Охота на ведьму

Так, значит, провалившись в водную воронку, мы втроём каким-то образом оказались привязанными к какому-то столбу? Звучит как полная чушь, но тем не менее так и было. Причём в опутавших запястья верёвках я ощутила очень сильную магию. У нас артефактов подобной силы даже не водится. Выпутаться из таких пут — без шансов.

— Ловко они нас обчистили, — меланхолично протянул Ралфи, который был, похоже, того же мнения.

— Кто? — а впрочем, чему тут удивляться? Не сами же мы себя связали? Тьма! Ничегошеньки не помню…

— Подозреваю, что гномы, — сообщил Логан, подумав. — Поди угадай их в водолазных костюмах…

— Гномы? — удивилась я, испытывая крайнюю степень смущения оттого, что позорно вырубилась и никаких гномов и в помине не застала.

Я застонала.

— Щё-ётка…

— Я видел, ваши мётлы тоже у них, — мрачно сообщил Каспер.

— Я только русалок видела, — призналась я.

— Ихтионы и подозвали водолазов, — сообщил Ралфи.

— Так всё и было, — подтвердил Каспер. — Эх, Ритка, видела б ты их подводную лодку… В рубку, нас, понятно, не пригласили, но то, что я видел мельком… м-м-м… А давай останемся здесь жить? Ну пож-жа-а-алуйста? Только лет на сто откатимся…

— А что ещё кроме гномьей подводной лодки я пропустила? — вырвалось у меня обиженное.

— Не расстраивайся, — сказал Ралфи. — Я сам с трудом отдавал себе отчёт в происходящем. Очень уж мощными заклинаниями шарахали.

Мне стало совсем грустно. Ну вот, я ещё и чары древние проворонила! Растяпа. Пускуля.

— Знакомый рисунок, кстати, — поддакнул ведьмаку Касперский. — На верёвках-то.

Я предприняла (довольно жалкую) попытку сосредоточиться, намереваясь использовать один из пси-приёмов, узнанных от Ралфи на занятиях по пси-воздействию, дабы разглядеть внутренним взором «рисунок», о котором толковал Каспер. Ничего не вышло! Ещё и в висок будто «арматурину» вставили. Ржавую.

— Это высшая магия, Рита, — как бы извиняясь, сказал Логан.

Я вздохнула. Дуться, конечно, было глупо. Тем более что до высшей ведьмы мне примерно как до Террасуота. Только без скафандра. Так что против высшей магии я, увы, бессильна.

— Что это за место? — я совершенно безрезультатно крутила головой. Истинное, ведьминское зрение, прорезавшееся в урагане, не работало совершенно. Клятые верёвки!  — И что ты… что вы ещё помните?

— Опять «вы», — как-то невесело повторил Ралфи. — Может, начнёшь уже говорить мне ты?

И вот, клянусь Триединой, в здравом уме и, что называется, твёрдой памяти, я бы себе такого, конечно, нипочём не позволила бы, но… Сидим тут в плену; непонятно, чем эта наша эскапада вообще закончится. Так что оно как-то само собой вырвалось:

— А твоя любовница не будет против?

— Какая ещё любовница?!

Надо же, какое искреннее недоумение! Да по кому-то очкастому Оскар плачет!

— Сам знаешь какая, — буркнула я и, руководствуясь тем принципом, который «сказал А — надо сказать Б», пояснила хмуро: — Индира которая.

— Да как такая мерзость в голову только пришла! — голос Ралфи был не на шутку рассерженным.

— Почему же мерзость? — опешила я от такой нелогичной реакции. — Индира вообще-то у нас тётка огонь.

— Ей смотри это не скажи. — хмыкнув, пробурчал Ралфи и прежде, чем я успела парировать, что это, вообще-то, был комплимент, убил меня наповал: — Индира моя мать.

— Что?!! — нашему с Каспером возгласу баньши позавидовала бы, клянусь!

Выдержав эффектную паузу — тоже мне, драматург фигов, а скорее насладившись моей реакцией, Логан добавил нехотя:

— Индира — она с самого детства настаивала, чтобы я называл её по имени, — переоценивает важность моей эмиссарской миссии. Всё считает, что личные отношения будут препятствовать карьерному росту.

Объяснение прозвучало так себе, на три с минусом. Фальшиво то есть. Потому я не преминула съязвить:

— Свежо предание, да верится с трудом. Скорее всего, там тебя уже женили, заочно, и мама волнуются-с, как бы «личные отношения» не помешали матримониальным планам.

