Чёртова ведьма!

— Может не надо?

— Надо, — хмыкнула девушка и кивнула на меню. — Делай уже заказ.

— Ладно, — вздохнул я, пододвигаясь обратно. — Я если что шутил.

— Поняла, не дурак, — улыбнулась девушка.

— Фиш энд чипс, двойную порцию и гранатовый сок, — сделал я заказ, полистав меню.

Не хотелось никаких изысков. Лишь что-то простое и питательное. А рыба с картошкой, самое то для такого. Ну и запить все соком, а потом сладко откинутся на стуле. Аж слюнки потекли как представил.

— Заказа принял, ожидайте, — кивнула голограмма и исчезла.

Еду принесли довольно быстро. Точнее привезли. Все те же квадратные тумбочки на колесиках. Сноровисто расставив тарелки на столе, они быстро укатили, и мы приступили к еде. Всё было вкусно, несмотря на явное длительное хранение.

И только когда мы насытились, Алиса приступила к рассказу.

— Меня воспитывал дед и отец, хотя по большей части этим занимались слуги и нанятые учителя. У нас не было каких-либо семейных праздников. Хотя утром и вечером, мы обязательно встречались в столовой, за общим приемом пищи. И когда я подросла, я стала задаваться вопросом — а где собственно моя мама? Тогда я пошла в младшую школу для элиты и у всех детей была мама. Отец с дедом, не очень берегли мою детскую психику, считая, что наследница рода, должна быть сильной. И сразу выдали историю, о том, что она погибла в экспедиции. Я, конечно, расстроилась, погрустила, но быстро смирилась с этим. До того момента, как нашла мамины дневники.

Алиса грустно вздохнула, явно вспоминая тот момент.

— Дневники начинались с момента поступления мамы в академию. Может и были более ранние, но я их не нашла. Там была описана ее жизнь и учеба здесь. Друзья, враги и конечно же исследования. Мама обожала все таинственное и неизвестное. И в один прекрасный момент, как лучшей ученице курса, ей предложили отправится в экспедицию. Исследовали какие-то древнейшие руины, появившиеся недавно из искажённого пространства. Там то мама и познакомилась с отцом. Он был с выпускного курса и состоял в корпусе охраны экспедиции. Пару раз им даже пришлось повоевать, так как на запах человеческого жилья, приползла стая монстров.

Девушка вяло поболтала свой напиток в стакане и продолжила.

— Как бы то ни было, отец и мама разговорились, и девушка узнала, что наш род, очень плотно исследует пространственные искажения. С тех пор, мама стала доставать отца просьбами поделится с ней информацией. Уж очень она была помешена на этой теме. Какие-то правила, запреты и нормы приличия, ее интересовали мало. В общем отец взвыл от такого внимания и даже пару раз вызвал ее на дуэль. Только вот ни разу не смог поднять на нее руку, хотя до этого, поджаривал и не таких приставучих красоток. В общем мама поняла, что нравится отцу. Больше она к нему не подходила. Вот только это не устроило уже его. Опущу последующие события, но в итоге они стали парочкой. Хи-хи. Ну и отец конечно же поделился с мамой информацией. Догадываешься что было дальше?

— Свадьба?

— И это тоже, — кивнула Алиса. — Но сначала, мама открыла путь в старую академию. Вот в этим места, где мы побывали с тобой. В конце своего долгого пути в целый год, она попала в эту башню и познакомилась с местным ИИ. После трудных переговоров, они заключили сделку. ИИ помогает девушке попасть домой, а она взамен возвращается и приносит ему разрешение от ректора, позволяющее тому продолжить свои исследования.

— Но твоя мама так и не вернулась.

— Почему же? Она человек слова! И пусть ей было страшно лезть в старую академию, она все же вернулась сюда. Целых три раза, но ни один из путей не вывел её к цели. Потом она уже окончила академию и у нее появилась я. А через три года, ей предложили место в экспедиции в Атлантиду. Проклятый материк, где сгинули десятки экспедиций. Но кого и когда такие мелочи останавливали? Отец хотел отправится со своей любимой женой, но дед смог отговорить его. В итоге мама отправилась без него и через месяц пропала. Её сразу же записали в мертвые, но это абсолютно не так. Все это время, мама продолжала вести дневник. Он был связан магией, с дневником оставленным дома. Она писала в нем, пока в том не закончилось место. И у меня есть все шансы встретится с мамой, только нужно стать сильнее.

