Двуликая

— Ваше величество, вы в порядке? — участливо спросили меня, и я повернул голову к двуликой.

— Элла? Как мы сюда попали?

Я не понимал, что происходит и что мы тут делаем. Огромный холл замка встретил нас тишиной и приближающимся топотом стражей, заполнивших помещение.

Всё что я помню: тьму, несущуюся на меня и последующее забвение.

— Что произошло? — хриплый голос раздался над ухом и я повернулся, увидев весьма потрёпанного и недовольного брата.

— Жив? — участливо поинтересовался, положив руку ему на плечо. Он кивнул, устремив удивлённый взгляд на середину холла.

Я проследил за ним и, а когда увидел, то резко приказал:

— Живо лекаря сюда!

На середине холла лежало два мёртвых тела. У одного была сломана шея, а у другого рана в груди. Ужасное чувство потери заполнило мою душу, и я без надежды дотронулся до шеи каждого.

Мертвы. Пульса нет, но аура Эрвина по-прежнему жива. Как такое вообще возможно?

— Он убил их... — всхлипнула Ванесса, прижимаясь к груди утешающего её парня. — Он пытал их, чтобы Крис согласилась пойти с ним. Она согласилась, но он всё равно убил...

— Что-то не так, — пробормотал Кайл, опускаясь радом с мёртвым телом брата двуликой. — Аура ещё «дышит».

Дыхание ауры, — так называли пульсацию охватывающие тело мага. Она пульсирует в момент жизни и замирает в момент смерти. Именно по дыханию ауры узнают, что привело к смерти, если на теле нет явных повреждений. У магии есть память, запоминать и предавать информацию в момент смерти.

— Почему...

В этот момент произошло невообразимое от чего рядом стоящие маги отскочили на добрые два метра.

Глубокий рваный вдох сорвался с его губ Эрвина, и он резким движением сел на пол, схватившись за шею и громко дыша.

Другие маги при виде живого мертвеца встали в боевую позицию, ожидая приказа.

Я смотрел на недавно погибшего парня и не мог поверить своим глазам. Это невозможно... немыслимо. Убить и воскресить или Тень не убивал... Что вообще здесь происходит?

— Что за шутки, — Эрвин закашлялся, тут же поднимаясь.

— Что за демон здесь происходит?! — недоуменно воскликнул Марк, но не побоялся подойти и любопытно тыкнуть пальцем в Эрвина, будто проверял не иллюзия ли.

— Как мы здесь оказались? — спросил Эрвин.

— Когда убили Эрвина, — быстрый взгляд Эндрю на парня, — Кристина напала на Тень и попыталась убить, но что-то пошло не так и тьма, огромным смерчем понеслась на нас, сметая всё на своём пути.

— Что с Крис? — как можно холоднее спросил я, подавив желание бросить всё и вернуться в логово эрхо.

— Была жива, — короткий ответ, поселивший надежду в душе.

Я тихо выдохнул, размышляя как поступить дальше.

Осмотрел магов: измотанных, раненных, слабых, каждый был уставшим и подавленным.

— Раненных в медицинское крыло, — отдал приказ я. — Собрать королевскую гвардию.

— Ты уверен? — серьёзно спросил Кайл, напряжённо скрестив руки на груди.

— Да. Сегодня будет проведён четвёртый ритуал и надо его предотвратить иначе мы все погибнем.

Брат кивнул, соглашаясь, а остальные поёжились словно от холода. Да, королевская гвардия не самое приятное зрелище и задействована была она крайне редко. Сильная и древняя магия, созданная для охраны королевства.

Со стороны лестницы торопливо спустились двое магов. Один из них был архимаг Ильсор, а вот второй...

Я сдержанно улыбнулся бывшему Ищейке.

Толпа при появлении того, кто был давно мёртв, удивлённо ахнула расступаясь.

— Почему вы здесь? – настороженно спросил мужчина. Он был немного худощав для своего возраста. Несколько лет в плену сказались на нём: седина на висках, морщины вокруг глаз, усталое, но всё такое же суровое лицо, заставляющее других невольно подчиняться.

— Где моя дочь? — следующий вопрос поверг всех в шок, и волна шепота прошлась по толпе.

Эрвин, до этого стоящий поодаль, медленно вышел на середину холла, рассматривая мужчину и не веря своим глазам.

Нерешительные шаги, не верящий взгляд и казалось, будто он не дышал.

В холле воцарилась тишина, нарушаемая шагами парня.

— Это невозможно... ты же, — Эрвин запнулся на слове и замолчал.

Слова были излишними. В глазах Дина Вардэ застыли слезы, и Эрвин сорвался с места, крепко обнимая, некогда потерянного родителя.

— Живой, — прошептал парень, и его шепот утонул в гуле голосов. — Как ты здесь оказался? Нам сообщили о твоей смерти... Как так получилось?!

Вопросов было много не только у Эрвина.

Я помню тот день, когда сообщили о гибели целого отряда во главе с его командиром. Тела мы нашли, но только не Дина. Поиски длились несколько месяцев и шанс на успех с каждым днём падал до нуля. Вскоре его объявили без вести пропавшим. У нас были предположения о том, кто напал, но не было никаких улик для доказательств. Возможно, когда всё закончится, Вардэ расскажет нам, что с ним случилось.