Двуликая

— Потому что я знаю их. То, что я здесь оказался, выжег пространство, точно задав координаты, просто удача, — устало выдохнул он.

Просто удача...

Я не верю, что они мертвы. Я не верю, что Альберт мёртв...

Тень мог оставить их в живых и использовать как приманку. Он хочет заманить нас при помощи их. Но... что тогда он будет делать дальше? Убьёт нас?

Я не понимала, всё было настолько запутанно и не понятно, что мысли путались.

Невозможно просчитать шаг врага и оценить всю ситуацию. У нас нет никаких сведений о Тёмном Мире, о перевертыше и о ритуале.

Совершенно ничего нет.

«Медитация» — шепнул Лорэд.

«При чем здесь она?» — удивилась.

Эар горестно вздохнул и не менее горестно, подсказал:

«Помнишь, я говорил тебе, что ты можешь узнать о двуликих, лишь погрузившись в мою силу?»

— Да, — в слух ответила, а присутствующие удивлённо воззрились на меня.

«Так вот, медитация двуликих отличается от медитации других магов. Двуликие заглядываю в прошлое, они обращаются к источнику, к началу. Тьма — прародитель всего живого, но не в этом мире.»

— Но мы же здесь, — снова вслух. — И мы были рождены здесь.

«Ты в этом так уверена?» — саркастический смех. — Не все двуликие могут поговорить с самой Тьмой, но вот ты... у тебя есть шанс.»

«Почему именно я?»

— Что он говорит? — напряжённо спросил Орис, но я не ответила, затаила дыхание ожидая ответа.

«Потому что ты ― тьма, Крис. Одна из немногих, кто может на путешествие в чертоги Тьмы.» — эхом ответил Лорэд, исчезая.

Растерянно моргнула, переваривая услышанное.

Чертоги тьмы... Разве они существуют?

Я читала об этом очень давно. Меня тогда учили подчинять свою силу из-за её нестабильности. Магистры знали лишь в теории об этом в теории, на практике с подобным никто не сталкивался, да и до недавнего времени вообще считалось вымыслом.

Мою руку несильно сжали, после погладили. Перевела взгляд на короля и утонула в его глазах. Он мягко улыбнулся.

— Что сказал эар? — спросил Андэр.

— Чтобы узнать о Тёмном Мире, о перевёртыше, нужно заглянуть в саму тьму. Нужно обратиться к источнику.

— Я пытался, — покачал головой Орис, — ничего не получилось.

— Откуда ты знал об этом? — вопрос от Эрвина.

— В логове много интересных книг, — как-то странно усмехнулся он.

— Что будем делать? — обратился Эрвин к королю.

— Собрать двуликих и пару боевых магов.

— Что ты задумал? — нахмурился бастард.

— У нас есть тот, кто был в логове, и он будет нашим проводником, — холодный взгляд в сторону Ориса. — Если это так, и Тень действительно ждёт Крис, то он её получит.

— Что? — опешила я.

— Всё просто, — пожал плечами он и улыбнулся. — Тень считает, что он всё рассчитал и всё идёт по его плану. Что ж, пора спустить его с небес на землю.

В это же время...

Тёмный Мир...

Чёрное небо содрогалось от ярких молний. Они пронизывали его, силясь расколоть на части. Холодный дождь крупными каплями орошал землю и дома. Разъяренный ветер колыхал деревья, срывал с него зелёные листы, унося прочь.

Там, в глубине леса, где начались горы и брала исток синяя река, находился замок, окружённый массивными домами из камня.

Ни в чём не нуждающиеся махэссы[1] жили обычной жизнью, с замиранием сердца ожидая прихода своего повелителя.

Долго ли им ждать? Сколько ещё продлиться ожидание: сто, двести, тысячи лет?

Пока король Рэдман Моролус пытался проникнуть в свой мир, Нурв Шахасс приглядывал за королевством без опаски, уверенный в своих силах. Он, как и все, ждал того часа, когда расколется чёрное небо, воздух заискрится от магии и откроется портал в Тёмном лесу.

— Шахасс? У нас всё готово, – раздался тихий голос за спиной шахесса, нарушая уютную тишину.

— Подготовить гарпий и отряд саеров[2], — Нурв повёл плечами и огромные чёрные крылья сложились за его спиной.

— Вы считаете, что к нам могут проникнуть маги мира Аро? — спросил эптон, — существо похожее на демона, но без крыльев, с длинными ушами и серой чешуёй на скулах.

А́ктон — последний эптон из своего рода. Война, случившееся пять столетий назад унесла целую расу. Кто-то был ранен и не выжил, а кто-то был проклят магией Аро и эптоны скончались в ужасных муках.

— Я считаю, что у нашего короля будет не всё так гладко. Ни один мир не примет открытие врат в другой мир, без боя. Они ведь могут погибнуть, — тонкая усмешка скользнула по губам Нурва. — Готовьтесь, скоро мы ожидаем гостей, — повернулся он к эптону,