Страница 3 из 4
– Покормите меня… бесплатно… пожалуйста…
– Вали отсюда, бомжара! – заверещала дородная кассирша. – Только и ждешь, чего стащить! Саня, выстави его!
«Я знал одну женщину, она всегда выходила в окно…» – надрывались колонки под потолком.
Федюня пулей вылетел за дверь. Свернул во двор ближайшей высотки, прокрался в расписанный непристойностями подъезд и вызвал лифт.
Металлическая дверь на крышу была открыта. Сорванный замок валялся рядом. Федюня, хлюпая промокшими ботинками, подошел к самому краю кровли. Забрался на парапет и тут же забыл о ледяном дожде, словно завороженный открывшейся картиной. У самых ног разноцветными огнями переливался весь город.
Центральная улица зеленой цепочкой фонарей уходила едва ли не к горизонту, разноцветные сполохи витрин сливались в сплошную мешанину. Чуть сбоку, на железной дороге, дрожал прожектор локомотива. За линией мельтешили огни частного сектора. И где-то, казалось, совсем рядом алели буквы на здании развлекательного центра: «МИР».
– Красиво? Это не твое, – сказал кто-то рядом.
Федюня обернулся и увидел мальчугана лет семи в черном строгом костюме, абсолютно сухом, несмотря на погоду. Голубые наивные глаза невинно смотрели из-под мохнатых бровей. Над верхней губой белел едва заметный пушок.
– Ты кто? – удивленно спросил Федюня.
– Ангел Смерти. Пришел помочь тебе… уйти, – сказал мальчик. – Все равно ты пустышка.
– Как это?
– Можешь назвать хотя бы одно доброе дело в твоей жизни?
– Ну… я списывать в школе давал, и в универе делал контрольные всей группе.
– Разве ж это доброе дело? – вздохнул ангел. – Знаний-то ни у кого не прибавилось. А сейчас я покажу тебе будущее.
Федюня увидел заросшего, грязного бомжа в засаленной одежде. Он мучительно стонал, пытаясь приподняться на изломанных, неестественно вывернутых руках. На землю капало что-то темное.
Над бомжом стояли два бугая в спортивных костюмах.
– Что ж мы, так и бросим его здесь? – спросил первый, поменьше. Очевидно, его душа еще не покрылась черной коростой равнодушия и жестокости.
– А ты предлагаешь везти его в больницу? Сдохнет, никто плакать не будет. Зато пришлым наука. Впредь не будут побираться на нашем участке…
Видение исчезло. Федюня спросил:
– Какой же другой вариант моего… будущего?
Ангел жестом указал на сверкающую бездну под ногами.
– Пойми, тебе здесь ничего не светит. У тебя нет нужных качеств. В любом случае плодами твоего труда воспользуются другие.
– Неужели я такая тряпка? – в отчаянии воскликнул Федюня.
– Если бы тряпка… Вспомни твою стычку с начальником: там, где надо бы… подлизнуть, ты начал артачиться. А там, где надо проявить твердость – пресмыкаться.
– Но, может, мне удастся жениться, и мой сын станет…
Ангел пристально посмотрел на Федюню:
– Чем ты занимался в университете?
– Учился. Я окончил его с красным дипломом, – не без гордости сказал Федюня.
– То-то и оно. В это время другие кадрили девушек, бегали по дискотекам. И здесь тебе ничего не светит.
– Может, уехать за океан?
– Сначала доберись туда, – приветливо улыбнулся ангел.
Раздались чьи-то шаги. Федор не успел обернуться. Он ощутил толчок в спину и полетел в пропасть. «И когда я пал к твоим ногам, твои слезы заливали меня, словно холодный осенний дождь…»
***
Робот-автомобиль остановился у паспортного стола. Высокий худощавый мужчина в дорогом костюме выбрался в приятную прохладу летнего утра и открыл массивную дверь с исцарапанными стеклами. Пересек фойе и постучал в стойку, разделявшую людей на две категории: персонал и посетителей.
– Что нужно? – неприветливо спросила женщина с усталыми, густо подведенными тушью глазами.
– Я ищу Федора Николаевича Андреева. Мне нужен его последний адрес. Я хочу восстановить справедливость.
Неожиданно женщина улыбнулась:
– Журналистское расследование? Я люблю детективы, товарищ… или, может быть, господин…
– Мистер Аллен Джонстон.