— Сколько лет прошло?

— Почти четырнадцать, — вздохнула Алиса и грустно посмотрела на меня. — Но я должна, понимаешь? Тем более, они оказались в таком месте, где вполне могут прожить не один десяток лет. Они нашли легендарную столицу Атлантиды!

— Понятно. А наш новый знакомый ИИ, должен тебе в чем-то помочь?

— Рассчитать путь на основе всех данных. Магия пространства, совершенно не мой конек. У мамы был дар. У папы и у дедушки он тоже есть. А я бездарь, к тому же ведьма. Этот раздел магии, для меня темный лес.

Глава 23

— Тогда главный вопрос: а для чего тебе я?

— В моё желание помочь, ты не поверишь? — с грустной улыбкой спросила Алиса. — Хотя это так. Просто все совпало, и я решила убить двух зайцев. И тебя спасти и найти путь к маме. Сам видел, без тебя бы я сюда не дошла, просто умерев от холода.

— Ладно, претензий у меня к тебе в принципе и нет. Хотя мой лоб, до сих пор расстроен от не самого приятного знакомства с метлой.

— Ох, — вздохнула Алиса, после чего встала со стула и подошла ко мне.

Наклонившись, девушка откинула прядку волос с моего лба и поцеловала туда. Длилось все это пару секунд, после чего Алиса отстранилась и сказала:

— Прости меня бедный лобик, я больше так не буду!

— Кхм, думаю он тебя простил, — выдавил я смущенную улыбку.

— Вот и славно!

— Так что ты будешь делать дальше?

— Если ИИ сможет помочь и найдет способ перемещения, то вернусь обратно. Нужно вывести тебя из-под удара, ну а дальше доучусь в академии. Идти в Атлантиду без знаний и умений, это полнейшее самоубийство. Да и денег у меня нет, чтобы собрать экспедицию. Нужно их заработать, либо найти надёжных спонсоров. Так что это дело не завтрашнего дня.

— Возьмешь меня с собой? — неожиданно даже для себя, спросил я.

Алиса тоже удивленно расширили глаза, после чего спросила:

— Уверен, что тебе это надо? Или просто решил впечатлить красивую девушку?

— Где красивая девушка?! — я завертел головой во все стороны.

— Вот как? Ладно. В экспедицию я тебя возьму. Если ты, конечно, переживешь.

Ни разу не видел такого лица у Алисы, как сейчас. И вот что-то мне стало слегка неуютно. Ну как неуютно? Хотелось вскочить и бросится в бега. Но чтоб я, да убегать от какой-то там девчонки?

— Переживу что? — спросил я из любопытства и слегка поерзал на стуле, перейдя в удобную для побега позу.

— Моё проклятие, конечно же, — ухмыльнулась Алиса.

Я честно попытался увернутся, но девушка так резко вскинула руку и почти сразу же я ощутил вторжение чужеродной маны в мой организм. С каких пор я ощущаю чужую ману? Да похоже с сегодняшнего дня. Сам удивляюсь.

Моё дыхание сразу сперло, и я не смог сделать и вдоха. Лёгкие почти сразу вспыхнули огнем, а единственное что я смог сделать, так это вцепится в грудь ногтями.

Мана. Огонь. Мана.

В голове уже плыло от нехватки кислорода, но каким-то чудом я смог сосредоточится и призвать свой огонь. Он прокатился по телу, выжигая чужеродную ману, и я смог сделать вдох живительного воздуха.

— Какого хрена?! — возмутился я, вставая с колен.

Желание поделится с Алисой своими недавними ощущениями, было столь сильным, что я сделал шаг в ее сторону и уже протянул руки к её нежной шейке.

— Атлантиду еще называют континентом проклятий. Тысячи защитных заклинаний, завязаны именно на проклятия, — сказала девушка, не сильно впечатлившись моим грозным лицом. — После того как хозяева острова сгинули, они остались бесхозными и считающими всех чужаков врагами. Проклятье дыхания, не самое страшное что может с тобой там случится. Поэтому подумай, хочешь ли ты попасть туда?