Страница 12 из 16
– Не надо так смотреть на Антона. Как я уже говорил, информация о начале поисков этого артефакта, пришла не от него. Но как только стало понятно, что у вас появилась какая-то зацепка… судя по вашему нетривиальному маршруту,.. я всё же решил узнать о подробностях из источника, который доступен только мне. И опять же, в его защиту замечу. Антон достаточно долго не хотел мне ничего рассказывать. Пока я не привёл доказательства, что действую не в разрез с вашими интересами.
– Хватит уже… – утомлённо проговорила Кира. – Все мы знаем, что ты ничего не ставишь выше своих интересов.
– Как и все в этом мире. – улыбнулся высший вампир. – Ну так хватит с нас патетики, давайте ближе к сути. Итак…
***
Выложив "все карты на стол", Борниус Холодный раскланялся и отправился в обратную дорогу тем же путём каким и прибыл. Как и отряд легатов. Который по закрытию второго стационарного телепорта, куда и шагнул высший вампир, отсалютовав, так же стремительно ускакали в обратную сторону.
Офицерский состав Живых же, остался в глубокой задумчивости. А внештатная планёрка продолжилась:
– Думаете он говорил правду? – спросила Савья, заставив поразмыслить над словами Борниуса ещё раз.
Если пересказать о том что отец Антона поведал офицерам Живых, то выходило примерно следующее:
Восставшее королевство Форглус, не без помощи наших героев, и отчасти благодаря смене императора, смогло скинуть с себя гнёт сильной державы. И на данный момент активно крепило свои позиции на мировой арене… Кому-то это было выгодно, кому-то нет. Самое обычное явление в грязных политических играх. И принимая данные обстоятельства как свершившийся факт, другие "политические силы" – неважно какого они были рода, из виртуального мира или реального – что желали непосредственно влиять на мироустройство И.В., стали пристально следить за воспрявшим из пепла королевством.
Это если в общем. Теперь конкретно о Живых.
Молодой, но быстрорастущий клан, так же обзавёлся как друзьями (говоря это Борниус указал на самого себя), так и врагами. Которым авантюристы успели перейти дорогу. Последние, и без вышеозвученного факта, приглядывали за компанией Николая, ожидая какой либо оказии чтобы отомстить им. А тут сложилось так, что два выше озвученных обстоятельства, сложились в одно. И можно было получить инструмент политического влияние, вместе с долгожданной возмездием!
Борниус точно знал три подобных силы. Два местных клана – Нефритовая Роза и Утренние Жаворонки. И одно игровое сообщество – Молот Торина, под руководством Доббер Краша. Как доносили разведчики барона Вельюса, в последние дни, все обозначенные группировки уже снаряжали "летучие отряды" готовые по первому приказу сорваться по следам клана Живых.
Также не стоит забывать о новом Императоре. Который прежде всего хотел вернуть часть утерянных территорий, что оттяпал себе Артур Форглус. В имперской разведке Борниус не сомневался. Наверняка она работает получше остальных. И то что он не обладал информацией о том, готовит ли империя свой летучий отряд или нет, не давала повода расслабляться… Не Борниусу конечно, а игрокам клана Живых.
Следует пояснить, почему именно в данный момент, возникла подобная ситуация. Почему, по следу Живых, готовились спустить стаю ищеек только сейчас? Ответ достаточно прост – Меч Экскалибур.
Опять же по словам самого Борниуса, ходили слухи что утерянный реликт прошлого обладал просто неимоверными силами. И тот кто получит его в руки, может повлиять на устоявшееся устройство мира Infinite world. В своих интересах разумеется.
Если Экскалибур в руки получит Артур, то он непременно сможет довести своё дело, по восстановлению королевства до конца и никакие злопыхатели не смогут ему в этом помешать. Если Империя… то пусть трепещут все её враги! Ну а если данный меч получат кто-то из "политических структур" поменьше. Таких как НР, УЖ, МТ – те смогут достаточно легко перейти на новый уровень игры, занимаясь уже не локальными вопросами (войнами), а глобальными!
В общем, перспективы Борниус описал не самые радужные…
А так хотелось, выполнить обычный, пусти и запутанный квест, без всего вот этого! Но как говорится: – "А, ты, думал всё будет так просто?" Нет, с большой силой приходит большая ответственность. А поиски этой самой "силы", привлекает не меньшее внимание.
