Демонический отбор

Передо мной старший принц, и взгляд у него очень недобрый.

– Ой? – грустно произношу я.

– Да.

В следующий момент оказываюсь прижата к стене сильным мужским телом. Я не успела ничего сказать, чтобы попытаться отвлечь демона, он не дал мне такой возможности. В следующее мгновение мир вокруг нас заволокло тьмой. Я словно ослепла, вообще ничего не вижу, но все еще чувствую прохладную стену под спиной, а еще крепко держащие меня за талию руки. Беспомощно верчу головой, как будто это может помочь мне что-то увидеть.

– Не стоило пытаться сбежать, а затем еще и искать защиты у моего брата. Не люблю неподчинение, – буквально обожгло дыхание Шеива прямо мне на ухо, вызвав толпы мурашек по телу.

И опять я не успеваю ничего сказать. Поцелуй. Требовательный, злой. Пытаюсь отпихнуть от себя демона, и в ответ, словно в наказание, Шеив со всей силы вжимает меня в стену. Да, весовые категории не равны, я никак не могу защититься. А поцелуй все не заканчивается. Губы демона такие твердые, действия уверенные, властные, что… ну как-то и не страшно становится, а даже немного интересно.

Шеив замирает, когда я кладу ладони ему на плечи. Мне так удобнее просто. Что могло бы произойти дальше и как повел бы себя старший принц, не узнала, поскольку во тьму ворвался самый настоящий огонь. Тьма в один миг рассеялась, и я щурюсь от ярких красок дворцового коридора.

– Деш, что тебе надо? – недовольно вопрошает Шеив, продолжая прижимать меня к стене.

Да, Деш, я, конечно, рада, что ты появился, но в принципе можно было бы это сделать на пару минут попозже.

– Воля отца тебе не указ? – вопросил огненный демон, самым натуральным образом пылая глазами. Деш совсем близко, и кажется, будто в любое мгновение готов перевоплотиться.

– Я же не ребенок, чтобы во всем слушаться папу, – весело хмыкнул старший принц.

– В таком случае мы не договорили, – Деш все-таки перевоплотился в огненного монстра и наставил на Шеива свой пылающий меч.

Неужели опять будут драться?

– Деш, перестань. Тебе заняться больше нечем? – иронично поинтересовался Шеив, наконец, отступая от меня, но только чтобы, обвив рукой мою талию, прижать к себе. И эдак с ленцой продолжил говорить. – Сейчас во дворце целый табун невест. Бери хоть нескольких и иди развлекайся.

– Вот себе и бери других. А Оксану не трогай.

Младший принц сразу заработал в моих глазах несколько очков. Мало того, что защищает, так еще и имя все-таки запомнил.

В следующее мгновение в коридоре стоит уже второй монстр, тело которого окутано клубами тьмы. Демоны скрестили мечи, и лезвия затанцевали свой опасный танец.

Очень быстро в пылу сражения из одного коридора демоны перебрались в другой, и я осталась одна. Выждав для верности с минуту, отправилась дальше, в свою комнату. Я так думаю, братья скорее разминаются, нежели реально бьются, а мне стоять на одном месте не стоит – это плохая примета, императора встретить можно.

Глава 15

На ватных ногах без происшествий добралась до своей комнаты, рассчитываю, наконец, передохнуть, но не тут-то было. Открыв дверь, узрела переполненную невестами комнату. Это ловушка? Бить будут?

– Проходи, проходи!

Меня в несколько рук затащили в спальню и усадили на почетное место посередине моей кровати, а вокруг расселось больше дюжины девиц с горящими взорами.

– Ты видела принцев?

– Какие они?

– Они разговаривали с тобой?

– Кто красивее?

– А император какой?

– Что тебе говорили?

На меня буквально напали с расспросами. Можно сказать, я стала популярной в местном отборном обществе. Ну, мне не жалко. Рассказала, что Деш ну просто красавчик, что Шеив мрачный тип, что вопрос был связан с моим даром.

Пытали меня долго. Больше всего, конечно, всех волновала тема принцев, ведь вживую те невесты, кто собрался в комнате, их еще не видели, а официального представления еще надо ждать. Но и дар мой тоже всех заинтересовал.

