Двуликая

— Её здоровье первая из причин, — коротко ответил он

— А как же отверженные? И Тень...

— Я отправил в запретные земли боевых магов, им удалось найти следы отверженных, и сейчас они устанавливают место положение их логова.

Согласно кивнула, перестав нервно сжимать одеяло.

— И всё-таки, навряд ли я смогу пойти. Мне стоять-то тяжело, а там бал. — Пожала плечами.

Честно говоря, идти куда-то было просто неохота.

— Да и на балу же будут только друзья и родственники. А я ни к тем и ни другим отношения никакого не имею.

— Об этом не волнуйся. Я приглашаю тебя на бал от своего имени.

От своего имени? Это что-то новое.

И в качестве кого я там буду?

Посмотрела на лицо короля, смотревшего на меня с улыбкой.

— Я так понимаю, отказа вы не примете? — обречённо вздохнула.

— Нет. Сегодня придёт мой лекарь. Он поставит тебя на ноги и ускорит регистрацию. Тебе станет легче.

— У меня есть просьба!

— Внимательно тебя слушаю, — обольстительно улыбнулся он подавшись вперёд.

На щеках заалел румянец, и я улыбнулась в ответ, не в силах отвести взгляд от его завораживающего взгляда мужчины.

Вот черт…

Но почему у меня такая реакция на него?

Почему я так волнуюсь, когда он рядом мой голос дрожит и внутри всё переворачивается от волнения?

— Я хочу, чтобы мой брат тоже присутствовал на балу. Мне так будет спокойно.

— Договорились, — кивнул он. — Приглашение придёт завтра днем. Я надеюсь, тебе станет легче, и мы обо всём поговорим после бала.

— О чём именно? — нахмурилась.

Король встал со стула и вернул его на прежнее место.

— Обо всём Крис. И о ритуале и о... Хм, пожалуй, об этом позже, — замялся он.

— О том, что двуликие должны отдать свои жизни и закрыть врата? — сказала я, чувствуя горький ком в горле.

Я отвернулась от лорда и пустыми глазами смотрела в окно, не в силах сказать что-то ещё.

Повисла напряжённая тишина. Король смотрел на меня со смесью неверия и изумления.

Он же знал об этом.

Почему он молчит?

Изначально это было известно и решено им и Советом Магов. Почему мои слова поставили его в замешательство?

— Откуда такие мысли? — спросил он, хмурясь.

— В прошлый раз врата закрыли именно так. Маги пожертвовали собой. Вы ведь не зря двуликих собрали. Не потому, что мы сильнее, а потому что именно мы закроем врата ценой собственной жизни, — ответила я и голос мой задрожал. На глаза навернулись слезы.

Но ведь так оно и будет.

Именно так врата будут закрыты.

Четвертого ритуала не миновать. Зачем строить сомнительные планы, что мы сможем остановить Тень?

Король бесшумно пересел со стула на край кровати. Невесомо дотронулся моих волос и аккуратно взял за подбородок, заставляя посмотреть на него.

Жалобно всхлипнув, я заглянула ему в глаза, и увидела в них своё отражение: уставшая, раненная и.. беспомощная.

Ненавистное чувство, побуждающая бурю злости в душе, но сейчас… когда столько всего произошло, когда все были на волосок от смерти, не могла сдержать слёзы.

— Этого не будет, Крис. Я не знаю откуда у тебя эти мысли, но у меня совершенно другие планы. Да, я собрал двуликих, чтобы они помогли, но жертвовать их жизнями я не стану.

— Но, тогда как мы закроем врата? — тихо прошептала я, и по моим щекам потекли слезы.

Я устала от этого. Устала постоянно думать об этом, пытаться докопаться до недостижимого решения. Пытаться спасти всех, самой остаться в живых и не сойти с ума.

— Врата ещё закрыты. Четвёртый ритуал ещё не проведён. Тем более он должен свершиться в новолуние, которое произойдет через месяц.

— Маленький срок...

— Мы сели на хвост отверженным. Осталось дело за малым, — король вытер мои слезы тыльной стороной ладони и ласково погладил щеку.

— Он сказал, что врата открою я, — слова сами вырвались из уст.

Король заинтересованно поднял бровь.

— Что?

— Тогда, когда пламя отрезало меня и я осталась с ним один на один, он сказал, что врата в Тёмный Мир открою я. Ни ритуал, и не он, а именно я.

— Он мог соврать намеренно.

— Нет, — помотала я головой, не отрываясь глядя на короля. — Он говорил это уверенно, будто он знает больше, чем мы думаем.

— Не верь ему Кристина. Он специально путает нас, заводит в заблуждение.

— Да, но... на секунду я поверила ему.

— Нет. Врата откроются только после четвёртого ритуала. До него у нас есть время найти отверженных и их короля. Бал, всего на несколько часов. Это именно то время, когда нужно отвлечься хоть на пару часов от нападений и убийств.