– Давайте попробуем, – женщина что-то набрала на клавиатуре допотопного компьютера. – Федор был прописан в квартире отца. Выписан в связи со сменой собственника жилья. Куда? Никуда. Бомж. В те времена такое часто бывало. А вы сходите по старому адресу. Может, новые владельцы что-то знают?
– Большое спасибо, – сказал Джонстон, вышел на улицу и сел в робомобиль. Машина, негромко жужжа, покатила среди безвкусных витрин и рекламных плакатов…
Из-за стальной двери прорычал недовольный мужской голос:
– Что надо?
– Я ищу Федора или Николая Андреева.
– Нет здесь таких и никогда не было!
– Были! – резко сказал Джонстон. – Это старые владельцы квартиры!
Дверь отворилась. На пороге стоял крепкий мужчина в спортивном костюме. Поросячьи глазки обшарили Джонстона с ног до головы.
– Вот теперь припоминаю, – ухмыльнулся он. – Этот шлимазл Колян подписал квартиру за ящик водяры. Трубы у него горели. Потом его нашли замерзшим в канаве. Сынок-то ездил в командировку, в столицу.
– Где он сейчас? – быстро спросил Джонстон.
– Понятия не имею. Я тебе что, адресное бюро?
– Последнее место работы?
– На бывшего мента он вкалывал. Тот на взятках попался, и пришлось ему податься в бизнес. Деньги отмывать. Только сейчас он в столице, ворочает оборонными заказами. Высоко поднялся наш Сергей Сергеич Акинфеев. Знает, падла, кому лизать…
С кухни донесся смешливый женский голос:
– Федюня работал сисадмином. Накосячил и Серж его выставил. Федюня чуть ли не ноги ему целовал. Такой спектакль устроил. Мы потом ржали всем офисом. Охранник его, как щенка, вышвырнул. За шкирку и прямо в лужу, хи-хи. Я этот цирк сих пор забыть не могу. На его место Сергей Сергеич племянника притащил.
– Жанна! Сколько раз говорил, не лезь в мужские разговоры! – зарычал мужчина.
– Стоп! – приказал Джонстон. – Жанна, что было дальше?
– Исчез он. Прописки у него не было, родственников тоже. У нас работал без оформления. Снимал комнатушку… Зайдите к хозяйке квартиры, может, она что-то знает. Я черкну адресок.
Мужчина вышел на кухню и тут же вернулся с желтым листком бумаги.
– Спасибо, – сказал Джонстон.
Через несколько кварталов машина остановилась возле обшарпанной пятиэтажки. Джонстон поднялся по лестнице и постучал в дверь. Подождал минуту, нашел замазанную краской кнопку звонка и несколько раз надавил ее.
– Кто там? – спросил визгливый женский голос.
– Я ищу Федора Андреева.
– Нет здесь таких! – резко ответила женщина за дверью. – Проваливай!
– Я дам вам денег…
Щелкнул замок, дверь распахнулась, едва не сбив Джонстона с ног. Пожилая дама с вытянутым, словно у породистой лошади, лицом подбоченилась, алчно глядя поверх круглых очков. Унизанные золотыми перстнями пальцы теребили оборку вышитого халата.
– Ты точно деньги дашь? – спросила она.
Джонстон вытащил из бумажника купюру и помахал перед носом женщины.
– Если скажете правду.
– Мне нечего скрывать. Сдох Федор, освободил место для хороших людей. Сиганул с крыши. Только зачем он вам? Никчемный был человек. Я ожерелье купить хотела, золотое, а он два месяца за квартиру не платил. Я его и выставила, другого квартиранта нашла. Он человек обязательный, не какой-нибудь нищий. Мы до сих пор вместе.
– Никаких вещей не осталось?
– Как Федор… ну… того, мы все его шмотки собрали, да на мусорку. Да там было-то: кассеты, магнитофон старый, книжки, да тетрадки с какой-то писаниной.
– Посмотрите, пожалуйста, его записи. Может, что сохранилось?
– Я разве неясно выразилась? Мы вынесли все.
Джонстон свернул купюру трубочкой, сунул ее женщине в карман халата и продекламировал:
– Могла бы стать ты богачом, а осталась ни при чем!
Спустился по лестнице, сел в робокар и приказал:
– На кладбище!
Через двадцать минут машина остановилась рядом с воротами, украшенными золотыми крестами.
В клумбе ковырялся пожилой горбун с опухшим лицом и кривыми, видимо, когда-то переломанными ногами. Джонстон, ни на что особенно не надеясь, спросил: