Симуляция

  В трансформированном пространстве исходная геометрия не работала. Энергия, линии, объекты были нигде и везде одновременно. Искать их, оставаясь в исходной точке, не имело смысла. Это была сверхсекретная технология, разработанная специально для Управления спецопераций Зет-Альдебаран.

  Сканер показал отсутствие повреждений в теле Натальи. Крис хотел вывести ее из транса, но в этот момент справа и слева всплыли транспортники... нет, не транспртники, а сбросившие маскировку боевые крейсера Зири, с мощными генераторными установками. Они были похожи на птиц со вздыбившимся оперением - сотнями излучателей, удерживаемых силовым полем. Крейсера накрыли катер силовой решеткой и начали стягивать пространство.

  Вот, тебе и мусорщики! Но как они их нашли? Ладно, посмотрим, как им понравятся высокие вибрации.

  Катер рванул "вверх". Экраны погасли, Криса прошиб пот, воздух стал плотным, как вода, но вдруг все прекратилось. Вокруг разливалось голубое сияние, Солнце висело огромным мерцающим шаром со множеством струящихся дымков, уходящих в бесконечность. Но и здесь их ждали! Теперь это были серебристые сигары с кольцевыми многоцветными полями. Опознавались как объекты зирян, но имели другое происхождение.

  Придется идти выше. Крис выбрал цель и включил автопилот. Перегрузка будет сильной. Внизу экрана зажглась красная полоса и прозвучал сигнал отбоя.

  - Груз не поддерживает режим перемещения. Подтвердите переход, - приятным баритоном сообщил катер.

  Сфера захвата была совсем близко, генераторы катера работали на полную мощность, пытаясь удержать решетку, но радиус быстро уменьшался. Крис наугад ткнул в экран, и они очутился между двумя мерцающими плоскостями. Под нижней висели крейсера, над верхней - сигары. Блокирующие поля тех и других были ослаблены пространственно-временной линзой. Далеко впереди формировался канал возврата, и Крис решил рискнуть. Он направил катер ко входу в канал, но в этот момент сзади возник корабль не похожий ни на крейсер, ни на сигару. Это был узкий цилиндр с двумя излучателями на концах, двигающийся перпендикулярно оси цилиндра. Катер двигался быстрее, но крейсера и сигары выставили поле торможения. Расстояние стало сокращаться.

  - Сбрасывайте груз и уходите выше десятого уровня, - предложил Центр. - Ниже все заблокировано. Вероятность возвращения пятьдесят процентов.

  - С грузом или без?

  - С грузом - ноль.

  А без груза тоже ноль, в смысле грейдов и оплаты. Он нарушил все, что мог.

  Крис подключил резервную батарею. Если батарея разрядится и генераторы встанут, его никто никогда не найдет в этой щели. Отрыв начал увеличиваться, вход в канал быстро приближался. Оставались считанные секунды, но в этот момент сдохла батарея. На индикаторе возврата, левый верхний квадрант - возврат без груза - упал до двадцати процентов и продолжал снижаться. Два нижних - катапультирование и аварийная выгрузка его личной информации перед ликвидацией катера, были заполнены на сто процентов.

  Крис откинул крышку ключа сброса груза, но в этот момент на встречном курсе возник еще один "цилиндр" с раскрученными излучателями и дал боевой залп. "Катапультирование" погасло сразу, "Аварийная выгрузка" упала до трети. Крис уже не успевал дотянуться до экрана. Прощаю всем... - пронеслось у него в голове, но зеленая волна прошла рядом и ударила в "цилиндр" сзади. Катер вошел в канал и вынырнул в гараже Управления спецопераций Зет-Альдебаран.

  Крис сидел в катере, приходил в себя. Надо отключить голосовое оповещение, только время отнимает... ладно, потом. И так три раза подряд. Из всего произошедшего он сделал несколько выводов. Во-первых, с момента заключения контракта что-то произошло, и возвращение стажера в полном объеме перестало быть не только приоритетным, но желательным. Иначе бы он получил совсем другую помощь. Во-вторых, он понял, что боевая мощь и влияние зирян сильно возросли. Теперь они представляли гораздо большую угрозу. В-третьих, непонятно почему, но для блокировки возвращения стажера был приложен максимум усилий. Катер очень быстро обнаруживали, но не решались уничтожить. Или не могли - автоматика срабатывала? Если бы на борту был зирянин высокого ранга, это все объяснило бы. Но маркеров Зири не было! Или были, но их никто не заметил? Как и союза с Эндором и Спинорией, чьи корабли помогали зирянам. Так кого же он привез?

  8. ГРЕЙ ЛИНН

  Награждение прошло более чем скромно, без поздравлений, аплодисментов и вручения удостоверения. Он получил три уведомления: о зачислении оплаты на счет, повышении грейда и присвоении звания командора. Потом пришло еще одно - о прохождении специального обучения после отпуска. Крис давно собирался оправиться на Оранжевую планету - лучший курорт во Вселенной, но вдруг пришел вызов в Управление спецопераций.

  Наконец-то у них проснулась совесть, и он получит значок командора не по почте! - решил Крис.

  Но он ошибся. В зале приемов его ожидала Наталья. В первый момент Крис даже растерялся, столь разительная перемена произошла со стажером. Дело было даже не в коротко постриженных волосах и не в голубой униформе старшего куратора с грейдом выше сто сорокового. В Наталье начисто отсутствовала специфическая энергия, используемая на Земле для гармонизации взаимодействия представителей разных цивилизаций. Если бы не эта энергия, направляемая непосредственно из Ключевого пространства, совместное существование представляло бы существенно большую проблему и имело бы гораздо меньшее значение для Вселенной.