Страница 71 из 82
- А мы еще кого-то ждем? - Вера неопределенно пожала плечами.
Открыла дверь и охнула от удивления, увидев на пороге Игната. В неизменной кожаной дубленке, с красными от мороза щеками и букетом цветов в плетеной корзине.
- С Рождеством, - деловито пробасил он и Вере показалось, что голос стал еще ниже, с примесью легкой сипотцы.
- С Рождеством, - Вера замялась, перестроиться быстро не получалось, но на помощь пришла Надя.
- Игнат! Вот это сюрприз, с праздником! - она потеснила Веру и, не стесняясь мужа в соседней комнате, трижды приложилась к небритой щеке гостя.
- И Вас...
- Вер, ну чего ты стоишь? Вот была бы мать жива, со стыда сгорела, что такую дочь невоспитанную родила! - и потом уже ласково Игнату. - Проходите, пожалуйста, давайте я помогу.
- А вы получается сестры? Я сначала подумал подруги...
Надя засмеялась, игриво махнув рукой и незаметно бросив на Веру испепеляющий взгляд.
- Ну, вы конечно скажете, подруги! Сестры мы, родные. Меня Надежда зовут.
- Вера и Надежда, очень приятно. Может быть, нас где-то здесь и Любовь ждет? - улыбнулся Игнат, ища глазами Веру, а Надя опять засмеялась, беря его под руку и провожая в гостиную.
- Вы не поверите, но Любовь тоже есть - знакомьтесь, жена моего сына.
Сидевшие за столом мужчины встали, по очереди пожали гостю руку и пока Надя хлопотала над местом, познакомились. Когда Вера с колотящимся где-то в ушах сердцем вернулась в гостиную, Ваня наливал вторую рюмку.
Она села рядом с Игнатом и неловко скомкав на коленях салфетку сказала.
- Ну, я сморю все уже познакомились... отлично, это моя сестра, Надя. Ты уже знаешь, не по годам боевая.
- Я заметил, - он улыбнулся одними уголками губ и отставил в сторону предложенную Иваном стопку.
- Вера, представляешь, человек с пневмонией в больницу попал! Неделю на капельницах - и как Вас угораздило?
Вера посмотрела на Игната, но он только пожал плечами.
Уж она-то прекрасно знала как!
- Я, наверное, не вовремя, у вас семейное застолье...
- Ну что вы, Игнат! Кто ж в такой праздник гонит гостя из-за стола? Кушайте, у нас Верочка, знаете, как вкусно готовит!
Игнат знал и дважды уговаривать его не пришлось.
Вечер прошел весело и непринужденно. Вера не почувствовала ни скованности, ни зажатости гостя. Он умело вел беседу, с Ванькой даже нашлась пара общих тем по бизнесу и после чая Вера чувствовала странное умиротворение, словно действительно провела вечер только в кругу семьи.
В кругу самых близких и родных.
Надин сын с женой уехали в семь - у них впереди были гости помоложе, хоть и не такие веселые. Ваня хотел еще остаться, но, закончив помогать Вере убирать со стола, Надя почти выволокла невменяемого мужа на лестничную площадку.
- Игнат, ты мужик! Настоящий мужик, будь! - он с чувством пожал ему руку и тут же женской силой был погружен в лифт.
Игнат закрыл дверь и, помедлив, прошел за Верой на кухню. Прикусив губу, она натирала полотенцем хрустальные бокалы.
- Ты не обращай внимание на Ваньку. Он иногда всякую чушь несет... - сказала тихо и он понял, что она имела ввиду.
И опять жалость пополам с нежностью и желанием защитить накрыла с головой.
Какая же Вера хрупкая и одновременно несгибаемая. Он подошел к ней сзади, положил руки на плечи, чуть сжал, а потом провел до локтей вниз и обратно, вызывая толпу беснующихся на коже мурашек.
- Не надо... - шепнула тихо, но он сделал вид, что не услышал.
Осторожно притянул Веру к себе, обвивая руками ключицы, зарываясь носом в волосы. И замер в ожидании, считая секунды.
Она не двигалась, отложив полотенце и бокал, а потом одним неуловимым движением положила поверх его рук свои и опустила голову, касаясь губами предплечий.
Сердце пропустило удар и так они и стояли, обнявшись, не замечая ничего вокруг, в едином порыве без слов и объяснений, словно знали другу друга много лет и не было ни у одного из них никого роднее другого.
Заявившись на Рождество к Вере с цветочной корзиной, Игнат особо ни на что не рассчитывал. Они не виделись почти неделю и она, как и любая женщина, могла придумать себе все, что угодно.
Поэтому семейное застолье, на которое его пригласили, стало полной неожиданностью. Надя оказалась сестрой, а не подругой, а ее мужик, хоть и прикладывался к бутылке, был отличным малым.
Не то, что муж...
Игнат ощущал себя на своем месте и тишина и легкость, с которой велась беседа за столом, неторопливо и так непохоже на его обычные шумные вечеринки, пленила окончательно.
Когда гости разошлись, он, наконец, сделал то, что так давно хотел - подошел к Вере и обнял, вдыхая запах ее волос. И в обществе этой женщины почувствовал себя так, как никогда в обществе Инны и ей подобных.