Охота на ведьму

— Только не говорите, что мы уйдём отсюда, не увидев Печать своими глазами!

— Можно подумать, ты хочешь остаться, чтобы просто посмотреть, — ведьмак скептически покачал головой.

— Но ты сам слышал! У них не осталось волшебников!

— Ритка дело говорит, — добавил Каспер. — Мы втроём можем помочь.

— Усилитель он и правда отгрохал мощный, — кивнул ведьмак и вдруг протянул руку. — Похоже, у нас просто нет другого выхода.

— Нет, — покачала я головой, вкладывая свои пальцы в ладонь ведьмака и краснея, когда по телу побежали магические разряды, а аромат чёрной смородины привычно защекотал ноздри.

На той стороне совещание тоже подошло к концу. Кощей с Шехерезадой ожидали нас у карты.

Когда мы вернулись к столу переговоров, Кощей собирался что-то сказать, но Логан опередил его:

— Позвольте к вам присоединиться.

Кощей посмотрел на нас долгим взглядом и сказал:

— Это может быть опасно. Вы готовы?

— Цель оправдывает риск! — вмешалась я, пока Логан не придумал оставить меня дожидаться его с подвига в надёжном бункере.

— Ты не удержишь свою подругу дома, — усмехнулся, сверкнув глазами Кощей.

— Даже не пытайся, — кивнула Шехерезада, ободряюще мне улыбаясь. Стало так приятно, что я даже «подругу» проглотила.

— Помните, — продолжал Кощей, — опасность даже не в скверне, то есть не только в ней… Помните, что вы, трое волшебников из будущего, — издевательство над нами. Над теми, кто сегодня расстанется с волшебной силой. Прямое доказательство того, что магия вернётся, когда нас уже не будет. Так что я не советовал бы раздражать остальных…

— Да мы же лапочки! — возопил Каспер. — А в твоих вычислениях вот здесь ошибка, — котецкий подчеркнул расчёты когтем. — Усиление можно разогнать чуть ли не в два раза.

— А ведь ты прав…

— Я всегда прав, код всемогущий! Ритка не даст соврать. Так что давайте уже работать. И не надо тратить время на все эти ваши комплименты моей гениальности! — сказал он нам, хотя мы, конечно, забрасывать его подобными заверениями и не собирались, тем более, ошибку обнаружил Логан, который и сообщил о ней по ментальной несколько секунд назад.

Логан вдруг сказал по ментальной связи:

«А ведь если бы не пришлось запечатывать сейчас магию, Земля опередила бы Террасуот…»

До самого вечера в лаборатории колдуна Константина-Кощея-Синдбада Бессмертного кипела работа.

А когда усилитель был наконец тюнингован и выдалось несколько свободных часов, Кощей снова попросил рассказать нас о будущем.

И Логан с Каспером, перебивая друг друга, принялись удовлетворять любопытство хозяина, а Кощей слушал с таким видом, словно от этого рассказа зависела его жизнь.

Глава 138 

К месту назначения мы ехали на вездеходе, построенном Кощеем. Логан выглядел откровенно прифигевшим. О Касперском вообще молчу.

Слушая их жаркую, очень жаркую, полемику на предмет древних технологий и сравнение их с земными и террасуотскими, с теми же accuracy и sirocco, я думала о том, что миссия визитатора на Земле подошла к концу. И не только мне будет его не хватать. Касперу тоже.

Все эти механизмы, технологии, научно-магические знания… Мой любимый котецкий встретил наконец кого-то, кто ему искренне интересен и с кем есть те самые точки соприкосновения, которых со мной нет. Я, конечно, не пещерная ведьма и новинками-гаджетами интересуюсь, но всё же анимаг — это другое. Мои познания в технике всё же довольно узкие, особенно для умницы Касперского.

Так что стоит признать — от Каспера уедет очень ценный собеседник. Причём собеседник, прокачавший его териоморфную природу и наградивший способностью к ментально-временной коммуникации… А может, и не только. Как-то досконально заняться обследованием у нас и времени-то толком не было.

Ничего. Скоро, даже очень скоро появится достаточное количество этого клятого времени.

А Эпоха Легенд продолжала удивлять!

