Страница 37 из 65
Полет был долгим и утомительным. Я натер, пардон, пах и промерз до костей. Почему-то никто из нас не подумал, что в вышине небес будет холодно. Стёпка? А ему наплевать на эти неудобства, у него шкура чуть ли не пробиваемая!
Спустя некоторое время Ана, скрипя зубами то ли от холода, то ли от негодования, предложила мне прижаться к ее спине.
— Это не объятья, приятель. А вынужденная мера, чтобы выжить.
Я улыбнулся, ничего не сказав вслух. Обвил руками ее талию, прижимая к себе.
«Ага-ага, утешай себя!» — пронеслось в голове.
Девушка была словно камень в моих руках. Казалось, она даже не дышала. Но спустя несколько минут ее тело обмякло, осмелело и уютнее устроилось у меня на груди. Я был намного выше маленькой девушки. А она была приятно мягкой и теплой. Спустя время она задремал в тепле наших тел, ухватилась за мои руки, отпустив шею змея. Я вдыхал ее ягодный аромат, а сам боялся выдать себя. Но ощущения были странные. Было уютно и приятно. От этого и не расслаблялся, боясь выронить Ану из своих объятий.
И все же это были объятья.
Самые настоящие.
Змей начал снижаться. От этого проснулась Ана, отстраняясь от меня, словно от чумного. Даже немного обидно.
— В чем дело, Стёпа? — она склонилась к шее змея.
— Устал, нужно спуститься. Здесь в горах есть таверна. Место для остановки перелетных. Там остановимся на ночлег.
Таверна оказалась на заснеженной вершине гор. Уральских гор. Я так задубел, и мои ноги, все еще сохраняя форму коромысла, тряслись, что даже не успел обратить внимание на завораживающие пейзажи вокруг. Как только Степка приземлился, поднимания клубы снега, Ана, как резвый конек-горбунок, соскочила с шипастой спины. Видимо, у нее ноги не болели. Ну, еще бы, у девушек природа предусмотрела способность пошире их раздвигать и не уставать. Нет, я не жаловался. Сейчас, напротив, завидовал. Кое-как слез на землю. Стёпка ворчал, как старик, твердя, какой я медлительный. А сам-то когда-нибудь сидел столько времени на спине поднебесной твари? То-то же! Понятие не имеет, как это сложно, совладать с ногами, когда они тебя не держат!
Пока я растирал мышцы свой бедненьких ножек, Стёпка стал вновь парнем. Я выпрямился, когда он с щеками цвета помидора приобнял Ану, чтобы та не дрожала. Я фыркнул. У него вроде как девушка есть, что ж он лапает других? Да получилось так громко, что ребята обернулись, удивленно уставились на меня. Я закатил глаза. Ана прищурилась. Стёпка покраснел еще больше.
— Где эта хваленая твоя таверна? Я замерз, как собака!
Я беспардонно прошел мимо ребят, разбивая их уютненькие объятья.
— Что, места больше нет? — возмутилась Ана.
— Нет, конечно. И видимо нет таверны!
Настроение у меня было ни к черту. Мне бы сейчас ликерчика да горячую ванную.
— Как нет? Все есть! Она же заколдованная, чтобы люди не нашли. Сейчас. Где-то тут вход.
Змей начал с нажимом ощупывать пустотелый воздух вокруг. Но каждый раз проваливался рукой, как и следовало ожидать. Воздух не настолько плотный. Дурень!
— Когда мы подлетали, я заметил лагерь людей. У них наверняка есть средство передвижения, — тихо нашептывал я Ане, пребывая в шоке от странного поведения Стёпки, — давай беги, я его отвлеку. А то, похоже, он чокнулся, столько времени проведя в полете.
Краем глаза я заметил, как девушка уставилась на меня.
— Что ты несешь? Это ты, по-моему, чокнулся! — Она сильно толкнула меня в плечо и прошла к парню. — Степа, ты точно уверен, что таверна здесь?
Змей что-то бормотал себе под нос, а потом как заорал:
— Твое ж болото! А! Нашел!
Его ладонь уперлась во что-то твердое в прозрачной стихии. Вокруг его руки засияли руны, постепенно обрисовывая контур двери. Парень отступил. Магический огонь залил все полотно двери и открыл перед нами проход в сокрытое. Я вытянул шею, заглядывая. Там так же все было в снегу, но вдалеке виднелось огромное темное здание, а перед ним туда-сюда сновали фантастические сущности.
— Дамы вперед!
Степка только что-то красную дорожку перед Аной не раскинул. Слегка наклонился с вытянутой рукой, приглашая ее войти. В этот раз фыркать я не стал. Плотно сжал губы и вальяжно обошел ребят, входя в дверь вперед Аны. Фыркнула она. Отвесила очередное оскорбление в мою сторону. Я сделал вид, что не слышу.
Мы прошли мимо трехголового Горыныча, рядом с которым Степка заметно приуныл. Стайки укутанных в меха фейри мелькали рядом. Уж не знаю, как у них не задубели хрупки крылышки на такой вышине. Может, эволюция дала урожай нового поколения закаленных длинноухих? Подходя к большим дверям таверны, в стороне я приметил несколько низкорослых бородачей.
— Не присоединишься к своим? — Я пригнулся к Ане, слегка задевая ее плечо.
Указал на гномов, что бранились между собой, как сапожники. Ана повернулась ко мне с глазами-блюдцами, возмущенная до предела. Я усмехнулся. Заговорил, не давая ей послать меня куда подальше.
— Да, я помню, что нибелунг. Но ты бы отлично влилась в их компанию!