, все еще полыхал. Но теперь искорки разлетались в разные стороны, падали на камни. Будь там ковер, они бы прожигали в нем дыры.
— Уничтожьте то, что создали.
С сомнением глядя на полыхающей костер, который непонятно откуда брал силу, я шагнула вперед. Жар опять опалил щеки, волосы скрутились в локоны из-за высокой температуры.
Протянув вновь перед собой руку, я обратилась к стихии. Но уже не той, что жила во мне. А той, что бушевала всего в метре.
— Подчинись, — потребовала я, не боясь обжечься.