Мой парень - эльф

Как и у мамы.

Я обернулась на потемневший от времени портрет на стене. Мама умерла при родах, а её маленькую копию, то есть меня, чудом спасли оборотни. Я жила в Шиахве неделю, пока не выяснили, что за роженицу нашли в лесу. До сих пор неизвестно, почему и куда мама поехала верхом на последнем месяце беременности.

— Увидимся через пять дней, — пообещала я и улыбнулась. — Обещаю, я буду прилежно учиться!

Поднялась и, прихватив небольшой саквояж, спустилась в холл. Я намеренно тянула время, чтобы его не осталось для разговора с батюшкой. Казалось, мне это удалось. Высокий Нэт загружал в карету мои чемоданы, а моя сестра внимательно следила, чтобы юркий служка правильно и крепко затянул упряжь.

Я приблизилась и погладила дракона.

— Здравствуй, мой хороший. — Азун фыкрнул и ткнулся мордой в мою ладонь. — Прости, сегодня никак нельзя верхом. Много вещей. Но завтра, я обещаю, мы с тобой прокатимся так, что ветер нас не догонит!

— Кити! — осадила меня Элиза. — Ты обещала быть осторожной.

— Я очень осторожно обгоню ветер, — я шагнула к ней и нежно обняла. — Береги батюшку, не позволяй ему ночами засиживаться в библиотеке.

— Будто это возможно, — высвободилась она и едва заметно улыбнулась. — Он только тебя слушает. Мне не повезло, ведь я не похожа на маму.

Я молча вздохнула, зная, что в словах сестры нет ни капли упрёка. Моя милая Элиза прагматична до мозга костей и жалеет, что вся в отца, только по одной причине: батюшка не воспринимает её всерьёз.

Она сунула мне в руки свёрток:

— Перекуси, как приедешь. Не голодай.

— В Академии хорошо кормят, — возразила я, но всё равно приняла. — Элиза, не волнуйся. Я буду хорошо кушать, отлично учиться и лишь иногда шалить.

— Знаю я твои «иногда», — проворчала сестра и, вздохнув, резко отвернулась.

Я успела заметить сверкнувшую на её ресницах влагу и обняла со спины.

— Ну хочешь, я через день буду присылать Азуна с письмом?

— Хочу, — буркнула она. — Я буду передавать тебе нормальную еду. А то приедешь ещё худее. Кто тебя замуж возьмёт, если не заметят без платья?

Я засмеялась и чмокнула её в макушку.

— Не хочу я замуж! Это тебе пора.

Она промолчала, а я не стала настаивать. Увы, сердце моей строгой Элизы давно было отдано тому, за кого отец её никогда не отдаст. И каким чудом сестра умудряется пять лет после совершеннолетия избегать брачного договора, для меня до сих пор оставалось загадкой.

Я забралась в карету и, когда Азун вопросительно оглянулся, кивнула:

— Поднимаемся!

— Стойте! — раздался крик батюшки. Вскоре он сам выскочил из дома и, потрясая свитком, завопил: — Непослушная девчонка! Немедленно спускайся!

Дракон уже был на уровне второго этажа, и я помотала головой:

— Прости, батюшка, я не могу опоздать на вечернюю перекличку. Если тебе есть что сказать, пиши! Завтра Азун прилетит с моей весточкой, вот и…

— Кэтрин! — перебил меня отец, и я вздрогнула.

Батюшка называет меня полным именем, только если происходило что-то очень серьёзное. И чаще неприятное. А если разговор вовсе не о брачном договоре?

Я подняла руку, придерживая норовистого дракона. Запрокинув голову, отец потряс свитком и произнёс, будто приговор огласил:

— Тебе придётся подписать это. Немедленно спускайся!

Нет, всё же дело в папином упрямстве. Может, отцу нужно установить связи посредством помолвки? Или же заметил, что я гуляю с оборотнями, и хочет защитить от метки? Не важно! Я сама решу, за кого мне выйти замуж! И не менее упряма, чем родитель.

— Прости! — крикнула. — Опаздываю!

И направила дракона в небо. Путь занял совсем немного времени — Азун действительно обогнал ветер!

Глава 2

Едва я поставила на парту сумку с учебниками, ко мне подлетела красная от волнения Лили. Карие глаза подруги горели от возбуждения, непривычно короткие волосы ведентки стояли торчком.

— Кити! — Девушка схватила меня за плечи и ощутимо тряхнула. — Ты не поверишь!

— Да вижу уже, — искренне огорчилась я. — Твой папа настоял-таки на боевом факультете. Когда переводишься?

