Высокий замок

— Да пошли вы, — с какой-то обидой в голосе выкрикнул Чизман и зажал гашетку. Автомат Калашникова, так долго лежавший в сумке и ждавший своей очереди, наконец-то заголосил. Да как. Загрохотал словно гром, карающий врагов программиста.

Тот двумя очередями скосил кинувшихся на него людей. Почти одновременно их тела рухнули на пол. Зазвенели гильзы об мраморный пол. Облако порохового дыма рассеялось по комнате.

— Колдовство! — только и смог просипеть король Ричард.

— Студент, запри дверь, — злобно бросил Чизман, шагая к столу. Валера перескочил лежащие тела. Захлопнул дверь. Там был мощный засов. Такой, что её вряд ли можно было бы просто так выбить. Значит, король действительно ждал заговорщиков.

Программист же подошел к ошеломленному владыке. И от всей души врезал ему прикладом. Корона слетела на пол, жалобно зазвенев.

— Итак, слушай сюда, дорогой друг, — рука его грубо схватила владыку за шиворот. Ткнула носом в столешницу, — поскольку ты явно не тот, кто мне нужен, у меня к тебе несколько вопросов.

— Ублюдок, — пробормотал тот, сплёвывая кровью, — что ты хочешь? Золота?

— Я хочу знать о других правителях. У тебя должна быть разведка или хотя бы просто те, кто доносит тебе об остальных государствах.

— Другие правители? Их слишком много, — просипел король, — говори конкретнее.

— Кто из них недавно зашел на трон?! — продолжал орать Чизман, — пять лет назад?!

— Пять лет назад? Что-то не припомню...

— Думай, если хочешь жить! Что-то должно было измениться. Пять лет назад!

— Чизман... — Валера ошарашено направился к нему, — что ты хочешь узнать?

— Не сейчас, студент! — бросил программист в его сторону, — ах, ты сволочь! — он врезал по руке короля. На пол упал кинжал, а потом отлетел прочь от мощного пинка, — что ж, хочешь по-плохому? Вас когда-нибудь пытали, ваше величество?

— Слушай, я говорю тебе — никто не всходил на трон за эти пять лет. По крайней мере, в людских королевствах.

— Людских? — изумленно пробормотал Чизман, — есть другие?

— Да, дворфийские царства, эльфийские земли. Полурослики...

— Твою ж, еще и полу-ослики, — процедил программист, — ладно. Это уже не то. Чёрт бы побрал вас всех, — выпалил он со злостью, — хорошо. Тогда поставим вопрос так. Может быть, кто-нибудь из людских правителей завел себе помощника?

— Помощника?

— Ученого, мага, алхимика в конце концов!? Совершено постороннего из далёких земель, а? Было такое?

— У всех есть помощники, — воскликнул король, лицо которого плющилось об столешницу, — всех не упомнишь.

— Помощник должен быть таким, что ты бы заметил. Новое правление, реформы, оружие какое-нибудь, а? Магия новая? Было такое?

— Нет, нет! Не слышал ничего подобного, — отозвался владыка.

— Какой-то ты бесполезный, — прорычал программист, — повысим градус. Отшельники-чудотворцы? А? Нет? Проклятье, какие-нибудь артисты?! Такие, что удивляют?! Нет? Хорошо. Боги. Ага. Боги новые появлялись?

— А такое бывает? — изумился король.

— Можешь, мне поверить. А пророки? Были? Может, у вас тут Иисус появился, а?

— Я не знаю кто это! Но ничего подобного не слышал!

— Да что ж такое-то! — Чизман с размаху долбанул короля башкой об стол, — да за пять лет было что-нибудь в вашем мире? Хоть что-нибудь особенное?

— Ух, — простонал Ричард, потирая лоб, — да что ты от меня хочешь?! Мое королевство вот здесь, — он ткнул рукой в карту, — тут! На самой окраине, в глуши! Если тебе нужны новости — перебирайся через эльфийские леса и ищи там! — его рука махнула на остальную карту.

— Так. Ещё раз, — программист подошёл поближе. Валера тоже, — где твоё королевство?

— Тут, — король указал на небольшой полуостров возле себя. Хорошенько подумав, можно было легко найти на карте и Темнолесье и сам Каменор, — остальные королевства здесь, — его рука показала на остальной континент, — выше.

— А это?

— Это эльфийские леса. Там их королевство. Таль-Силь. Вот! — вдруг выпалил владыка, озарённый какой-то мыслью, — говорят, там недавно умерла старая королева. И теперь там новый король.

