Кампания Тьмы

– Четвертовать Норберта Бервесского?!– гордо произнес гном.– Да они скорее бы отрезали свой…

– Довольно,– остановил его Всюду Проклятый.– Я надеюсь Протеронафтер сможет взлететь и подняться на достаточную высоту.

– Ха! Не только сможет, но вы ещё охереете, как он ловко это сделает! Норберт Бервесский херни не делает. А тогда… Тогда просто топливопровод стрелой прохерачило, а я ни хера не заметил. Завтра с самого утра мы уже сможем послать на хер эту бренную землю и воспарить как птицы. Только вот горючки подзакачаю.

Дождь за окнами постепенно усилился и вскоре превратился в настоящий ливень с грозой и шквалистым ветром, способным сбить с ног незадачливого путника. Потоки размытого глинозема струились между камней и делали узкую горную тропинку, по которой медленно двигались Левенталь и Гвендолин, практически непроходимой. Конь Рыцаря Света то и дело проскальзывал на сырых камнях, рискуя сорваться вниз.

– Я проклинаю тот день, когда решила ехать вместе с тобой,– громко прокричала колдунья на ухо Левенталю, стараясь перекричать шум воды.

– Зато ночью ты была очень сговорчива,– заметил он.

– Пошляк.

– Судя по камню,– произнес Рыцарь Света, сделав вид, что не услышал Гвендолин.– Меч должен находиться в 5-ти, максимум 6-ти часах пути от нас. Это Андерквот, городище равнинных гномов.

– И что?– спросила Вечная Гвендолин.

– Всюду Проклятого могло заинтересовать там только одно – воздушное судно Протеронафтер. А это означает, что… Я не знаю, что это означает.

– Зачем он ему?

– Очевидно, летать, умная ты моя,– съязвил Левенталь.

– Ха, ха, ха… Как смешно!– нахмурилась колдунья.

В эту секунду вспыхнула молния, и удар грома оглушительным эхо раскатился по горам. Конь резко дернулся, сделал роковой шаг в сторону, завалился на бок и поехал вниз по откосу, увлекая за собой седоков.

Гвендолин, царапая руки и ноги о камни, кубарем скатилась прямо ко входу в какую-то пещеру. Вслед за ней на ровное плато перед темным гротом плавно опустился на землю светящийся шар, превратившийся в Левенталя.

– Скорость наложения заклинаний у тебя никуда не годится, сестрёнка,– хохотнул Рыцарь Света, помогая ей подняться на ноги.

– Ты всё ещё хочешь продолжать путь?– спросила девушка, с сожалением глядя на коня, сломавшего ногу. Левенталь провел рукой над местом перелома, и кости сами встали на место и срослись.

– Иногда я сам поражаюсь тому, что умею.

– Только бы всегда в нужное русло,– хмыкнула колдунья.

– Да что ты? Кто-то, кажется, уже полжизни безо всякой диеты весит меньше пушинки и летает, потому что забыла, как снять заклятие левитации.

– Намекаешь, что я располнела?– нахмурилась Гвендолин, оглядывая себя.

Действительно, выглядела она сейчас не так респектабельно, как обычно. Мокрые волосы растрепались и спутались, руки были исцарапаны, а по ногам на землю стекала дождевая вода вперемешку с глиной и песком. Но эти смеющиеся не смотря ни на что глаза… Эти губы, уголки которых всегда слегка улыбались… Это намокшее и порванное платье, которое прилипло к телу и уже практически ничего не скрывало…

Левенталь почувствовал, что сила, благодаря которой он так легко манипулировал людьми, сейчас перестала ему подчиняться.

– Этот грот будет прекрасным местом для привала,– сказал он.– Продолжим путь, когда переждем эту грозу.

– Даже не планируйте заниматься этим в моей пещере,– раздался голос.

Гвендолин оглянулась и увидела, зубастую голову ящерицы на длинной чешуйчатой шее.

– Если же хотите переждать грозу, то заходите. Только ведите себя прилично, это вам не публичный дом,– сказала голова и спряталась в темноте грота.

– Это ведь был дракон? Говорящий дракон?– непонимающе спросила колдунья.

– Да,– кивнул Левенталь.– Пошли, а то вдруг он передумает.

Внутри грота к удивлению магов, оказалась громадная деревянная дверь, за которой находилась пещера, украсившая бы даже сказки «тысяча и одной ночи».

