Изменение климата

Кислотные океаны

В результате загрязнения углекислым газом океаны быстро становятся более кислыми. Сравнимые темпы закисления океана не наблюдались в течение многих миллионов лет, возможно, с тех пор, как около 250 миллионов лет назад произошло самое массовое вымирание видов.

Около 30 процентов производимого нами сегодня углекислого газа поглощается океанами. Это снижает количество, накапливающееся в атмосфере, и ограничивает уровень глобального потепления, но также увеличивает кислотность морской воды.

Ученые начинают понимать, как закисление океана напрямую влияет на экологически важные виды, включая устриц, моллюсков, ежей, кораллы и различный планктон, и может косвенно влиять на популяции рыб. Уменьшение количества этих и других организмов может вызвать нарушение всей пищевой сети. Это имело бы разрушительные последствия для прибрежных сообществ, зависящих от рыболовства, и имело бы последствия для снабжения продовольствием.

Кораллы серьезно страдают как от потепления морей, вызывающего обесцвечивание, так и от закисления океана. В сочетании с другими факторами, такими как ущерб от ураганов, плохое качество воды и хищническое рыболовство, это вызывает опасения за будущее таких чудес природы, как Большой Барьерный риф Австралии.

Риск серьезных изменений окружающей среды

По мере того, как мир нагревается, возрастает риск потенциально необратимых изменений окружающей среды или внезапных потрясений.

Даже незначительное повышение температуры может поставить под угрозу обширные ледяные щиты, покрывающие Гренландию и Западную Антарктиду, и привести к повышению уровня моря на несколько метров, трансформируя глобальные береговые линии. В последнее время летом наблюдается таяние более половины ледяного щита Гренландии, и есть некоторые свидетельства того, что коллапс ледяного покрова в Западной Антарктиде уже может быть неудержимым.

Изменение режима выпадения осадков может привести к высыханию лесов и повышению риска возникновения пожаров. Пожары и засуха приводят к тому, что густые леса превращаются в менее лесные саванны или даже луга. Они накапливают меньше углерода, что приводит к усилению потепления и дальнейшим изменениям количества осадков. Высказывались опасения, что этот порочный круг может даже спровоцировать быстрое вымирание тропических лесов Амазонки.

К другим примерам резких изменений, которые могут произойти в будущем, относятся мега-засухи, пропадания дождей и нарушение циркуляции океана, связанное с Гольфстримом. Еще одна проблема - это возможность массового выброса метана в результате таяния огромных замороженных хранилищ в Арктике, что приведет к дальнейшему потеплению, тем более что метан во много раз более мощный парниковый газ, чем углекислый газ.

Преимущества ограничения нагрева до 1,5 ° C

На всех континентах и ​​в океанах в последние десятилетия наблюдаются воздействия на мир природы и благополучие людей в результате изменения климата.

В 2016 году средняя мировая температура была примерно на 1 ° C выше, чем в доиндустриальные времена. Чем теплее становится мир, тем серьезнее риск для окружающей среды, человеческого общества и экономики.

Изменение климата является серьезной проблемой для малых островных государств, таких как Мальдивы, Маршаллы, Кирибати и Тувалу. Они беспокоятся о том, что их могут затопить поднимающиеся воды, поскольку многие острова находятся всего на пару метров над уровнем моря.

Есть свидетельства того, что в течение длительного теплого периода 400 000 лет назад большая часть Гренландии была свободна ото льда, а уровень моря медленно повышался на протяжении веков и был более чем на шесть метров выше, чем сегодня. На ледниковые щиты влияют местные условия, но в то время средняя глобальная температура была, возможно, лишь немного выше, чем сегодня. Это подчеркивает необходимость ограничения потепления, чтобы избежать серьезных долгосрочных изменений.

В Парижском соглашении 2015 года правительства стран мира взяли на себя обязательство поддерживать глобальную температуру на уровне ниже 2 ° C выше доиндустриального уровня и продолжать усилия по ограничению потепления до 1,5 ° C за счет снижения и, в конечном итоге, устранения загрязнения парниковыми газами.

Такие действия не только снизят общие риски, связанные с изменением климата, но также дадут ряд других преимуществ. Например, борьба с изменением климата может стать огромной возможностью улучшить здоровье во всем мире за счет сокращения загрязнения и поощрения здорового образа жизни.

Масштабы и актуальность сокращения загрязнения

Если мир хочет достичь целей Парижского соглашения по ограничению изменения климата, выбросы углекислого газа необходимо будет ликвидировать в чистом выражении примерно к середине этого столетия. Это означает, что нам необходимо срочно сократить загрязняющую деятельность.

Количество углекислого газа, которое может высвободиться до достижения опасного уровня потепления, можно рассматривать как углеродный баланс. Как и семейный бюджет, без тщательного планирования его можно растратить.

Чем больше выбросов углекислого газа мы производим сейчас, тем быстрее нам придется сокращать наши выбросы позже, чтобы не выходить за рамки бюджета - и мы можем обнаружить, что скорость сокращения, требуемая тогда, недостижима даже с использованием новых технологий.

Общий бюджет выбросов углекислого газа, чтобы остаться ниже потепления на 2 ° C, составляет около 3 000 миллиардов тонн, но, по оценкам, наши выбросы с 1870 года уже составляют 2 000 миллиардов тонн. В качестве меры неотложной срочности, при нынешних темпах использования ископаемого топлива, вырубки лесов и повреждения почвы мы находимся на пути к исчерпанию бюджета на 2 ° C в течение следующих двадцати-тридцати лет, на пути к 1,5 ° C потепления – бюджет истощается еще раньше.

Более того, даже если мы устраним выбросы, повышенные температуры сохранятся, а некоторые изменения климата будут продолжать развиваться в течение многих сотен лет, например, глубокие океаны медленно нагреваются, ледяные щиты сокращаются, а уровень моря повышается в ответ на накопившееся загрязнение. .

Энергетические решения

Чтобы добиться необходимого сокращения выбросов парниковых газов, мы должны взять под контроль наше энергетическое будущее и внести разумные изменения, чтобы перестать полагаться на ископаемые виды энергии.

Жизненно важно избегать отходов и загрязнения путем модернизации и перехода на возобновляемые источники энергии. Обильные и безопасные источники чистой энергии могут быть получены из ветра, солнца, растений, приливов, волн, современных технологий переработки отходов в энергию и горячих камней под землей. Атомная энергия также дает низкие выбросы парниковых газов, но она стоит дорого.

Возобновляемую энергию необходимо будет развивать в тандеме с различными технологиями хранения электроэнергии, включая новые поколения батарей. Лучшие аккумуляторы также помогут перенести наш транспорт на электромобили. Чтобы ограничить изменение климата, необходимо также разработать и внедрить технологии улавливания углекислого газа на электростанциях и его хранения под землей.

Повышение энергоэффективности будет иметь жизненно важное значение для достаточно быстрого сокращения выбросов. Новые технологии, включая интеллектуальные счетчики в домах и на фабриках, в сочетании с интеллектуальными сетями, позволят нам удовлетворить большую часть наших потребностей за счет возобновляемых источников энергии и делать это очень эффективно.

К концу этого столетия нам нужно будет найти способы удаления большого количества углекислого газа из атмосферы без вредных побочных эффектов, особенно если мы собираемся ограничить повышение температуры до 1,5 ° C.