Страница 13 из 97
Дыхание резко перехватило, перед глазами заплясали мушки, горло обожгло. Я закашлялась, согнулась и уперлась руками в колени.
— Неужели и правда стихия недавно проявилась? — удивленно спросила леди Герей, протягивая мне непонятно откуда взявшийся стакан воды.
Я благодарно кивнула и залпом осушила его.
— Сейчас станет легче, — пообещала ректор. — Присядьте пока в кресло, выдохните. Поговорим, как сможете.
Такое теплое отношение от практически незнакомого человека… Необычно и до ужаса приятно. Мелкими шажками и прошла к глубокому креслу у камина, опустилась в него и осмотрелась.
Мы находились в небольшом рабочем кабинете, выполненном в насыщенных шоколадных тонах. Вдоль стен тянулись темные книжные шкафы, по обе стороны от окна висело два портрета в тяжелых деревянных рамах. С одного на меня смотрел темноволосый мужчина, с другого — статная седовласая леди. Сама ректор расположилась за большим дубовым столом, раскладывала бумаги по папкам и поглядывала на меня.
— Отпустило? — заботливо уточнила она, поймав мой взгляд.
Я кивнула и еще сильнее вцепилась пальцами в опустевший стакан. Былая уверенность куда-то делась, и теперь я даже не знала, с чего начать разговор.
— Могу я узнать ваше имя? — с легкой улыбкой поинтересовалась леди Герей, отложив все дела и сосредоточив все внимание на мне.
— Ой, конечно, простите, — я вскочила и на мгновение вновь ощутила головокружение. После чего присела в реверансе: — Леди Фрея Игрис.
— Очень приятно, леди Игрис, — ректор жестом предложила вернуться мне на место. — Перед тем, как мы с вами вернемся к основному разговору, позвольте объяснить, почему вам стало плохо при переходе через портал. Вы же не в первый раз пользуетесь магическими порталами, но дурно раньше не было. Так?
— Да, все верно, — пролепетала я в ответ.
— Дело как раз в той самой магии, — мягко пояснила женщина. — Если в вас есть магия, она будет конфликтовать с той, которая создала переход. Для смягчения нужно выпустить капельку своей силы. Портал поглотит ее и пропустит вас без побочных эффектов в виде жажды и слабости.
— Спасибо, леди Герей.
Она отмахнулась так, будто какие-то пустяки мне только что сообщила. А потом опять заговорила:
— Я подозреваю, что разговор наш с вами будет не самым быстрым и простым. Хотите чаю?
— Не откажусь. Спасибо.
Через мгновение прямо из воздуха перед нами появился большой поднос с чайничком, чашками и пиалой печенья.
— Мой любимый, лазурный чай, — как-то совсем по-девичьи подмигнула ректор. — Ну что же, леди Игрис, рассказывайте.
Подхватив чашечку с чаем, я обняла ее ладонями и постаралась как можно короче описать пробуждение моей силы. Сбивалась, спотыкалась на словах, но рассказывала сухо и без эмоций. По крайней мере, старалась.
— Может, тогда вначале стоит в одну из королевских школ для чародеек? — с сомнением протянула ректор, когда я договорила. — Не подумайте, я не отказываю вам, леди Игрис. Но это первый случай, когда магия просыпается так поздно. Должны быть причины этому. А так как вы совершенно не знакомы с собственной стихией… Не знаю, правильно ли принимать вас сразу в академию.
— Я все понимаю, — вздохнула я, сделав глоток чая. На мгновение замерла, наслаждаясь вкусом напитка, а потом продолжила. — Мне неловко признаваться, но я не просто так хочу попасть сразу в вашу академию. Могу заверить, что готова учиться и еще раз учиться, чтобы не навредить себе и окружающим. Дела принимают такое положение, что меня хотят выдать замуж. С… особыми условиями. И только академия имени Лифы сможет подарить мне защиту на время обучения.
— Думаете, что за четыре года что-то изменится?
— Я очень на это надеюсь, — призналась я. — А если нет, то у меня будет четыре года для того, чтобы найти выход из сложившейся ситуации.
Леди Герей кивнула:
— Если уж мы завели этот разговор, леди Игрис. Что за особые условия? Мне все же стоит знать, чего ожидать, если вы хотите стать студенткой королевской академии имени Лифы.
Я поджала губы. Лгать этой женщине не хотелось, но я и не знала можно ли открыть всю правду. А потом выдохнула — будь что будет!
Не знаю, почему леди Герей расспрашивала меня обо всем этом. Но я верила этой чародейке даже больше чем самой себе.
— Договорной брак без моего согласия, — выпалила я, сама понимая, что все звучит хоть и неправильно, но не так уж и страшно. — Это первая деталь заключенного договора между главой моего рода и аристократом, за которого меня хотят отдать замуж. Но после того, как проснулся мой дар появилось новое условие, — я отставила чашечку, впилась ногтями в ладонь и продолжила. — Стихия не отпугнула моего жениха. Но он поставил условие — я обязана носить браслеты-артефакты всю свою жизнь. И мое мнение в этом вопросе никого не интересует.
— Что? — тихо переспросила ректор, аккуратно отставляя от себя блюдце. Недовольство промелькнуло на ее лице и почти сразу же исчезло. — Скажите мне, пожалуйста, имя рода вашего жениха, леди Игрис.
— Шинар, — не стала скрывать я и эту деталь.
— Лорд Маркус Шинар, — тихо повторила женщина и кивнула. — Хорошо, я учту этот момент. Спасибо за откровение, леди Игрис. Не могу не ответить вам взаимностью. Вступительный экзамен будет назначен на завтра на утро. Я сама приму его.