— Светловолосый? — вдруг спросил Чизман, — а рост у этих эльфов какой? Как у людей?

— Откуда я знаю про его волосы? А эльфы, они как люди, только ушастые, вроде бы, — недоумённо воскликнул король, — я вообще их ни разу не видел, только слышал о них! Они убивают всех, кто к ним лезет!

— Интересно. Очень интересно. Я смотрю, туда течет река?

— Да. Река Камена.

— Это тот жидкий ручеёк?

— Нет, — покачал головой Ричард, — наверное, ты о городском канале. Его сейчас чистят. Воду спустили. Река протекает за моим замком. Можете взглянуть на неё в окно. Если вы спуститесь вниз через ту башню, — он утёр кровь с лица и ткнул рукой вправо, — попадете прямо на пристань. Течение вынесет вас прямо к лесам. Вот только там вас встретят совсем не радушно.

— Эх, — покачал головой Чизман, — сразу-то нельзя было так? — он подошел к огромным окнам. Выглянул.

— Ага. Вижу. Лодочки стоят.

Валере тоже интересно стало. Он подошел к своему спутнику. Вжался лбом в холодное стекло. Внизу виднелась большая река. Воды её бурлили и перекатывались. Обходили замок кругом. Была там и пристань. Лодки качались на волнах. Простые вёсельные. Без парусов и прочего. Видимо, эта Камена была довольно мелкой для больших судов. А может, в них не было нужды. Особенно, если эльфы людей не любили.

Что-то грохнуло. Парень обернулся. Король Ричард сорвался с места, бросился к двери. Сдвинул засов и выскочил в коридор.

— Пускай бежит, — бросил ему вслед Чизман. Подхватил с пола кинжал. Подошел к столу, — что есть, то есть, — проворчал он.

Карта была большая. Размером два метра на два. Хорошая выделанная кожа. Несколько огромных кусков сшили. А изображение было не нарисовано, а скорее всего вытатуировано. То есть, просто так его не сотрёшь. Король немного запачкал её поверхность кровью из разбитого носа. Особенно щедро измазал свои владения. Впрочем, это, похоже, был пройденный этап.

Программист сжал кинжал и принялся срезать карту со стола. Кожа трещала под лезвием. Пройдя полный круг, он отбросил нож в сторону. И принялся сматывать карту в рулон.

— Возьмём с собой.

— Ух, ничего себе навигатор, — усмехнулся Валера, но тут же опомнился,- послушай, а что ты вообще хотел узнать от него...

— Тихо! Король сбежал. Сейчас сюда примчится куча рыцарей, — буркнул Чизман, закидывая карту на плечо, — сейчас не время для вопросов! Пошли, — он поудобнее перехватил автомат.

И они вновь помчались по полумраку коридоров. Было тихо. Слишком тихо. Хотя, если учесть, как грохотал автомат — весь замок должен был сбежаться.

— Так. К лестнице не пойдём, — скомандовал программист, — нас там, скорее всего, ждут. Удивим их — пойдём сюда.

— Ладно, — глянув в ту сторону, ответил Валера. Никого там вроде бы не было. Темнота только.

Они прошли по коридору. Хорошо, что они были широкими. А то всякие доспехи, стойки с оружием мешались — приходилось идти по центру, чтобы не врезаться во все это в полумраке.

— Тут должен быть другой спуск, — пробормотал Чизман, — думаю, он тоже выведет нас к этой пристани. Скорее всего, за этим поворотом...

Только он успел шагнуть за угол, как резко бумкнуло. Что-то просвистело мимо него, чуть не сбив карту с плеча.

— Ух, ты, — программист отскочил за угол, — заткни-ка уши.

Его рука вытащила гранату из кармана. Пальцами подогнул усики и уже зубами выдернул кольцо. Белый цилиндр полетел за угол.

Рвануло. Резкая вспышка озарила коридор. А потом они вдвоем бросились следом.

Там, у самой лестницы, был тот, кого Валера уж точно не ожидал увидеть. Вот, вроде бы только что говорили обо всём этом. Но самому как-то не верилось.

Вообще, это был вроде, как ребёнок или карлик. Такой толстый и широкий. Прямо таки квадратный. Большая, просто огромная борода. Почти до пола. Где-то там, в волосах блестела лысина, а еще пара глаз. Должны были. Поскольку дворф сидел на заднице и тёр глаза огромными кулаками. Рядом валялся здоровенный мушкет с широким раструбом. Будто бы из музея.