Когда отец Антона прощался с офицерами клана Живых, он всем своим красноречием, пытался убедить молодых авантюристов, что он их самый верный друг! Что они могут рассчитывать на любую его помощь, и принесённая информация, должна была стать тому подтверждением.
Естественно, никто ему не поверил. Все понимали, что борон Вельюса, прежде всего ищет выгоду для себя. И если кто-то предложит за их головы наивысшую цену, высший вампир продаст их не задумываясь. Успокаивало лишь то, что Борниус обладал огромным ЧСВ (чувством собственной важности), и прежде всего наверняка сам захочет поиграть в кукловода… Что в принципе уже и происходило.
Ну а собственно Живым, ничего не оставалось делать, как выбирать из двух направлений. Продолжить поиски Экскалибура, либо прямо сейчас сворачивать экспедицию и больше не ввязываться в эти политические игры… Хотя, именно в этих играх, как правило и была самая большая награда!
– А зачем ему врать?.. – отвечала Кира на вопрос Савьи.
– Ну не знаю.
– Нет, он не врал. Но скорее всего, он нам говорил только часть правды.
– Часть?
– Дэ… Эти политиканы, ещё те лицемеры. Да ведь, Антон?
– Да, да, да. – часто закивал Сэлмур. – Я потому от отца и ушёл, что надоели все эти инт'иги и под ковё'ные иг'ы.
– Ой не свести!.. Ты почему нас своему отцу сдал?!
– Так я же гово'ил! Он ко мне в 'еале заявился!.. Не выгонять же собственного отца из дому? А там, за к'ужкой чая, он мне на уши и п'иесел. Вот я и подумал, что вам нужно услышать то же что услышал и я.
– Ты поэтому с утра опоздал? – уже поинтересовался Грэг.
– Да,.. – повинно повесил голову Сэлмур. – Поэтому.
– А нельзя было сразу сказать, что к нам в гости твой отец заедет?
– Да фиг знает. Я, если честно, немного сд'ейфил.
– Ясно всё с тобой… – махнул на рептилоида Грэг, а после обратился ко всем остальным сразу. – Ну так что расселись? Уже и так час времени потеряли. Пора выдвигаться в путь!
На секунду повисла тишина. А после, с лёгким недоверием в голосе, задала вопрос Серенити:
– Так мы что? Продолжаем?
– А почему мы должны останавливаться? В первый раз что ли нам между молотом и наковальней влезать? Как видно судьба у нас такая.
– Во славу Рандома, аминь. – шутливо закончила за Николая, Савья.
Проступившие на лицах авантюристов улыбки, прежде всего показали что они согласны поиграть в эту Большую игру, на ряду с именитыми игроками – На Равных!
Глава 8
Наконец-то второй день пути по иссохшей степи подошёл к концу. Морально измотанные соклановцы, только получив разрешение, вылетали из игры как пробки из шампанского. Стремительно и не задумываясь.
И да. С назначением караульных, возникли закономерные трудности. Остающийся в некоторых людях энтузиазм, в связи с долгим нахождением под жарким солнцем и нескончаемой скуки длинного перехода, полностью сходил на нет. Самых стойких, готовых поучаствовать в ночном карауле, можно было пересчитать по пальцем одной руки. То есть, ровно пять штук. Тут уже не оставалось других вариантов, как подключать офицерский состав… Ведь как обычно бывает? Если рядовой не может (или как в нашем случае – не хочет), офицер должен либо заставить, либо показать на личном примере как следует себя вести. Вот так и получилось, что Грэг, Сэлмур, Кира, Савья и Серенити, заступили на ночное дежурство.
Николай, на правах лидера, чьё право заключалось в том чтобы взять самую сложную-неприятную часть на себя, заступал в караул, в самое "неудачное время". С двух часов ночи до четырёх. В десять-одиннадцать часов отбой. Долго ворочаешься, не можешь заснуть. А как только задремлешь,.. тебя уже будят. Нисколько не выспавшийся, мучишься два часа, и ложишься спать зная, что оставшегося времени тебе точно не хватит чтобы на следующий день чувствовать себя адекватно. Но куда деваться. Надо – значит надо.