Совершенно бесподобными пейзажами и самыми невероятными существами, которых только можно себе представить, — лишь малая часть из них была мне знакома. Гигантские ящеры, летучие мыши размером с вертолёт, птицы с разноцветными хвостами-лентами, рогатые слоны, скачущие как кенгуру, и сопровождающее их небольшое землетрясение… В общем, «Звёздные войны», «Юрский период» и «Аватар» в одном флаконе — и ведь это лишь малая толика древних богатств. Как выяснилось, местные волшебники умели говорить даже с самыми грозными тварями, и потому местная фауна угрозы для нас не представляла. Я изо всех сил сдерживала себя, чтобы не заныть по ментальной связи в традициях Касперского, мол, а и правда, давайте останемся тут жить. Ну, или водить сюда экскурсии…

Вот только чёрные, в кровавых разводах, трещины по небу портили фантастическую картину. Да тянущиеся от них бураны, смерчи и молнии, выжигающие Землю.

Несколько раз пришлось отражать атаку сил хаоса, как выразился Кощей, в самых что ни на есть уродливых масках. Что сказать… до тварей, атаковавших вездеход восемь раз, даже сумрачным охотникам было далеко. Всё же Горислав был осторожен, не брал слишком много… Хлопающие крыльями каменные горгульи, полчища мертвецов и обезумевших магических существ. Хаос буквально дышал болью, кровью и разрухой.

Но всё же самым жутким оказался разлом. Гигантская, чуть не в полнеба чёрная бездонная дыра, которая дышала пробирающим до самых костей ужасом и смертью.

Логан объяснил, что не все видят разлом так, как мы.

Тут заслуга иммунитета.

Того самого, который Логану «вшили» вместе с чипом, а у меня врождённый обнаружился.

Древним же магам приходится нелегко — тьма в их глазах предстаёт в виде радужного света, сулящего вечное блаженство. А вылетающие из разлома хтонические твари и демоны — небесными девами да розовыми единорогами.

Терранавт, конечно, выражался аллегорически, но суть я уловила.

— Хуже, чем наркотик, — напомнил он, качая головой. — Много, много хуже.

Устанавливать Печать нам предстояло с вершины пологого холма. Каспер сообщил, что под нами, видимо, пролегает месторождение адаманта, настолько мощную концентрацию магии он ощущал. Кощей подтвердил, что место выбрано не случайно. Разработанный им усилитель запитает также магию всех пяти стихий.

— Правда, после этого волшебство здесь может иссякнуть навсегда, — вздохнул он. — В отличие от внешней оболочки магического фона, на которую мы установим Печать, отдача будет настолько сильной, что прямо на поверхности Земли магия будет выжжена бесследно…

— Так и будет, — кивнул Логан, и я поняла, что мы находимся в том самом месте, где ведьмак впервые поведал мне о хаосе.

Тут же вспомнилась палатка из его пиджака, и барабанная дробь дождя, и горячие, настойчивые губы, и руки, не знающие стыда…

К счастью, меня позвали занимать место на своей платформе: мощном проводнике, подсоединённом к основному механизму, и стало не до этих возмутительных и будоражащих душу воспоминаний…

Маги выстроились по кругу, занимая свои места на платформах, и синхронно вскинули руки ладонями вперёд. Из центров ладоней потянулась магия.

Беснование хаоса вокруг, казалось, достигло своего апогея! Это был тайфун, землетрясение, цунами и ураган в одном флаконе!

Но на защиту Двенадцати вокруг выстроились необъятные цепи магических существ. Гномы, леприконы, гоблины, гранты, дриады, сумираны, пегасы, кентавры и даже единороги. В небе кружили фениксы, птеродонты и драконы — одноголовые, трёхголовые и даже с шестью головами.

Каспер разглядел даже одного с двенадцатью головами!

Ослепительный столп света пронзил зияющий в небе разлом, и тот страшно задрожал, завибрировал, силясь поглотить его. Но борьба со светом заняла много сил — разлом перестал расширяться. Кровавые трещины иссякали на глазах.

В тот же миг я ощутила себя полностью, абсолютно опустошённой и с трудом устояла на ногах. Чтобы давать магию Печати, нужно было непрерывно запитывать её из пространства, а это процесс сложный и очень энергозатратный.