Изменение климата

Последствия повышения уровня моря наиболее остро ощущаются при штормовых цунами. Вызывает тревогу тот факт, что многие из существующих и развивающихся мегаполисов мира, включая Шанхай, Джакарту и Мумбаи, расположены в уязвимых прибрежных регионах. Наводнение, обрушившееся на Нью-Йорк в 2012 году во время урагана «Сэнди», продемонстрировало ущерб, который цунами могут нанести критически важной инфраструктуре.

На данный момент Барьер Темзы защищает Лондон от наводнений, но в случае значительного повышения уровня моря в конечном итоге потребуется дорогостоящее укрепление. Для многих других городов такая защита была бы либо невозможной, либо просто слишком дорогостоящей.

Волны тепла, засухи, наводнения и штормы

Экстремальные погодные явления, такие как периоды сильной жары, засухи, наводнения и штормы, могут нанести серьезный ущерб и вызвать разрушения с большими финансовыми затратами и иногда с человеческими жертвами.

Сообщалось, что в 2016 году в Индии была зафиксирована самая высокая на тот момент температура (51 ° C) во время смертельной жары. Сильная летняя жара в Европе в 2003 году привела к десяткам тысяч преждевременных смертей, особенно среди пожилых людей. В Австралии недавние интенсивные лесные пожары уничтожили тысячи домов и привели к десяткам смертей. С начала двадцать первого века в некоторых частях Великобритании неоднократно происходили разрушительные наводнения, а в Пакистане в 2010 году от наводнений пострадало 20 миллионов человек.

Экстремальные погодные условия во всем мире приводят к тому, что рекорды температуры и количества осадков бьют, что приводит к еще более серьезным последствиям, поскольку некогда экстремальные условия начинают становиться нормой.

Неприятная погода случалась всегда, но исследования показывают, что изменение климата увеличило риск определенных экстремальных условий, например, сильной жары в Европе. Анализ показывает, что сильные ливни, вызвавшие некоторые из ужасных недавних наводнений в Великобритании, стали более вероятными из-за изменения климата. Отчасти это связано с тем, что более теплая атмосфера удерживает больше воды, что в некоторых местах приводит к более интенсивным дождям и увеличению риска наводнений.

Угрозы людям и месту их проживания

Угрозы продовольствию и водоснабжению, здоровью людей и национальной безопасности, а также риск гуманитарных кризисов потенциально усиливаются из-за изменения климата.

Урожайность зависит от ряда факторов, в том числе от температуры, количества осадков и солнечного света. В крайних случаях засухи и наводнения могут поднять цены до такой степени, что беднейшие слои населения останутся голодными. Некоторые климатические изменения могут благоприятствовать определенным культурам, но в целом ожидается, что продолжающееся нарушение климата приведет к снижению безопасности поставок продовольствия.

Есть опасения, что водоснабжение некоторых групп населения может истощиться по мере изменения климата. Например, в Южной Азии и Китае крупные реки обеспечивают пресную воду для питья и орошения, а сток воды зависит от региональных дождей и снегопадов, а талая вода с гималайских ледников обеспечивает дополнительный приток воды. На каждый из этих источников может повлиять изменение климата.

На здоровье человека могут повлиять экстремальные погодные условия, а также факторы, связанные с изменением климата, такие как загрязнение воздуха и распространение болезней.

Когда изменение климата угрожает основным человеческим потребностям и благополучию, это может обострить существующую напряженность и может увеличить риски региональных конфликтов и миграции. Более того, периоды сильной жары, засухи и наводнения могут затруднить оказание помощи беженцам, перемещенным из-за конфликта.

Исчезающая дикая природа

Нарушение климата вызывает изменения в условиях, в которых обитают многие виды диких животных. Сюда входят изменения температуры, продолжительности и времени года, а также наличие воды.

В естественных условиях многие виды смогут справиться с постепенными изменениями и соответственно адаптироваться. Быстрые изменения климата вместе с утратой естественной среды обитания, в основном из-за сельского хозяйства и урбанизации, создают беспрецедентные проблемы для дикой природы.

Дальнейшее изменение климата означает, что некоторые уязвимые популяции животных и растений неизбежно вымрут. Для видов диких животных, которые уже являются редкими, сокращающимися или очень специализированными, климатические изменения могут привести к их исчезновению.

Белый медведь стал символом угрозы, которую представляет для дикой природы изменение климата, но это великолепное животное далеко не одиноко. Во всем мире риску подвергаются многие другие существа, например, лосось, кожистые черепахи, императорские пингвины и белухи. Ряд животных Австралии находятся под серьезной угрозой потери среды обитания из-за изменения климата, в том числе желтоногий каменный валлаби, златоплечий попугай и древесный кенгуру Люмгольца.

Многие из наших лекарств, а также все растения и животные, от которых мы получаем пищу, получены из диких животных. Поскольку темпы исчезновения продолжают расти, будущие поколения могут унаследовать мир, в котором отсутствует невероятное разнообразие дикой природы, которым мы наслаждаемся сегодня, и стать из-за этого беднее не только в экономическом, но и в духовном и культурном плане.

Воздействие на бизнес и сообщества

Некоторые отрасли и сообщества особенно уязвимы к последствиям изменения климата и уже платят высокую цену за погодные бедствия.

Страховые компании вступают в эпоху, когда им будет труднее обеспечивать защиту от дорогостоящих инцидентов, таких как затопление домов.

Производители продуктов питания и компании водоснабжения сталкиваются с растущими бизнес-рисками, связанными с последствиями засух, наводнений или других экстремальных погодных условий. Недавняя продолжительная засуха в Техасе, пик которой пришелся на 2011 год, стоил фермерам и владельцам ранчо миллиардов долларов потерянного дохода.

Плотины гидроэлектростанций страдают от сильных засух, которые сокращают речной сток, что приводит к уменьшению количества воды для выработки электроэнергии. Для сообществ в Бразилии это стало серьезным источником потрясений.

Все эти воздействия могут привести к повышению потребительских цен на страхование, продукты питания, воду и энергию - невнимание в краткосрочной перспективе может привести к более высоким затратам для бизнеса и обычных людей в долгосрочной перспективе.

Однако многие предприятия сейчас используют возможности, связанные с тем, чтобы направить мир на путь низкоуглеродного роста и развития. Положительный ответ на вызов может принести сообществам рабочие места и процветание.

Изменение климата в далеком прошлом

Климат Земли всегда менялся, что имело драматические последствия для жизни на нашей планете.

На протяжении миллионов лет Земля колебалась от крайних значений почти полностью замороженного «снежного кома» до «тепличного» состояния, когда леса распространились на полярные регионы.

Последние 2,6 миллиона лет на полюсах Земли всегда было немного льда. Однако климат неоднократно менялся между более холодными и более теплыми периодами в цикле, связанном с естественными повторяющимися колебаниями на орбите Земли, когда она вращается вокруг Солнца.

Во время холодного «ледникового периода» большие ледяные щиты распространились по большей части Северной Америки, Европы и Азии. Самый последний раз они достигли своего пика около 22 000 лет назад, когда уровень моря был примерно на 130 метров ниже, чем в настоящее время, а человеческое население в Европе, по оценкам, составляло около 130 000 - примерно столько же, сколько в Кембридже сегодня. Между ледниковыми периодами были более теплые периоды с гораздо меньшим количеством льда и более высоким уровнем моря, во время которых процветали различные виды растений и животных.