Страница 40 из 101
Через час я смирился, что не найти покоя. Роза не могла далеко уйти. Она где-то в деревне.
Не знаю, кого сильнее хотел поймать. Розу или зверька? Зверька или Розу? Разрывающее ощущение. Но, когда найду беглецов, вряд ли я буду спокоен...
POV Лиля
Я нашла Антуана, курящим на крыльце дома, украшенного лентой из синих цветов. Словно в темноте друг притаился и ожидал моего прихода. Оглядел мой развратный вид и коротко велел:
- Проходи! - открыл дверь в неизвестный дом и пропустил меня первой. - Необходимо вернуться в тринадцатую землю, как можно скорее! Пока в борделе пожар и стража занята спасением людей, мы можем отправиться в путь. Проблем не должно возникнуть.
Внутри в доме много людей, в том числе принцесса, некогда умопомрачительно прекрасная, услаждающая взор любого мужчины, сегодня в потрепанных штанах и рубахе с белокурыми волосами, собранными в неряшливый пучок на затылке. Лицо осунулось. Ее жизнь сильно потрепала. В противовес увидев мою богатую, но очень откровенную одежду и явный пышущий здоровьем вид, Клара поднялась с мягких подушек.
– Где была? Мы думали, ты умерла! - нахмурилась, при этом полоски-морщины изуродовали красивый лоб.
– В борделе, если не понятно! - раскинула руки, показывая свое тело.
Вечно Клара недовольна. Ощущение, что она была бы рада моему исчезновению.
Люди ждали чего-то, возможно, сигнала? Сидели, шепчась по углам, а я... я не могла найти места или спокойно присесть. Вскоре Клара вспылила и велела прекратить мельтешить, а то раздражала всех. Ведь все опасались обратного пути. Я послушно присела, но тут же встала. Я не этого боялась, а гадала задохнулся глупый принц или нет?
Потом продолжила беспокойно передвигаться от одного окна, закрытого шторой, к другому. Антуан пытался объяснить, зачем нам надо в тринадцатую землю, но настолько размыто, что я не могла понять. Кто нам мог приказать вернуться домой, если дома нет? Либо я опять же плохо слушала и мыслями была не с другом, а возле борделя.
Вспомнила, что надо успеть замаскироваться. Мое обратное превращение в зверька происходило крайне неаккуратно. Расческа падала с грохотом на пол; специальным средством, меняющим цвет волос, залила пол и красивые шторы; корсет плохо стягивался, не поддавался рукам и только со временем, задержав дыхание, удалось его застегнуть; надела старую постиранную кофту и штаны со времен перехода; шпильками несколько раз уколола голову, когда заплетенные волосы собирала в пучок на затылке.
Вроде находилась одна в этой комнате, но мысленно витала возле двери борделя и ждала появления Артура. Не стоило поступать столь безрассудно, принц должен ценить свою жизнь. Он ведь будущее народа.
Достаточно смертей между нашими землями.
Безрассудный принц, ты ведь жив? Еще дышишь одним со мной воздухом красных песков?
***
Деревня пропиталась дымом от горящего борделя и приходилось путешествовать на лошади вместе с Антуаном, плотно зажав нос и рот повязкой. Трудно было дышать. Нас не двое и далеко не трое, порядка двадцати человек на лошадях. А это надо заметить дорогое удовольствие и неизвестно, как приобретенное. Но все беспокойства постаралась отринуть и просто мечтала поскорее вернуться домой в тринадцатую землю.
- Давай, вернем свою жизнь обратно. Лиля, обещаю, всё будет хорошо! - Антуан сзади меня крепко обнял и положил ладонь на живот. В точности, как Артур вчера. За долгие месяцы только сегодня вспомнила об Антуане. О его заботе, о нашей дружбе, о ночных вылазках в джунгли, о смешках в спину принцессы, после чего красавица обижалась и впадала в ярость. А мы беззаботно смеялись над ее вспыльчивостью.
Я погладила руку Антуана на своем животе в знак поддержки и одобрения. Ему верила. Всё будет хорошо.
На рассвете под шум людей, галдящих на базаре и обсуждавших ночное происшествие, мы вышли из деревни и окунулись в пески. Поначалу гнали, как одержимые, стремясь оказаться подальше от оазиса и деревни. Через час лошади, изможденные жарой, перешли на шаг.
Наш маленький отряд понадеялся, что деревня нуждается в большем внимании, чем украденные лошади. Надеюсь, они не от Жирного барона.
После полудня выстроились в своеобразную колонну. Мы с Антуаном последние замыкали. Я усталая, не выспавшаяся привалилась к груди друга щекой и время от времени засыпала на пару секунд, но от волнения постоянно просыпалась.
В очередной раз открыла сонные, слезившиеся от солнца веки. Звук крыльев птицы, пролетевшей над головой, привлек внимание, поэтому оглянулась назад через плечо Антуана. А там... желтый песок поднимался высоко в воздух. Словно туман, который становился с каждой секундой мощнее. Сквозь него просачивались несколько десятков всадников, что рвались вперед. Сердце подскочило к горлу от опасности, ударилось о ребра и рухнуло вниз. Стало физически больно от страха быть пойманной.
Десять лошадей разделились в разные стороны. Мы с Антуаном свернули в левую сторону, точно также и черные воины разделилась на несколько колонн, преследуя нас.
Я только сжала поводья вместе с Антуаном и старалась не смотреть назад, не слушать топот копыт, но когда преследователи настигли не возможно было претвориться слепой. Рядом оказался всадник. Черный словно сама смерть и чихать ему на жаркое солнце и на климат земли. Приблизился на таком расстоянии, что почти касался коленом. Оторвал руку от поводьев и, перехватив меня за талию, сорвал с лошади и перетащил к себе на колени.
Тут же Артур остановился. А я оказалась боком к нему. Трясущимися пальцами держалась за его черную рубаху с треугольным вырезом. Боялась посмотреть и понять - узнал или не узнал. Или узнал зверька по Антуану? Кто я для него сейчас? Зачем он забрал у Антуана?