Вопреки

Саша и Катя с сыном нерешительно замерли позади.

Из гостиной вышла мать - нарядная, в красивом синем платье из бархата, с аккуратно уложенными в прическу короткими светлыми волосами. За ней следом, неотступно, будто боясь потерять ее расположение – Олег выглянул. Тоже при галстуке, в белоснежной рубашке и сером костюме. За Олегом Леночка высунулась, вроде как невестка.

— Ната, приехали! — всплеснула руками хозяйка дома. От волнения вторая рука совсем не слушалась, все дрожала.

— Здравствуйте, — приветливо улыбнулась Катерина и прижала сына к себе.

— Мама! — Ярцев заулыбался и первым шагнул навстречу, всем своим видом давая понять, что не обиделся за холодный прием накануне.

Мать улыбнулась неловко в ответ, из глаз брызнули слезы.

Он протянул ей цветы. Прижал ее к себе крепко, поцеловал в макушку.

— Мама, цветы тяжелые, — засуетилась Ната. — Давай я возьму, в вазу поставлю.

Ярцев поднял голову. Сверкнул в сторону Олега тяжелым взглядом.

— Здравствуй, братец.

— Сашка! Да ты и вправду живой! — наигранно весело хохотнул Олег. — Ну, иди же обнимемся, братишка! Если не шутишь!

Ярцев отпустил мать, подошел к Олегу вплотную, положил ему на плечо тяжелую руку, позволил себя обнять.

— Да какие уж тут шутки, — усмехнулся криво. — Живой я. Правда, из России уехал.

Повернулся к жене. Катя приветливо улыбалась с порога, все не решаясь войти в прихожую. Сашенька жался к ее ногам, раздумывая – расплакаться или продолжать рассматривать незнакомцев – таких чужих и взрослых.

— Катя… Ну, здравствуй же, — женщина улыбнулась новоявленной невестке тепло и искренне, протянула ей здоровую руку.

— Здравствуйте, Валентина Петровна, — в глазах защипало, и Катерина обняла свекровь.

— Сашенька… — та на миг отстранилась, склонилась к ребенку, поспешно вытерла слезы. — Ты же мой внук, да? Иди к бабушке… У меня для тебя подарок есть.

Ребенок потрогал пальчиком губки, подумал еще пару секунд –расплакаться, или не стоит, а потом отпустил Катин подол платья и робко шагнул навстречу.

— Иди сюда…

Хозяйка подхватила его на руки и крепко прижала к себе. Мальчик сидел у нее на руках тихо-тихо, принюхиваясь и прислушиваясь. Потом коснулся ее лица и улыбнулся.

И у всех сразу от сердца отлегло. Заговорили в унисон, наперебой, приглашая гостей за стол. Сашу и Катю потянули в гостиную, где был накрыт роскошный обед.

Катерина села рядом с мужем, и все беспокойно поглядывала на Сашеньку. Но тот вроде освоился, на руках у бабушки теребил какую-то завернутую в оберточную бумагу игрушку, совал ее занятой раскладыванием порций Нате.

— Кать, ты рыбу будешь? — ловко орудовала лопаткой Ната.

— Нет, мясо лучше…

К горлу снова подкатила тошнота. Вид аппетитных блюд вызывал дикое отвращение. Как будто она очень сильно чем-то отравилась.

«Надо держать марку. Улыбаться и делать вид, что все очень вкусное», — переживала Катерина.

— Ну, и скажи, братец, где ты все эти годы пропадал? — ловко открывая ледяную водку, с интересом посмотрел на Ярцева Олег.

— По свету скитался, — вальяжно откинувшись в кресле, улыбнулся тот.

— Ната говорила, ты гражданство сменил?

— Да, уже четвертый год с Катей в Германии живем.

— И как там? — оживилась Леночка. Завистливо стрельнула красивыми глазами в сторону Кати. Очень уж красивые малахитовые серьги и бусы поблескивали у той в ушах и на шее.

Катерина улыбнулась, пожала плечами.

— Как и везде, надо работать, чтобы на плаву держаться. Иначе не видать успеха.

— Девчата, вино будете? Или шампанское? Кому что?

— Олежик, я водку буду, — кивнула мать.

— А плохо не станет?

— За Сашин приезд выпью обязательно.

— Как скажешь.

— А мне шампанского откройте, — заерзала Леночка.

— Ната, тебе чего? Водки или шампанского? Или вина открыть? — любезно поинтересовался Олег.

— Шампанского.

Ярцев потянулся за шампанским. Ловко открыл бутылку и разлил шипящий напиток по бокалам. Жене минеральной воды налил, чтобы вопросов лишних не задавали. Она с благодарностью взглянула на него. Хорошо, что он все понимает.

— Ну, за встречу, — поднял стопку Ярцев.