Сын дракона

– Я знаю, – пролепетал мальчик. Эта была запретная тема в доме дракона, мужчина приходил в ярость, как только ребёнок затевал подобный разговор. Янтарь не помнил своей матери, она погибла, в день, когда он появился на свет. Отец никогда не говорил о ней, не рассказывал, какой она была, что любила. Плюшевый дракончик, единственная вещь, которая осталась от неё. Подарок матери, сделанный ещё не родившемуся малышу. Янтарь всюду таскал его с собой, не выпуская из рук. Даже сейчас, пытаясь заговорить с отцом, он сжимал игрушку, не решаясь посмотреть мужчине в глаза. – Она была красивой?

– Красивой, – сухо ответил мужчина. Он быстро забрал тарелку у ребёнка, подходя к дверям.

– А волосы, какого цвета у неё были волосы? – спросил мальчик, мужчина молчал, даже не смотря на сына. – Ты любил её?

– Да, любил… – сухо ответил дракон, сжимая кулаки. – Хватит! Ложись спать.

– А меня любишь? – тихо пискнул Янтарь, опустив ярко-зелёные глазки. Дракон ничего не ответил, быстрым шагом выходя из зала.

Мальчишка прижал плюшевого дракона к груди, отворачиваясь к каменистой стене. Он думал о матери, представляя, что она читает ему сказку, в которой нет смерти, а добро всегда побеждает зло. Дверь тихонько отварилась, мужчина молча подошёл к сыну, накинув на него тёплую шкуру животного.

– Прости, я больше не буду спрашивать, только не сердись, – сказал Янтарь, поднимая голову. Он жалобно посмотрел на отца, обхватив ручонками шею. Дракон молча отстранился, положив рядом с мальчиком небольшое зеркальце. – Что это?

– Драконье стекло, – ответил мужчина. – Оно сохраняет в своей памяти самые счастливые и яркие моменты…

Ребёнок с интересом схватил необычную вещицу, удивлённо смотря на молодую женщину с белоснежными волосами. Сияющие салатовые глаза и обворожительная улыбка… Она весело смеялась, целуя в щёку отца… Мальчишка никогда не видел дракона таким… Озорное выражение лица, довольная ухмылка и искрящиеся теплотой глаза. Он был полон жизни, был счастлив…

– Она такая красивая, – проводя пальчиком по стеклу, сказал Янтарь. – Пап… Мама любила меня?

– Так, как не любила никого… – ответил мужчина. Мальчишка протянул зеркальце отцу, опустив глаза. – Оставь, оно теперь твоё…

– Тогда почему она умерла, почему бросила нас? – спросил Янтарь, на ярко-зелёных глазах блеснули слёзы. Ребёнок опустил голову на сено, крепко сжимая небольшое зеркальце.

– Такова жизнь. А теперь спи, – ответил дракон, торопливо подходя к выходу.

– Папа, – мальчик поднялся, он подбежал к отцу, крепко прижавшись к нему. – Не уходи, пожалуйста. Не бросай меня…

– Иди спать… – мужчина на секунду замер, нерешительно приобняв ребёнка. Он мгновенно отстранился, пальцем указывая на кровать. Янтарь молча поплёлся к сену, он пождал коленки под себя, укутываясь в шкуру. Мальчишка посмотрел на зеркальце, крепко сжимая пальчики. Полосатое животное, с пушистым хвостом, короткими лапками и длинной спинкой, запрыгнуло на своеобразную кровать, закручиваясь клубочком. Ребёнок заулыбался, схватив четвероного друга. Единственного друга… Отец принёс его, когда мальчику исполнилось 5 лет. Маленький детёныш, оставшийся без матери, как и он. Янтарь сам вырастил его, заботился и обучал командам. Он был единственный, с кем малыш мог поговорить, поделиться самым сокровенным, поплакать или посмеяться. Глупый питомец, за столь короткое время, ставший ближе родного отца.

– Полосатик, – сказал мальчишка, поглаживая пушистика. – Опять хвостатых ловил? Смотри, что у меня есть! – довольно сказал он, показывая подарок отца. Животное с интересом уткнулось носом в диковинку, устраиваясь на плече сорванца. – Это моя мама, правда, красивая? – Полосатик повернул мордочку, шаркаясь о лицо паренька. – Красивая… И папа… Видишь, какой он здесь счастливый? Вот всегда ты молчишь, – обижено сказал ребёнок, сгоняя пушистика с плеча. – У тебя тоже никогда не было мамы… Ты бы хотел, чтобы твоя мама была рядом, рассказывала сказки и готовила печенье? Я бы хотел… И папа был бы таким же счастливым…

Ребёнок вскочил с кровати, доставая из-под тряпок старенькую книжку в рваном переплёте. Полосатик потянулся, усаживаясь рядом.

