Страница 71 из 95
– Ты не пришла в сад, – заметил Дайт.
– У меня не получилось.
– Но ты собиралась?
– Я сомневалась.
– Думаешь, я могу тебе навредить?
– И вы еще спрашиваете? – я невесело усмехнулась. – Мы встретились в таверне, и вы были человеком! А сейчас я вижу вас в императорском замке, и вы уже демон. Я просто не знаю, чего от вас ожидать.
– Обращайся ко мне на ты. И нам все же стоит поговорить. Я хочу помочь.
– Думаете, мне нужно помогать?
Дайт усмехнулся.
– Ты говорила, что едешь в Фарокс, а теперь ты в императорском замке, и на тебе метка Ирэша. Нам нужно поговорить, – он заставил меня прокрутиться вокруг своей оси, на мгновение прижал к себе со спины и прошептал: – Завтра, в саду. Сразу после завтрака. Я найду тебя.
После этого Дайт выпустил меня из рук и скрылся среди других гостей. На меня все так же брезгливо поглядывали, кривились, но вылить очередную порцию гадости пока не спешили. Видимо, все-таки не хотели рисковать. Метка покровительства от самого императора предостерегает от необдуманных поступков. А то вдруг я пожалуюсь, а он возьми, да и накажи обидчиков?
В какой-то момент даже их взгляды перестали меня волновать. Главное, что не трогают, а смотрят пусть как хотят.
Внезапно музыка стихла. Над залом прокатилось объявление:
– Его Величество Ирэш ша-Тех со своей спутницей Тианарой ша-Раил!
Все гости повернулись в одном направлении. Я тоже взглянула на вход. Возле дверей, закрывшихся за их спинами, стояли император и Тианара. Оба выглядели потрясающе, невероятная пара! Демоница в черном, облегающем платье. Сам Ирэш тоже в черном камзоле с серебристыми вставками. Красивые, гордые, уверенные. И… наверное, они идеально подходят друг другу.
Демоны перед ними расступались. Ирэш вел Тианару, она взирала на всех свысока и благосклонно улыбалась, как будто уже стала императрицей. А может быть, еще станет и совершенно точно знает об этом?
Остановились в центре. Снова заиграла музыка. Ирэш скользнул равнодушным взглядом по толпе гостей и внезапно остановился на мне. На мгновение в его глазах что-то вспыхнуло, по лицу пробежала тень непонятных эмоций. Мне даже показалось, что это… восторг? Или удовольствие? А может быть, он просто рад, что я послушалась и пришла на бал?
Мое сердце споткнулось и застучало с удвоенной скоростью. Дыхание сбилось. Ирэш, замерев, пронзительно смотрел на меня. Но на самом деле все это длилось одно лишь мгновение. А потом, обхватив Тианару за талию, демон-дракон закружил ее в танце, красивом, восхитительном.
Это был уже не простой вальс, а нечто иное, легкое, скользящее. Огненные, страстные по своей сути, даже при всей внешней невинности движения Тианары контрастировали с холодной выверенностью движений императора. Я смотрела на них, любовалась, и в то же время сердце почему-то болезненно щемило. Хотелось отвести глаза, убежать, но я продолжала смотреть, потому что не могла пошевелиться. Каждая улыбка друг другу, каждое прикосновение отдавалось в груди глухой болью и липкой горечью, растекавшейся внутри.
А потом к императору с его спутницей присоединились и другие пары. Когда чьи-то спины скрыли их от меня, я все же нашла в себе силы отвернуться и поспешила к столикам. Пожалуй, пришло время что-нибудь выпить. Безалкогольное, естественно. Магия у меня и без того сбоит, а если выпью и вдруг понадобится сотворить какое-нибудь заклинание, мало не покажется никому.
Я схватила бокал и неподвижно застыла, пытаясь успокоиться. Ничего не произошло. Ирэш появился на балу вместе с Тианарой. Со своей официальной любовницей. И расстраиваться из-за этого совершенно бессмысленно! Кто я такая, чтобы…
– Ой…
Оказавшаяся рядом со мной незнакомая демоница уронила бокал. Вино растеклось по полу.
– Убери, – приказала она.
– Простите, что? – я повернулась к ней.
– Я разлила напиток. Затри, приберись здесь. Разве ты не для этого на балу?
– Нет. Я на балу не для того, чтобы прислуживать вам.
Демоница внезапно разозлилась. Красивое личико исказилось от ярости и как-то сразу перестало быть таким уж красивым.
– Ты – всего лишь человек! А ну немедленно все здесь прибрала… – она шагнула ко мне.
Я отступила, уже готовясь призвать щит и будь что будет, даже если взорвется половина замка. Скажу Ирэшу, что сам виноват. Но в этот момент к ней подскочила другая демоница.
– Гейзра, совсем свихнулась?! На ней же метка, не смей трогать!
Демоницы слегка сцепились, но вторая, не утратившая здравого смысла, все же победила и оттащила злобную подругу.
Вот так вот. Даже мой вид не дает демонам покоя. Потому что меня не должно быть на этом празднике.
Оставив бокал на столике не тронутым, повернулась снова к центру зала. И невольно наткнулась взглядом на Ирэша. Сердце споткнулось и тут же ухнуло куда-то вниз. Потому что на этот раз Ирэш танцевал с мерзкой блондинкой. Той самой, которая к нему липла. Той самой, которая сегодня меня оскорбляла. А сейчас Ирэш танцевал с ней и даже улыбался! Они оба улыбались, вежливо о чем-то беседуя.
Дэрш! И зачем он позвал меня на этот бал? Зачем? Чтобы показать, как танцует со всеми подряд? А если… если он пригласит на танец и меня? Может быть, император должен уделять внимание разным демоницам? Но даже если и не должен, а просто хочет. Может быть, он захочет пригласить на танец меня?
Я ждала. Попивала сок, бродила из стороны в сторону, а потом остановилась у стены, стараясь особо никому на глаза не попадаться и не мешать. Желание сбежать с проклятого бала боролось с надеждой, какой-то глупой и нелепой, будто Ирэш пригласит меня на танец. Ведь смотрел же он на меня с восхищением! Да, наверное, я бы хотела с ним станцевать. Кажется, это было бы нечто особенное, не как с Эндаром и даже не как с Дайтом. Но как же глупо на это надеяться!