Страница 99 из 103
Видимо, здесь использовалась пространственная магия – ничем иным такой размах объяснить не получалось. Широкие коридоры и внушительные залы попросту не уместились бы во внешне столь небольшой башне. Вот бы побродить тут, посмотреть, что как…
Но сейчас все мои мысли занимал грядущий ритуал. Госпожа Элисса привела нас к закрытым дверям зала. Девушки входили туда по одной, минут через пять выходили. И причем такие радостные, словно им там бесплатно наследных принцев раздавали.
Я по-прежнему не спешила, предпочла оставаться последней. Из зала не доносилось никаких звуков, не прорывалось мерцаний – вообще ничего не выдавало то, что происходило за его закрытыми дверьми. Выходящие девушки сразу спешили уйти, расспросить их не удавалось. А старшая дуэнья на все вопросы огранивалась лишь одним:
- Скоро сама все узнаешь.
Единственное, что мне удалось выяснить, ритуал изначально не был запланирован, Эрион распорядился о нем буквально вчера. Интересно, с чего вдруг?
Ждать своей очереди пришлось долго. Наконец, пришла и моя пора заходить в зал. Первым делом я намеревалась расспросить того, кто бы там ни находился, в чем вообще смысл намеченного ритуала. Вот узнаю и тогда только решу, соглашаться на это или нет.
Но в зале никого не было. Да самого зала не было! Просто провал в темноту! Меня тут же как водоворотом подхватил поток мерцающих частиц, поднял вверх и закружил. Я хотела позвать кого-нибудь, спросить, что вообще тут происходит. Но не могла произнести ни слова. Пусть страха, как ни странно, не было, но ужасно напрягало, что я совершенно не понимаю происходящего!
Эта внешняя магия со мной никак не контактировала, не пыталась вообще воздействовать на мою. Частицы вокруг все ускорялись, словно сплетая кокон из света, полностью закрывающий меня от всего внешнего мира. Сияние стало настолько нестерпимым, что я закрыла глаза. А когда в следующий миг открыла, оказалось, что я стою на полу посреди просторного зала… Придворные маги деловито убирают с постаментов по углам мерцающие кристаллы, да и сам магистр Лагрин здесь, отдает распоряжения лакею… И все? Ритуал закончен?
- Извините, что вообще тут происходит? – я нарушила царящую вокруг идиллию.
Магистр все же снизошел обратить на меня внимание.
- Ритуал завершен, леди Амелина, вы можете идти.
Нет уж. Никуда я не пойду без объяснений.
- А что это вообще был за ритуал, можно узнать? – с досадой спросила я.
Лагрин явно намеревался как-нибудь от меня отмахнуться, но, видимо, догадался, что я все равно не отстану. Снизошел:
- Его Высочество повелел слегка усилить официальность отбора.
- То есть? – нахмурилась я.
- То есть участницы теперь тут не просто так, а еще и с определенным магическим вовлечением.
Нет, ну а нельзя сразу по-человечески объяснить?!
- Вы можете конкретно сказать, что это значит?
Магистр демонстративно закатил глаза. Видимо, остальные девушки так к нему с расспросами не приставали.
- Это значит, леди Амелина, что участие в отборе – это теперь не просто формальность. С этого момента каждая из претенденток вовлечена своей магией.
Я аж похолодела.
- То есть что-то вроде магической привязи? Без права покинуть отбор по своей воле?
- Ну можно и так сказать, - Лагрин пожал плечами, - хотя смысл совсем не в этом. Подобное необходимо для самих претенденток как гарантия, что все равны, отбор будет проходить честно. К тому же ритуал добавил определенную степень безопасности. Все для вашего же блага. И, кстати, - как бы между прочим добавил он, - я бы на вашем месте не тратил зря время на глупые вопросы, а поспешил бы в библиотеку.
- А что, там для таких вопросов самое место? – не удержалась я, уж очень сейчас злость кипела. Не на магистра, конечно, но все же.
- Там самое место для подготовки к следующему испытанию, - милостиво пояснил Лагрин. – Но не просто следующему испытанию отбора, а первому из магических.
Ой-ой… Вот это я влипла…
Словно прочитав мои мысли, магистр добавил:
- Оно будет сугубо теоретическое. Каждая из претенденток должна будет ответить на ряд вопросов. И далеко не самых простых. Так что советую заглянуть в библиотеку. Конечно, это вряд ли поможет объять необъятное, ну а вдруг, - снисходительно улыбнувшись напоследок, он отвернулся, вновь обратился с какими-то указаниями к лакею. Ну понятно, разговор окончен.
Да и я не стала задерживаться. Поспешила покинуть зал. Как ни удивительно, госпожа Элисса не ушла, так и ждала снаружи.
- Нечасто увидишь у благовоспитанной леди столь свирепое выражение лица, - философски констатировала она при виде меня.
- Ну а по вашему мнению, это нормально? – даже голос задрожал от бушующей злости. – Принудительно привязать к отбору? А если я вдруг сейчас вот на лестнице встречу любовь всей своей жизни? Все равно отбор не покинуть, пока принц не разрешит?