Страница 17 из 18
Глава 16.
Сюда и привел свое войско князь киевский. Двадцать пять тысяч воинов присягнувших Святославу на верность князей. Им он доверял в полной мере. Еще десять тысяч Венгров, должны были примкнуть к армии в болгарских землях. Свой лагерь руссы разбили на берегу полноводного Дуная, укрепив его валом и частоколом. Хотя кочевники не та сила, которой стоило опасаться, но и от них можно было ожидать любых сюрпризов.
Возле шатра послышались уверенные шаги. Стража даже не окликнула визитера. Значит, это мог быть только самый близкий человек, который имел право приходить по своему усмотрению.
- Проходи,- Святослав взглянул на своего боевого товарища. Широкое загорелое лицо, с хорошо подстриженными усами и бородкой, прямой нос, русые волосы. Из-под расстегнутого на груди кафтана, проглядывается ночная сорочка. Пояс перехвачен половецким ремнем с висящим на нем в ножнах мечем и широким ножом.
- Дальние дозоры,- отерев пот с шеи, начал он,- принесли вести. Ханы Гюйче и Кошту привели с собой более двадцати тысяч всадников. Свой стан они разбили в низине в половине дня пути от нас. Я велел с них глаз не спускать. Но пока кочевники ведут себя смирно.
- Что там?!- не выдержал Святослав.
- Дозоры печенегов углядели,- доложил он,- движутся в нашу сторону.
Святослав поднялся со своего места и в сопровождении воеводы вышел на улицу.
- Мы прибыли с посольством,- выкрикнул один из них на славянском языке, - Великие ханы Гюйче и Кошту, хотят говорить с князем киевским!
Гонец развернул коня и унесся к своим господам. Через несколько минут, в окружении сотни охранников ханы въехали в ворота лагеря. Мимо выстроившихся вдоль пути их следования вооруженной дружины, они проследовали к шатру великого князя. Святослав уже ждал. На скамьях, возле стен сидели его военачальники, хмуро глядя на прибывшее посольство.
- Хан Гюйче и Кошту, приветствуют князя киевского. Они говорят, что ромеи такие же враги нам, как и руссам. Не раз наши народы выступал в союзе против Византии. Зачем же нам враждовать и теперь.
Толмач, подробно перевел слова князя. Выслушав его, Гюйче заговорил вновь.
Доселе молчавшей Кошту, под пристальными взглядами бояр, сделал несколько шагов и, положив перед князем два туго затянутых бечевкой черных баула, отступил на свое место.
- Во втором мешке,- пояснил, толмач,- голова его зятя Багдасара.