Страница 2 из 15
В местной терминологии фишка называлась Душой, личная часть игрового поля - Телом, наиболее активно перестраиваемая область игрового поля - Будущим, область, фиксирующая результаты игры - Прошлым. В Будущем шла подготовка к основной игре - игре за распределение энергии во Вселенной, и ставки в этой игре были чрезвычайно высоки. Именно в Будущем тела игроков были особенно сильно переплетены, многовариантны и разделение их предоставляло наибольшую сложность. Точки сознания игроков находились на границе Прошлого и Будущего, совершая непрерывный выбор и обыгрывая разные ситуации.
Возмущению Криса не было предела. Ради извлечения этой неполноценной симуляции он будет рисковать впечататься в игровое поле и навсегда в нем раствориться? А таких случаев с избытком! Метеориты тому пример. Или незаслуженно быть обвинённым в пиратстве и потерять все, что имеет? Или застрять на Земле, пока спор о принадлежности не будет завершён, в то время, как на Зет-Альдебаране ему будет выставлено ненадлежащее исполнение контракта и падение до сотого грейда. Нет, это несправедливо и очень опасно! Почему нельзя ограничиться "Стандартной" эвакуацией, т.е. откручиванием фишки от игрового поля, выполняемой специальной службой по имени Смерть? Ну, конечно! Игровое поле ценно само по себе. Его топчут разные игроки. Оно хранит их коды, матрицы, каналы. Это даже не ампутация, это - промышленный шпионаж, на который решится не каждый...
Стоп! А кто имел доступ к исходному заказу? Так он думал! Только он и секретариат Верховного Архитектора. Прекрасно! И все прочтения карточек оттуда же. Создавали видимость конкуренции, заставляли торопиться. Ловко они его провели! Это была не публичная оферта, это было персональное приглашение, составленное точно под него. Не могли пригласить нормально? И что за стажёр такой важный, тайный агент?
Крис вызвал справку по стажеру. В справке значилось: Наталья Александровна Мерзлякова, 36 лет, разведена, вице-президент крупной телекоммуникационной компании "КомКомТех", Москва, Россия.
2. СТАЖЕР
Наталья Александровна Мерзлякова была весьма привлекательной женщиной.
В свои тридцать шесть она выглядела на двадцать пять, не больше. Стройная фигура без малейших признаков целлюлита, ровный матовый тон кожи, роскошные темные волосы и живой взгляд. При ее доходах - ничего удивительного, - завидовали подчиненные, но дело было не в косметических процедурах, а в хорошей наследственности и в недюжинных мыслительных способностях, спасавших от мужчин и от преждевременного выгорания, эмоционального и физического.
Успешная бизнес-вумен, вице-президент крупной софтверной компании, чего еще желать? Но за всей успешностью Натальи и внешним благополучием скрывалась нарастающая тоска по родственной душе, которую за последние пять лет встретить так и не удалось.
Родственные души были где-то рядом, но их не интересовали БМВ последних моделей, наряды ведущих европейских брендов и услуги модных стилистов. Их нельзя было приманить поездками на курорты, дорогими украшениями и мутными тусовками в богемной среде. Родственные души скромно ждали счастливого случая, и однажды такой случай представился, но спустя всего неделю встреченная Натальей родственная душа показала себя с такой странной и пугающей стороны, что заставила ее сомневаться даже в том, что она видела собственными глазами.
Вчера Григорий - новый знакомый Натальи, пригласил ее на выездное заседание мужского клуба "Властители энергий", на котором сверкающий хромом мотоцикл сам разбирался на отдельные детали и затем сам собирался в совершенно другую модель. Из бревен и камней сам строился мост через реку, и по нему ездили на другую сторону широкоплечие ребята в кожаных куртках. Наталья все ждала, что ей объяснят суть аттракциона, и все станет на свои места, но когда рисовые зернышки, предназначенные для плова сложились в маленькие пальчики, и эти маленькие пальчики стали расстегивать пуговки на ее блузке, в то время как срезанные ветки пытались стащить с нее кроссовки, терпение ее разом закончилось. Она убежала к проходной дома отдыха и вызвала такси.
Сейчас Наталья сидела в своем кабинете в Москва-Сити и не знала, что ей делать... нет, не с Григорием, с ним она точно расставалась, а с разработкой Суперсети. Два года назад ей пришла в голову идея создания интеллектуальной саморазвертывающейся и самонастраивающейся системы управления миниатюрными исполнительными устройствами, например, ухаживающими за садом или создающими эффект присутствия где-либо. Никакого практического применения для Суперсети Наталья придумать не могла. При текущем уровне технологий она получалась слишком громоздкой и неоправданно дорогой, но Наталья упорно трудилась, устраняла потенциальные проблемы, обыгрывала возможные ситуации, находила остроумные решения. Суперсеть превратилась в ее идею-фикс, которой ни с кем поделиться нельзя, а избавиться невозможно.
И вот неделю назад, она познакомилась с интересным мужчиной, который, как оказалось, тайно лоббировал "КомКомТех", причем совершенно бескорыстно, из личной симпатии к самой Наталье. Совсем недавно Григорий сменил направление деятельности и теперь мог открыться в своих симпатиях. Многое произошло за два последних года, и им было что вспомнить, но самое замечательное заключалось в том, что в настоящее время ее тайный воздыхатель занимался микроустройствами, которым, как воздух, была необходима управляющая система, подобная Натальиной разработке. И что ей теперь делать? Пусть она выпила лишнего, и повелась на фокусы, но зачем так сразу лезть под юбку? Завтра она встретится с бывшим "коллегой" и поставит жирную точку.
Григорий звонил, не переставая. Наталья не брала трубку и строго запретила секретарям соединять ее с этим человеком. Предлог нашёлся самый благовидный - возможный конфликт интересов по старым контрактам.
Сам Григорий вовсе не считал себя виноватым. Он в точности исполнил то, что ему велел долговязый типчик со впалыми щеками и молодецким чубом, постоянно сползающим на глаза, который сейчас развалился перед ним в кресле и барабанил пальцами по стеклу.