— Нет, — отмахнулась она и слегка наморщила свой аккуратный носик: — Ну да… Но это потом. — Сверкнула глазами: — С нами будет учиться настоящий эльф!

— Да? — Я внимательно рассматривала мужское платье, которое приходится носить даже девушкам с боевого факультета академии. — Прямо-таки самый настоящий? За уши дёргали? Волосы проверяли на магическое воздействие? Может, снова Виль отрабатывает магию иллюзий…

— Да ну тебя, — уронила она руки и возвела глаза к небу. Сложив ладони, вдохновлённо прошептала: — Он такой красивый. Просто дух захватывает!

В аудиторию ввалилась стайка сокурсниц. Девчонки окружили нас и наперебой загалдели:

— Слышали про эльфа?

— Неужели правда?

— Я видела его, — гордо вскинула голову Лили. — Это правда! Приехал из резервации. Красив, как… эльф!

В этот момент двери снова распахнулись, впуская группу парней.

— Оливия! — воскликнул один из вошедших. — Что с твоими волосами?

— Что с ними? — Лили смущённо провела ладонью по голове, приглаживая непослушные вихры.

— Их нет! — ехидно закончил Райли, и парни, поддерживая своего лидера, дружно захохотали.

Оливия покраснела, а я с раздражением покосилась на хама. Райли всегда нравился моей подруге… И ещё десятку его фанаток, к которым, хвала эгре, я не принадлежу. Меня не привлекал ни томный взгляд его выразительных глаз, ни высокий рост, ни шикарная коса, доходящая до низа спины.

— Лучше не иметь длинных волос, — громко заявила я, — чем манер.

Райли выгнул смоляную бровь и с усмешкой приблизился. Я посмотрела в его тёмные глаза и вперила руки в боки. Я ни в чём не уступала парню, и это его страшно бесило. А больше всего раздражало то, что в последней гонке мой Азун обошёл его Факуфа на полкорпуса.

— Тебе не нравятся мои манеры? — нехорошо улыбнулся Райли, и я кожей ощутила воздействие его тёмной, как у всех представителей королевской крови, магии. — Меня обучали при дворце.

— Видимо, ты пропустил пару уроков. — Выстроив защитный экран, я дёрнула уголком рта. — Иначе не стал бы поднимать на смех будущего боевика! Это не только невежливо, но и опасно. Что, если к тебе при магентуре приставят именно Лили?

— А разве мне нужна охрана? — навис надо мной Райли, вмиг ломая мою защиту.

Я задохнулась от короткой вспышки боли. Ничего себе, как выросла эгра Райли! Надо срочно изобретать новый экран, а то мне не поздоровится. А брюнет не останавливался. Ощутив непреодолимое желание опуститься на колени, я изумлённо вскинула глаза.

— Да ни за что!

— Поспорим? — прищурился он, улыбка его растаяла. — Тебя давно пора научить проявлять больше уважения к королевской магии, Кити.

Я сжала кулаки, выстраивая новый экран, но он плыл, эгра рассеивалась.

— Райли, не надо. — Виль положил ладонь на плечо друга. — Скоро Алмиус придёт. Ректору не понравится…

— Пшёл прочь, — давя силой, сквозь зубы процедил парень.

Я сопротивлялась изо всех сил и старалась найти выход. Перебирала в памяти все защитные методы и уже подумывала над ответным нападением… Но нельзя! Райли — племянник Его Величества. Если упадёт хоть капля драгоценной королевской крови, отвечать придётся моему отцу.

Под давлением силы подгибались колени, но я не переставала сопротивляться ни на секунду и с ненавистью смотрела парню в глаза. С каждым годом Райли становился всё наглее и высокомернее. Знать не хочу, что за магент из него получится.

— Мстишь за победу в гонке? — с трудом прошипела я. — Это, по-твоему, благородный поступок?

— Лишь указываю место, — едва слышно ответил он, — своей будущей жене.

От шока я едва не потеряла последние капли эгры. Жене?! Так вот с кем отец хочет меня соединить?

— Доброе утро. — Незнакомый голос прозвучал мелодией, от которой сердце замерло в груди. — Меня зовут Шандатиль.

В аудитории повисла тишина, в которой раздавалось лишь пыхтение упрямого Райли, который всё ещё пытался прогнуть меня своей силой. Девчонки же, застыв в изумлении, восхищённо рассматривали высокого белокурого красавца. Парни помрачнели как один — будто тени стали темнее при появлении яркого солнца.