Беглянка в империи демонов 1. Сила демона

– Это он?

– Да. Лайла, проходи. Не бойся. Я не причиню тебе вреда. – Заметив, с какой опаской я поглядываю на алтарь, на котором совершенно точно лежало тело, окутанное красными переплетениями магии, с усмешкой добавил: – И Ришел тоже не обидит.

Вот в этом точно не сомневаюсь! Мертвые уже никого не обидят. А впрочем, я раньше не слышала и о том, что мертвые могут возвращаться к жизни.

Подходить к алтарям было жутковато. Я не видела тело демона – его полностью скрывали нити магии, но хватало просто осознания, чтобы чувствовать себя неуютно. К ритуальным залам я вполне привычна. Но вот ритуальный зал с трупом – это что-то новое, заставляет волноваться. Как и неизвестность впереди.

– Когда вы собирались сказать мне об этом?

– Перед ритуалом.

Я с трудом удержалась от нервного смешка. В этом весь Ирэш! Зачем о чем-то рассказывать, предупреждать? Зачем вообще что-либо объяснять, когда с людьми можно просто в куклы играть и дергать за веревочки в нужный момент?

Ирэш внезапно обхватил меня за плечи и развернул к себе, заставляя посмотреть на него.

– Послушай меня, Лайла, – произнес демон-дракон, заглядывая мне в глаза. – В последнее время между нами возникло много непонимания. Вероятно, ты имеешь право мне не доверять. Но сейчас очень важно, чтобы ритуал прошел правильно. Я обещаю, что не причиню тебе вреда. Не для этого столько искал необходимую информацию. Если хочешь, могу поклясться. Но ты должна сейчас просто лечь на алтарь и спокойно лежать. Не вмешиваться, не разговаривать, не отвлекать меня. И не сопротивляться. Все будет хорошо. Но я прошу тебя… прошу, Лайла. Не нарушай ритуал.

Впервые за последние дни я увидела в глазах Ирэша эмоции. Он переживал за брата. На самом деле все это время переживал за него. Не лил слезы, не носился в панике, потому что делу это никак бы не помогло. Но вот уже несколько недель он жил с мыслью о том, как спасти брата. Искал информацию, приглядывал за мной. Приходил в бешенство, когда что-то угрожало моей жизни, потому что моя жизнь была гарантом возвращения его брата. Я не понимаю, как такое возможно. Как магия может помочь вернуть кого-то к жизни. Но теперь понимаю все, что чувствовал Ирэш.

– Клясться не надо. И я тоже обещаю, что не буду вмешиваться в ритуал.

Всмотревшись в мои глаза, Ирэш кивнул и отстранился.

– Ложись на алтарь.

Я послушно легла. Ирэш подошел ко второму алтарю, протянул над ним руку. Красные нити магии начали расплетаться и опадать. Правда, до пола не долетали – рассеивались еще в воздухе. Взгляду предстало тело Ришела. Излишне бледная, восковая кожа, ввалившиеся щеки, круги под глазами и белые губы немного пугали, но в целом для мертвого демона он сохранился неплохо. Похоже, Ирэш нашел его в той яме и сразу же забрал в замок. А магические нити каким-то образом помогли сохраниться телу. И все равно не понимаю, как его можно вернуть к жизни, если он мертв!

В отличие от Грата, Ирэш не стал вызывать двенадцать демонов, которые бы ходили вокруг алтарей со свечами. И, несмотря на неприятные воспоминания о недавнем ритуале, который едва надо мной не провели, Ирэшу я все же верила. Верила, что он не причинит мне вреда, не убьет ради спасения брата. Ведь, несмотря на желание его вернуть, он продолжал искать варианты, которые позволили бы сохранить мою жизнь.

Конечно, могло быть и так, что Ирэш просто искал ритуал, позволивший бы не только отобрать магию, но при этом оживить настоящего владельца магии. А временный носитель погибнет и в первом варианте, и во втором. Стоп! Я не думаю о плохом. Не думаю. Я верю Ирэшу. По крайней мере, сейчас. Он не убьет меня, и точка.

Пока я размышляла, Ирэш взял ритуальный кинжал, порезал свою ладонь и направился вдоль магических символов, оставляя по капле крови в важных энергетических узлах. А когда вся вязь символов была напитана кровью и засияла красным, демон-дракон начал произносить заклинание. Один за другим вспыхивали символы. Загораясь ярче, они становились белыми. Ирэш подошел ко мне и, посмотрев в глаза, взял мою руку. Я ответила решительным взглядом. Мне не страшно.

Ирэш провел кончиком кинжала по ладони, надрезая кожу. Снова положил руку на алтарь ладонью вверх, позволяя собираться в ней крови. Последним был его брат. Надрезав ладонь Ришела, император встал в центре. Слова заклинания зазвучали громче, в воздухе появилась магия. Пока еще та, которая призывалась демоном-драконом. Но постепенно я начала ощущать в себе изменения. Магия внутри меня откликнулась, забурлила внутри и вместе с кровью устремилась на свободу.

Боль пронзила внезапно. Я выгнулась на алтаре, чувствуя, как мощный поток магии вырывается прямо из груди. Ладонь, кажется, полыхала огнем. Легкие, сердце, вся я тоже полыхала. А магия, направляемая Ирэшем, вытекала из меня и вливалась в ее настоящего владельца. Я не видела это, потому что боль и потоки магии застилали глаза, но ощущала всем своим существом.

Не кричала. Терпела, стараясь не сбивать Ирэша. Вряд ли он концентрируется хуже Грата, но ставки слишком высоки.

Все прекратилось внезапно. Просто в какой-то момент боль исчезла, а я упала на алтарь, чувствуя себя опустошенной и очень уставшей. Перед глазами заплясали темные круги, в ушах зашумело.

– Ирэш? Что происходит? – раздался сбоку, со стороны второго алтаря, слабый, растерянный голос.

– Получилось, – прошептали мы с Ирэшем одновременно.

Что было дальше – не знаю. Просто я в очередной раз попрощалась с сознанием. Надеюсь, все эти стрессы не добьют мой организм окончательно.

Как рассказала Сагина, в бессознательном состоянии я провалялась два дня. Бредила, лихорадила. В себя не приходила. Не знаю, почудилось мне или было в действительности, но мне показалось, что в эти дни я видела Ирэша. Как будто он сидел на моей кровати рядом со мной и даже что-то говорил. Наверное, все же показалось. С чего бы ему ко мне приходить? Ведь магия брата теперь у законного владельца, а значит, моя жизнь не представляет ценности.