– С-ка-з-ки О-за-ры, – прочитал он, проводя по большим буквам на кожаной обложке с нарисованным солнцем. Янтарь посмотрел на пушистика, показывая картинку с искрящимся водопадом, потоками, спадающим в небольшое озеро. – Ты знаешь, что это такое? Это источник Купидоса, Бога желаний! Однажды Бог спустился на землю, повстречав девушку! Она была свежа, как утренняя роса и прекрасна, как цветок, взросший на лугу… Бог полюбил эту девушку. Но дева любила кузнеца. Тогда Купидос приказал брату этой девушки убить её, чтобы она, хоть и мёртвая, но всегда была с ним. Кузнец не смог смериться с этой утратой, он так любил её, что поклялся вернуть к жизни, не прекращая попыток. Бог посмеялся над ним, пообещав, что если кузнец выполнил три испытания, то он вернёт ему любимую. Как ни сложны были задания, кузнец преодолел их все. Тогда Купидос приклонился перед ним и создал источник, чтобы любой, кто чист сердцем, сможет исполнить своё заветное желание, если будет смел и решителен, как кузнец. Бог вернул ему любимую, оживил её… Папа всегда рассказывал эту историю. Ты понимаешь, о чём я говорю? – спросил мальчишка, смотря на пушистика. – Мы найдём этот источник и вернём маму! – Ребёнок торопливо схватил заплечный сумук, напоминающий вещевой мешок с перекрёстными лямочками. Он засунул зеркальце и книжку, усаживая в него Полосатика. – Не обижайся, как иначе я возьму тебя с собой? – Янтарь накинул сумук на плечи, подходя к обрыву. Пушистик заурчал, взглянув вниз. – Не бойся, я же дракон, папа в пять лет уже умел летать, а мне семь! Я справлюсь!.. Мы вернём маму… – мальчик закрыл глаза, шагнув в неизвестность.

Глава № 3

Мира взяла плюшевого ушастика в руки, поправляя подпалённое ушко. Любимая игрушка сына, которую женщина так и не решилась похоронить вместе с ребёнком. Прошёл ровно год с тех ужасных событий, памятная дата обжигающая сердце. Трагедия, задевшая самые глубины души озарийцев, не оставляя равнодушных тех, кто не столкнулся с этим горем. Совместным трудом деревни и города были восстановлены. Построены новые дома, возведены школы и целебни. Выжженная земля покрылась травой, опустевшие поля, вновь, проросли зерном, давая урожай. Жизнь, с каждым днём, вливалась в прежнее русло, постепенно сглаживая в памяти события, перевернувшие их мир. Но только не в этот день, люди Озары выходили из своих домов, целыми семьями направляясь в город. Немощные старики, калеки и малые дети… Никто не мог пропустить шествие в память о сотнях погибших, чьи жизни были беспощадно отняты огненным монстром, спустившимся с небес. Нескончаемой колонной люди прибывали на центральную площадь, неся в руках тысячи маленьких фонариков. Где в полночь, священным огнём, зажжёнными руками невинного ребёнка, должны поджечь чучело дракона. Жертва Богам, призывающая покарать чудовище.

В дверь постучали, сосед добродушно улыбнулся, заходя в дом. Высокий, крепкий мужчина, спасший её жизнь. Мускулистое тело, руки, покрытые мозолями, свидетельствовали о тяжёлом труде кузнеца. Грозный и воинственный с виду, но мягкий и добрый в душе. Он был поистине героем, спасшим половину жителей от неминуемой смерти. Шесть лет назад судьба закинула его в эту деревеньку, будучи не многословным, он мало упоминал о своей прошлой жизни. Холостой, одинокий мужчина 37-39 лет, с прядью седых волос и шрамами, покрывающими спину. Слухи ходили разные, одни говорили, что он служил у самого короля, другие, что он бывший владелец торгового судна, попавшего к дикарям, но доподлинно никто не знал правды. Крепкий, светловолосый мужчина, с благородными чертами лица, прямым носом с едва заметной горбинкой и широкими скулами всегда баловал ребятишек выкованными безделушками, с особой тщательностью и трепетом подходя к своей работе. Незамужние женщины старались угодить суровому, хорошо сложенному красавцу, не редко прибегая к хитростям. Просьбы помочь по хозяйству, передвинуть мебель или починить что-либо были не редкостью. Леонид никогда не отказывал, с радостью принимая благодарность в виде горячего обеда или заштопанной одежды. Но за эти 6 лет он так и не обзавёлся женой, держа дистанцию с особо назойливыми барышнями. Мира была единственной, на кого он смотрел с нежностью. Немногословный сосед всегда играл с их малышом, балуя сорванца конфетами и игрушками. Он никогда не переходил дозволенной грани общения с замужней женщиной, будучи всегда желанным гостем в молодой семье. Но после трагедии, унёсшей жизни любимого мужа и сына Миры, он стал настойчив, стараясь уберечь молоденькую целительницу от невзгод. Никто из мужчин не смел и близко подойти, остерегаясь гнева крепкого кузнеца.