– Ты благодаря дару так хорошо на тесты, получается, отвечаешь? А скажи еще что-нибудь. Чего мы не знаем, но что-то интересное, – попросила одна из невест. Время уже близится к полуночи.

Забили настенные часы. И вдруг по телу словно прошла теплая волна, вызвав дрожь, и почувствовала это не только я.

– Что это? Что это?.. – вздрагивая, эхом испуганно повторяет одна невеста за другой.

Задумалась на мгновение и сразу получила ответ. Видимо, хоть и свежее, но слишком крупное событие, сразу попавшее в то самое информационное поле планеты.

– Артефакт, что доставляет сюда невест, закончил свой работу. Все конкурсантки для этого отбора набраны, – просветили я девушек.

– Ур-ра! – заорали невестушки. Чего так радуются? Конечно, конкуренток теперь перестанет прибавляться, наоборот, они будут только убывать, и по началу чуть ли не десятками, как я поняла, но вдруг уберут именно тебя? Сейчас был самый спокойный этап. Учись, баллы копи, платьишки себе выбирай для будущих мероприятий.

На меня вновь все смотрят в ожидании.

– Кто победит в отборе? – спрашивают у меня требовательно.

– А я откуда знаю? – удивилась я.

– Ну ты же все знаешь, – некоторые невесты капризно надули губы.

– Далеко не все. Будущее не предсказываю.

– Жалко…

– А пойдемте к Эйке! У нее же дар предсказания! – возбужденно завопила одна из девиц.

– Толку от ее предсказаний, – морщится другая невеста. – Я уже пыталась у нее что-то узнать. Какие-то туманные фразы, либо вообще загадки говорит. Я ее прошу, скажи уже нормально, что будет, а она – нет, не могу, мне будущее открывается только подсказками и загадками.

– Ну все равно! Вы как хотите, а я пошла. Может, мне простую загадку дадут, – возразила та первая девица, и гости табуном ринулись вон из комнаты.

– Фух, ну наконец они ушли, – ворчит Карин. – Невозможно просто заниматься!

– Потерпи, Карин, скоро невест станет значительно меньше, – говорит сидящая за туалетным столиком Талия. Она неспешно расчесывает свои длинные шикарные волосы. – Повезло тебе, Ксана, с даром. Учить ничего не надо.

– А по-моему, ерунда, – возразила Карин. – Что хорошего от таких знаний, которые не в голове, а где-то там? Они на самом деле не ее, она их не переработала. Для тестов, может, и хорошо, а вот для реальной жизни так себе.

– Я и не отказываюсь учиться, а знать все в принципе невозможно, так что дар все-таки удобный, – ответила я.

– Мне кажется, тебе ещё нужно узнать, работает ли он в других мирах, или расчет только на информационное поле этой планеты, – дала хороший совет Талия.

Обратилась к эфиру, и ничего. Нет ответа.

– На практике узнаю, если в другой мир попаду, – только и оставалось ответить мне.

– Все! Ложитесь. Вы мне своей болтовней спать мешаете, – приказным тоном потребовала Карин, а я и не против.

Легла, но под утро до будильника меня разбудила сама Карин.

– Ксана, скоро вставать, просыпайся.

Взглянула на часы и отмахнулась от соседки, зарываясь в одеяло. И так тут все рано встают. У меня есть еще законные десять минут. Утром каждая минута важна.

– Ксана, а Его Высочество и правда так хорош собой?

– Который? – сонно бурчу я, пытаясь уснуть.

– Младший.

– Да они оба хороши. Ты разве фотографии их не видела?

– Видела… но ты говоришь, что старший мрачный, а младший веселый, и…

– Тебе нравится младший?

Ответа не последовало, но я и так догадалась.

– Это из-за того, что он огненный демон, а у тебя дар огня?

Выглянула из-под одеяла. Догадка оказалась верна. Карина сидит красная, как рак. Вот вроде я сначала все серьезно воспринимала – отбор, интриги, подставы, обманы, соревнования, а сейчас смотрю – девчонки как девчонки. И те, что вчера вечером приходили, и строгая язвительная Карин.

– Он очарователен. Правда. Просто огонь. Скоро и сама с ним познакомишься. Все. Я пошла в ванную.

Нехотя буквально отодрала себя от теплой постели и пошла умываться.