(не)серьезная академия

Ни жалость и ни помощь!

В столовую возвращаться уже не было желания, а где живет Марфушенька, я не знал.

Чую нутром, что договор с этим нибелунгом мне выльется в нервный срыв и гастрит. Если честно, я уже не верю, что Ана способна найти таинственный артефакт, вернуть его, и что нам сразу же откроют ворота…

Дни бегут со скоростью света. Отец звонил и спрашивал, как у меня дела, есть ли возможно приехать. Но все было крайне плохо. Дядя пока ждет, но сколько времени это продлится, я не знаю. Мне нужно самому найти выход из задницы этой гребаной академии.

Поэтому я пошел туда, откуда начал в первое свое несчастное утро, когда узнал, что заперт с кучей неудачников в четырех стенах.

 В библиотеку.

Я пошел в библиотеку.

И вот в который раз я как истукан стоял посреди зала с поднятыми от негодования бровями. Смотрел на стеллажи магических книг.

Н-да!

 За моей спиной — читальный зал, где молча грызут гранит науки ботаны. Я вздохнул. Повернулся к столам.

— У тебя здесь ритуал какой-то, что ли?

Я покосился на парня-змея. Из рода Горынычей, полагаю. Слишком длинная шея, на которой пока что одна голова. А вместо ушей… Боги, я даже не знаю, как это описать. Какие-то наросты с острыми краями. Кожа у парня обычная человеческая с неприятным наростами в виде темной чешуи на лице, руках и хрен знает где еще.

— А что, похоже? 

Я вспомнил парня. С ним мы цапались в прошлый мой поход в библиотеку.

— Я же не знаю, что там у вас, гоблинов, за традиции, — усмехнулся он, а потом резко замолчал, тревожно покосившись в сторону стола библиотекарши-волколака.

— У нас традиция давать в нос, когда его суют не в свое дело.

Я вновь повернулся к стеллажам. Услышал за спиной, как фыркнул змей, но ничего не возразил.

Я даже не стану оборачиваться. Знаю, что нас заметила особо клыкастая смотрительница книг. Все же тяжелые шаги за спиной напрягли. Затихли. Тяжелые, значит тот, кто подошел, высок, ну или толстый. Библиотекарша — стройная и мощная волкалак. Так кто же это?

Я покосился за плечо.

— Да ладно!

Стояла Ана. Ну, она, конечно, не толстая, но  и далеко не худышка. А ее лицо — это отдельный вид пыток.

— Ты что-нибудь здесь нашел? Был у Марфушеньки? – тихо спросила девушка, вглядываясь в ряды одинаковых книг.

— Что, решила-таки заняться делом, а не любезничать с парнем в колготках?

— Я в него врезалась, не могла не извиниться. Я же не самовлюблённый гоблин, который на всех смотрит свысока.

 — Да, с этим согласен.

— Как мне дальше жить-то с твоим согласием?! Тебе уже не дурно? Все прошло?

Я подозрительно покосился на нее. Она — невинным взглядом на меня. Не знаю уж, злиться мне или нет. Голова и правда уже прошла, отдаваясь тихой болью в затылке. Но чтобы не выглядеть растерянным в неловкой ситуации, перевел разговор в другой русло.

— Самовлюбленный гоблин думает, что здесь мы наверняка что-нибудь найдем. Полог сказал, что украли книгу. А все книги хранятся в библиотеке.

   —  Украли не книгу? Ты что, мне не веришь?!

Я даже не знал, что шепотом можно орать.  Ана только что мне показала это искусство.

— Ну, книгу, не книгу… А здесь и среди полок уйма артефактов.

Я прошагал в один из рядов библиотеки.

— Кстати, а как ты узнала, что похищен именно этот Круг? И откуда его украли? – Я внимательно рассматривал корешки книг, не зная сам, что собирался здесь найти.

—    Потому что просто знаю, что он здесь был. А сейчас его нет.

Я покосился на девушку. С серьезным видом она так же вглядывалась в книги.

— Очень обстоятельный ответ. Не понимаю, почему я тебе помогаю.

— Ты не веришь мне?

Я остановился. Обернулся, закатывая глаза.

— По сути дела я тебя совершенно не знаю. О каком доверии может идти речь?

— Хорошо. А как насчет выгоды? – Она уперла руки бока, внимательно уставилась на меня темными глазками.

— Тут возникает другой вопрос. А выгодно ли мне помогать тебе, когда ты не предоставила мне ничего, кроме своих слов и пары листов про артефакт, о котором я никогда ничего не слышал?

— Так все-таки дело в доверии?

—  Дело всегда в доверии, крошка. Как ни крути, но выгода так же извлекается из частичного доверия к партнеру.

— По-моему, это очевидно, что ты мне не приятен, и я бы не обратилась к тебе, если бы могла справиться сама. Так что это я сейчас в щепетильном положении, возможно, теряя с тобой драгоценное время. Артефакт могли уже вывезти из академии.

— Напомни мне, пожалуйста, что ты сделала, пока не попросила меня о помощи.