Друзья

Сначала они просто болтали. О музыкальных вкусах, о том как Зак научился играть, о последнем футбольном матче - вообще ни о чём. А потом Стив резко сменил тему:

- А знаешь, парень, я ведь ни разу в своей жизни не делал безрассудных поступков. Ни разу не сбегал из дома, ни разу не пробовал травку, ни разу не играл на улицах… Да что там! Я ни разу не выезжал за пределы этого идиотского города! Даже просто на природу не выезжал. С детства мне вбили в голову, что я должен устроится на работу и зарабатывать деньги, завести и содержать семью… Меня никто не научил следовать зову сердца за своим счастьем. Знаю, звучит пафосно, но … Это так. Жизнь каждый раз подсововала мне возможность всё изменить, а я каждый раз осознанно игнорировал эту возможность. Я девять раз был дураком, а когда захотел наконец это изменить… Шанс больше не выпадал. Мне сорок девять лет, у меня жена которую я не люблю, работа которую я ненавижу, и двое детей которые меня презирают. Если бы я бросил всё ещё в первый раз и махнул с друзьями в Калифорнию… Всё было бы по другому. Есть конечно вероятность, что даже бы если я тогда поехал через всю страну, мне бы всё равно пришлось вернуться и я бы всё равно скатился бы до жизни такой, но мне было бы что вспомнить, а так сам понимаешь… Я всё это тебе рассказываю не для того что бы душу излить. Ты хороший парень и я не хочу что бы ты из-за глупых человеческих предрассудков через двадцать-тридцать лет попал в моё положение - это было бы плачевно. Если у тебя есть хоть мизерный шанс свалить из этого протухшего городка - сделай это. Мир огромен и прекрасен, а Мемфис - лишь маленькая его часть, при чём не самая красивая. Я не говорю о путешествии за океан, но я полагаю что ты никогда не видел ни озера Бэар, ни Гранд-Каньона, ни водопада Мултнома, ни долины Смерти, я уже не говорю о Золотых Воротах, Ниагаре и статуе Свободы. Я тоже никогда не видел всего этого, разве что на картинках, но я уже вряд ли выберусь из этого захолустья, а у тебя всё впереди. Если подвести итог всего сказанного - вали от сюда при первой же возможности.

На протяжении всего этого монолога, Зак понимающе кивал, хотя и был не согласен почти с половиной сказанного. К примеру, Зак не считал Мемфис захолустьем и хоть город действительно был не самым красивым в мире или даже в Штатах, но даже в этом промышленном городке были красивые уголки. но в целом, Стив был прав - не стоит оставаться на месте если есть возможность свалить.

Идя домой Зак представлял что бы он делал если бы возможность уехать выпала ему прямо сейчас или в ближайшее время. К примеру можно было бы путешествовать автостопом и зарабатывая деньги играя на улицах. А можно было бы ходить пешком из города в город и ночевать под открытым небом. Можно было бы найти попутчиков, таких же бродяг как он и в компании оглашать все штаты о своём существовании. Сбежать из дома и пропасть не насколько лет. Хотя нет, плохая идея - родные будут волноваться, искать его и вероятнее всего найдут ещё до того как он успеет пересечь границу штата. Но Зак бы рискнул. Наверное. Если бы у него были деньги парень ни на одну лишнюю минуту не задержался бы в городе которому отдел семнадцать лет своей жизни.

========== “И даже не попрощался…” ==========

“Зачем я всё этот затеял?” - мысленно вопрошал себя Брент, пробираясь через толпы учеников по дурацкому дёргающихся под какой-то модный хит, который учитель каждое утро слышал по радио и на второй ноте менял станцию. В школе проводилась рождественская вечеринка по его инициативе. Вообще идея была не плохая, но сейчас Бренту она казалась ужасной. “И как я до этого только додумался?” - удивлялся Смит пытаясь пробраться к своему кабинету через эту толпу несовершеннолетних пьяниц - ученики не смотря на строгий запрет и контроль всё же принесли в школу алкоголь и уже во всю веселились. “Завтра они об этом пожалеют” - ухмылялся Брент потому, что знал как это у подростков - сначала всё самое крепкое, потом пиво, а потом отрывают ещё бутылку старины “Джека” и снова начинаю кутить. Они ещё об этом не знают, но резкое изменение градуса выпиваемого - не к добру. Те кто по слабее желудком будут страдать ещё сегодня, а для остальных час расплаты придёт позже…

- Извините, - буркнул наткнувшийся на учителя парень и пытался проскочить мимо него, но Брент узнав в нём Зака, ухватил за плечё и жестом показал идти за ним.