— Ещё чего не хватало! — возмутился ведьмак. — Что я, мальчик, чтоб меня женить? — После небольшой паузы он нехотя добавил: — Но вообще на Террасуоте классовая система сильно отлична от вашей…

Снобы они все. Вот как есть, снобы. Можно подумать, я не в курсе. Но вот такой «прозрачный» намёк Индиры, чтобы вне работы держалась подальше от её сына (потом по поводу этой новости с ума сойду, сейчас некогда просто), — выглядела плевком в лицо.

Да лучше б ректоресса в деле с хаосом замешана оказалась!

Какое-то время, признаюсь, подозревала её. А всё так банально. Для помощницы высокопоставленного сына-эмиссара ты, адептка Рита Волкова, годишься, а вот в качестве девушки сына — нет. И это ещё унизительнее.

— Значит, я права, — я почти безразлично пожала плечами, и суставы тут же заломило. Поморщившись, всё же закончила фразу: — Есть невеста. И высшая ведьма-свекровь ратует о чистоте крови, так или иначе соприкасаемой с вашим почтенным семейством. И вообще… у вас фамилии разные! Знала бы… — я задохнулась, потому что воздух внезапно раскалился чуть не как в бане.

— Рита…

— Да ладно тебе, — фыркнула я. — Я понимаю Индиру. Это здесь, на Земле, мой дар считается одним из сильнейших. Против вашего семейного он просто тьфу и растереть. Жаль только, что с Террасуотом так вышло…

— Как? — встрепенулся Логан. — Как вышло, Рита?

Я сглотнула. Чего уж теперь…

— Ах, ну да, просто столько событий, и всё сразу, — сделала я довольно фальшивую попытку соврать, но потом решительно выдохнула и сообщила: — Мою заявку в Террасуот красным отметили. Отказали то есть. Пожизненно. А у меня родители там… на Террасуоте… Они без вести пропали. Давно. Девятнадцать лет уже, как… Но они живы, Логан. Тьма меня дери, живы! Так что нечего смотреть на меня как на сумасшедшую! — почти выкрикнула я, хотя ведьмак, понятно, на меня просто физически посмотреть не мог.

Но в то же время — вот разрази меня тьма! — я знала откуда-то, что лицо ведьмака и в самом деле менялось по мере моего рассказа.

— Рита, — сказал он после паузы. — Индира, конечно, не подарок, но не думаю, что она как-то повлияла не решение межмирового ведомства. Я почти уверен, что дело в другом. В твоих родителях, — сообщил он как-то нехотя. — Я могу только строить предположения, конечно, о цели их… тьма! последней экспедиции, но, скорее всего, решение по тебе было принято из соображений твоей же безопасности. И, — ведьмак вздохнул, — не без помощи Ковена.

Клянусь, эти его слова ввергли меня в ещё больший шок, чем известие о том, что визитатор-терранавт, оказывается, сын ректорессы!

Промычав что-то интеллигентное, я всё же умудрилась-таки облечь мысли в членораздельную речь.

— М-м-м… Откуда ты знаешь о моих родителях? И об их… последней экспедиции.

Логан ответил сразу.

— С твоим отцом мы работали вместе. Ну, то есть как, работали? Были вместе на паре заданий… Работали в паре. Так что с Романом Волковым и его женой Ферганой мы знакомы лично. А что касается экспедиции — увы, к тому времени наши пути сильно разошлись, так что могу только предполагать.

Сердце пропускало удар за ударом.

— А как давно знаешь, что я дочь твоих… знакомых?

— Не сразу понял, — признался Логан и пробормотал: — Это потом уже я сопоставил фамилию, возраст, иммунитет к пси-воздействию, сильнейший ментальный фон, такой может быть только с учётом наследственности… А когда выяснилось, что твой отец — один из сильнейших псиоников нашего времени, несложно было догадаться.

— Ну, не без этого… — смущённо пробормотала я. Конечно, я знала, что папа — сильный псионик, один из лучших в своём деле, но слышать эти же слова от терранавта — это, я вам скажу, дорогого стоит.

— А дар анимага ты унаследовала от Ферганы Волковой… — продолжал Логан.

— В маму, — прошептала я, кивая. — Она спелеолог и магический энтомолог, да.

— Я помню год, когда они исчезли, — тихо сказал Ралфи. — Но… Ты не против обсудить это, когда выберемся? Я уже почти распутал эти клятые чары.