Страница 59 из 95
Как же я могла забыть? Хотя со всем этим, что в последнее время закрутило меня, и собственное имя можно забыть. Но через неделю действительно состоится празднование по всей империи – ночь драконов. Один из самых любимых, красивых и важных праздников в империи.
Выходит, в императорском замке тоже будут праздновать. И для этого демоны, вероятно, самый цвет аристократии, уже начали сюда съезжаться. Значит, скоро в замке будет не протолкнуться. Значит, сегодня нужно унести из библиотеки как можно больше!
– Так и думал, что ты скоро сюда придешь, – усмехнулся Ирэш ша-Тех.
Хм… мне показалось, или он вышел из стены?
– Я каждый день хожу в библиотеку. Вы хотели меня видеть? Или я могу продолжить путь вдоль вот этого стеллажа в поисках новой порции информации?
Надеюсь, он решил, что вздрогнула я от неожиданности. Частично это так и было. Но еще я испугалась, потому что едва не дошла до заветного стеллажа. Хорошо, что это пока не очевидно.
Император стоял в дальнем конце коридора из стеллажей и держал в руках раскрытую книгу. И действительно казалось, будто он только что появился, вынырнул из стены. Ведь я уже какое-то время шла по этому коридору. Не было никого в библиотеке! Вообще никого.
– Вижу по твоему ошарашенному лицу, ты заметила, – он хмыкнул. – Подойди ко мне. Будешь искать новую информацию в другом месте.
Неужели?.. Затаив дыхание от предвкушения, приблизилась к демону-дракону. Мое состояние от него не укрылось, Ирэш ша-Тех усмехнулся:
– Я говорил, что у тебя слишком уж странная тяга к книгам?
– Знаете, Ваше Величество… Не сочтите за оскорбление, но, будь вы на моем месте, тоже трепетали бы от возможности добраться до воистину уникальных книг.
– Что ж. Эта возможность у тебя появилась.
Отвернувшись от меня, император приложил ладонь к стене. На мгновение вокруг его руки золотом вспыхнуло кольцо магических символов, а потом стена вдруг стала терять цвета. Постепенно она серела, серела, пока не образовалась подрагивающая арка, как будто занавешенная серой пеленой.
– Прошу, – Ирэш ша-Тех отступил, предлагая мне войти.
Отсюда было не рассмотреть, что там внутри, но я уже предвкушала. А потому, не мешкая, нырнула в арку. Через несколько шагов, когда толща стены закончилась, я вышла в зал и с восторгом замерла. Увиденное оправдало ожидания и даже больше. Это не кладовка, не маленькое тайное помещение. Это еще одна библиотека, такая же огромная, как и первая! Только здесь было темнее – лишь несколько огоньков освещали пространство у входа, а дальше стеллажи тонули в темноте. Но в том, что книг здесь бессчетное множество, я не сомневалась.
Предположения только подтвердились, когда, закрыв тайный ход, император прошел во вторую библиотеку и двинулся вдоль стеллажей. Огоньки последовали за ним. Я тоже.
– Если что-то найдешь, можешь присесть здесь и спокойно почитать, – сказал Ирэш ша-Тех, когда мы вышли к свободному пространству. Здесь оказалось довольно просторно. На столе стоял магический светильник, который тут же зажегся, стоило нам подойти. Вокруг стола расположились три кресла. Наверное, я не первая, кого император впускает в тайную часть библиотеки, иначе зачем ему понадобились сразу три кресла?
Может быть, семья императора? Интересно, у него есть семья? Людям об этом не рассказывали. Как, например, о демонах прислужниках и, вероятно, о многом другом.
– Значит, это все… – я неверяще осмотрелась, – можно читать? Искать книги и читать их прямо здесь?
– Да. Здесь. Выносить отсюда что-либо запрещено. Все, что найдешь, читаешь здесь. И не касайся книг, которые светятся.
– Здесь есть светящиеся книги?
Странно. Не заметила ни одной.
– Они засветятся при твоем приближении. Это предостерегающая магия. Такие книги тебе не по зубам. Все остальное можешь брать.
– Спасибо, Ваше Величество… но почему?
– Потому что времени мало. Ты же видишь, в замке творится настоящий бардак. Этот праздник, гости съезжаются. Постоянно что-нибудь происходит. Охрана уже вторые сутки не спит. Кроме того, у меня есть и другие дела. Вдвоем искать будет быстрее.
Выходит, император допустил меня в тайную библиотеку, потому что никого больше не может посвятить в цель этих поисков? Ведь при других обстоятельствах он бы никогда не позволил мне здесь оказаться. А еще в мысли невольно закрадываются подозрения. Ирэш ша-Тех по какой-то причине спешит? Ни за что не поверю, что он беспокоится о том, как бы я не опоздала к началу учебного года.
– Неужели все настолько секретно? И нельзя довериться больше никому? Вам, наверное, пришлось переступить через себя, чтобы впустить меня сюда?
– Как много вопросов… – недовольно заметил Ирэш ша-Тех.
– Я жажду знаний! – я невинно улыбнулась.
– Да, секретно. Да, больше никто об этом знать не должен. Кстати, ты при всем желании никому не сможешь рассказать ни о чем из того, что касается того происшествия с гибелью демона и передачей его магии.
– Вы наложили ментальный запрет?
– Да.
Я даже не удивлена. Чему тут удивляться? Ну наложил император ментальный запрет, который я и не заметила. Подумаешь, бывает. Совсем не повод для удивления.
– Это действительно важно. Почему – тебе знать не обязательно. Однако искать необходимую информацию мы будем вдвоем. И ты мне поможешь.
– Я готова!
Ирэш ша-Тех рассмеялся.
– Кто бы сомневался!
А я замерла, потрясенно глядя на то, как он смеется. Кажется, впервые по-настоящему. Без насмешек и надменных ухмылок. Просто взял и рассмеялся! Так легко, так… невероятно.