Они пробирались через переполненную школу куда пришли не только дети которые в ней учился, но и много других людей которые просто хотели покутить, потанцевать под глупую, но жутко громкую музыку. Если Брент ещё хоть как-то возвышался среди подростков, то Майерс совсем терялся в толпе, по большинству, уже пьяных тел. Было жутко душно и жарко, но смотря на то что на улице стоял Декабрь. Воняло потом, пивом и вроде бы мочой. Всего за два часа школа превратилась в самый паршивый бар в городе.

Наконец парни добрались до кабинета Брента, но там было не на много тише. Хотя разница конечно чувствовалась.

- Хотел сказать тебе, что ты всё таки победил в том конкурсе, - начал Брент.

- Приятно слышать.

- Твой приз - грамота и денежный приз, как и обещано. А ещё твою работу напечатают в каком-то журнале о котором я никогда не слышал. Как тебе такое?

- За то что напечатают тоже денег дадут? - поинтересовался парень.

Брент рассмеялся:

- Нет, жадный ты человек!

- Жаль, - с улыбкой отшутился Зак, - когда я получу свой выигрыш?

- Можешь прямо сейчас если хочешь.

- Хочу.

Брент порылся в карманах и не найдя что искал, принялся рыться в залежах на собственном столе. Майерс тяжело вздохнул, словно бы говоря: “Это на долго”. Но Смит быстро нашёл на столе ключ от ящичка в столе в котором хранились важные бумаги, достал от туда пачку денег и отдал её Заку.

- Ого.

- Ты выиграл тысячу долларов, парень, - ухмыльнулся Брент, - поздравляю.

- Спасибо. Никогда не держал в руках так много денег сразу, - парень осматривал пачку со всех сторон, словно проверяя на подленость.

- На что их потратишь? - спросил учитель.

- Ещё не знаю, - соврал Зак.

- Ну-ну, - снова ухмыльнулся Брент.

Майерс хотел сказать что-то но передумал.

- Я пойду? - словно спрашивая сказал парень.

- Да, конечно.

Зак вышел. “А ведь ты его больше не увидишь” - заявил вредный голосок в голове у Брента, но Смит отмахнулся от этой глупой мысли и заметил что парень не забрал свою грамоту и цапнув этот кусок бесполезной бумаги выскочил из кабинета в след за учеником, но поймать парня в толпе ему уже не удалось. Учитель всегда поражался умению парня растворятся в толпе: вот он был и вот уже его нет. Но сейчас это было очень не кстати.

***

- Джексон!

- Здесь.

- Креш?

- Присутствует.

- Ленни?

- Тут.

Брент делал перекличку в первый день второго семестра.

- Нельсон?

- Не пропал.

- Ни… Стоп, а где Майерс? - с удивлением всматриваясь в журнал спросил у класса мистер Смит.

- А нам от куда знать, - послышался чей-то ленивый ответ, - мы ему не няньки.

Популярность Зака закончилась вместе с зимними каникулами - то ли правдивая история выплыла наружу, то ли всем просто надоело носится за парнем который постоянно убегал.

Но Брента интересовало не место нахождение Зака в реальном мире, а место нахождение его фамилии в журнале, а точнее сказать её отсутствие. Если фамилии ученика нет в журнале - это значит лишь одно…

- Майерс забрал документы ещё в конце прошлого семестра, - ответил на вопрос Брента директор школы не отрываясь от своих записей.

В коридоре шумели ученики, как обычно. Из мужского туалета слышался грубый мат, как обычно. Старшеклассницы как всегда болтали о каких-то своих делах, как обычно. Всё было как обычно, только Майерса в этой школе больше не было. “Парень тихо вошёл в мою жизнь и точно так же ушёл. И даже не попрощался…” - с грустью подумал Брент, но тут же сам себе ответил - “и не должен был прощаться. Мы не были друзьями. Просто знакомыми. Может быть хорошими знакомыми, но не друзьями”.