В массивных золотых подсвечниках горели восковые свечи, на полу, выложенном мраморными плитами, в сундуках и просто грудами лежали золотые монеты, всевозможные украшения и оружие, богато инкрустированное драгоценными камнями и золотом. За огромным столом, из дорогого дерева в кресле с бархатной обивкой сидел сам хозяин пещеры, закинув задние лапы одну на другую, а в передних держа старинную книгу, и перелистывал страницы когтистыми пальцами. Это был настоящий дракон: с хвостом, чешуёй и зубами. Вот только крылья, торчавшие на спине, были нелепо малы, и больше подошли бы крупной летучей мыши, и весь дракон был неестественно розового цвета, словно искупался в краске.

Он закрыл книгу и, аккуратно сняв с носа круглые очки в тонкой золотой оправе, сказал:

– История, прекрасное чтение на ночь, вы не находите?

– Мы… это…– не нашлась, что сказать пораженная Гвендолин.

– Да, ты права, Гвендолин, далеко не все драконы такие умные,– произнес он, прочитав мысли колдуньи.– Размер моих крыльев не позволяет мне этого делать. Нет, господин Левенталь, не только размер крыльев имеет значение. И не стоит сопротивляться. Ни один маг не способен блокировать мою телепатию.

– Это всё становится очень интересным,– усмехнулся рыцарь, садясь на сундук,– я никогда не слышал о Вашем существовании.

– А меня и не должно было бы тут быть,– ответил дракон.– На то воля более высших сил, чем мы с вами. Кстати, я не представился, меня зовут Баг.

– Очень приятно,– растерянно улыбнулась Гвендолин.

– Так значит, Святейшему Ареопагу нужен Меч Тьмы. Интересно зачем, господин Левенталь?– спросил дракон.

– Ты знаешь ответ заранее, не так ли?

– Так,– улыбнулся Баг, и в его пасти сверкнул золотой клык.– Но разве не опрометчиво уничтожать такой древний предмет? А если учитывать тот факт, что он неуничтожим, то это даже глупо. Куда лучше припрятать его подальше в каком-нибудь надежном месте. Не правда ли?

– На это будет воля Святейшего Ареопага и Верховного Мага Света Перистофена. Вполне возможно мы так и поступим,– ответил Левенталь, уже не пытаясь скрыть свои мысли от дракона.

– Да? А разве сейчас Меч Тьмы не в самых надежных руках, которые только можно представить?

– В Ольвенгарде так не считают.

Баг снова улыбнулся и протянул лапу, чтобы снова взять книгу и приняться за чтение:

– Устраивайтесь вон там, в углу, где у меня хранятся отрезы ткани. Можете взять сукно, но главное не запачкайте бархат и шелк, а то и так наследили. Дракон покосился на Гвендолин, с которой ещё капала грязная вода.

– А можно и мне уже что-нибудь узнать?– слегка раздраженно спросил Левенталь.

– Ах, да! Я и забыл, что Вы, господин, Светлый Рыцарь, не можете читать моих мыслей. Конечно, спрашивайте.

– Кто ты, черт возьми, такой? Разве бывают говорящие драконы? Что это за место, похожее на сокровищницу короля? И почему на твоем пальце гербовый перстень Трингарда?

– Всё это золото… Скажем так, что-то вроде заслуженной пенсии, награда за преданность Трингарду. А перстень, личный подарок короля, который я ношу в память о славных временах моего служения. Как видите, господин Левенталь, дракону не очень нужно золото, пусть даже если он и говорящий.

– Подарок короля? Владыки Бальтазара?– переспросила девушка, устраиваясь в углу на широких, скрученных в рулоны кусках ткани.

– Нет. Другого короля. Который был до него,– дракон надел очки, открыл книгу и склонился над страницами.– Спокойной ночи.

Ночь прошла быстро. Земля, умытая грозой, расцвела вдруг миллионами ярких красок. Высокогорные цветы белым ковром покрывали плато Нефисфарлака, а выше, куда могли подняться только птицы, сверкали голубоватые ледяные вершины. И над всей этой красотой, отбрасывая громадную тень, летел воздушный корабль. Большой обтекаемый газовый баллон, покрытый оружейной сталью, сверкал на солнце. Две, установленные по его бокам, турбины с приятным свистом засасывали воздух, а гондола, выполненная в виде корпуса морского судна, словно морские волны рассекала потоки встречного ветра.