Охотники

– Что с кораблями Клана? – впервые заговорила Ариана Винстон. Являясь вторым человеком в командовании, её присутствие на встрече было необходимо, хотя она чувствовала себя неудобно, наблюдая битву с безопасного расстояния с борта Геттисбурга.

– Прыжковый Корабль Захватчик можно вычеркнуть. Его инициатор поля выглядит как кусок современного искусства. – Бересик улыбнулся. – Кажется, что капитан Уинслоу поняла мой приказ отнять у корабля возможность делать прыжки слишком буквально.

– Огненный Клык является наименее поврежденным из Кораблей Клана. Он потерял несколько орудийных доков, и обе батареи автопушек. Основная проблема в прыжковом парусе. В нем дыра размером с Монтану. Мы можем попытаться починить его, но я не уверен в результатах.

– А что если использовать паруса, которые они отбросили перед битвой? – Предложил Пол Мастерс. – Или один из парусов транспортника.

– Может быть, – кивнул Бересик. – Другой Смерч, Урсус, отрезал паруса, и, может быть, один еще дрейфует рядом. Никто не сообщал о нахождении его во время битвы. Проблема в том, что каждый корабль разработан для использования прыжкового паруса определенного размера. Меньше, чем этот и вы никогда не получите хорошего заряда, чтобы прыгнуть. Больше, и вы не сможете свернуть его. Придется или ремонтировать парус Огненного Клыка или искать парус Урсуса.

– А что с Конгрессом?

– С ним все много хуже. Его часть по правому борту весьма хорошо разбита. Один из стыковочных отсеков разлетелся на части. Потеряна большая часть задних и боковых орудий, маневровые двигатели по правому боку весьма покорежены. Чтобы завершить все это, скажу, что броня выглядит, как кусок сыра.

– Сколько времени займет устранение неисправностей.

Бересик несколько раз нажал клавиши своего компьютера, потом сказал. – Пятьдесят два часа, принимая, что все пойдет хорошо и больше Клановцев не появится.

– Что с перспективами?

– Я бы сказал пятьдесят на пятьдесят. Огненный Клык и все наши суда определенно могут быть отремонтированы. Сияющий Коготь? Ваше предположение также хорошо, как и мое. И, как я сказал, транспортник может быть отправлен на кладбище.

– Хорошей новостью является то, что мы захватили дюжину ОмниИстребителей относительно неповрежденными. Нам также удалось взять несколько поврежденных Юнионов-С и неповрежденный Шаттл класса Палаш.

– Я хотел спросить о нем. – Морган положил свои локти на стол. – Почему они не запустили этот Шаттл?

– Они не могли, – усмехнулся Бересик. – Это одна из редких вещей. Ракета, которая пробила оболочку Зимнего Ветра, повредила стыковочный модуль. Они не могли заставить разжаться стыковочные замки, так зажало их. Займет примерно двадцать часов, чтобы только освободить его.

– Есть еще кое-что, – вмешался Майор Риан. Он объяснил, что в то время как они обеспечивали безопасность Клановского корабля, Команда Пять проникла в пойманный Палаш. В его отсеках для Роботов, солдаты специальных воск обнаружили Звезду новых ОмниРоботов. Грузовой Трюм Шаттла был занят несколькими тоннами необходимых частей, включая боеприпасы для автопушек и ракетных установок.

– Хммм, это могло бы быть бонусом. – Морган посмотрел на Эндрю Редбурна. – Что ты думаешь Эндрю?

– Да, это так. – Редбурн слегка скривил губы в довольной усмешке. – Я пошлю техников работать над этим, как только эти Роботы будут переведены на наши корабли.

– Подождите, Морган, – зло вскричала Маршал Брайон. – Почему эти ОмниРоботы должны быть приписаны к Катильским Уланам, а не к другому подразделению? Я не видела, чтобы кто-нибудь из них захватывал Клановские Корабли Войны.

– Ну что касается этого вопроса, Маршал Брайон, – произнес Редбурн, – я не видел и никого из вашей Лиранской Гвардии там.

Морган увидел, как алая краска поползла вверх по шее Лиранского офицера, и вмешался. Он информировал Брайон, что ОмниРоботы не были автоматически приписаны ни Уланам, ни кому-то еще. – Я просто хочу, чтобы их проверили, я верю, что мои собственные техники сделают работу правильно. У вас есть проблемы, Шарон? Кроме того, если говорить о том, кто на самом деле захватил Роботов, то Майор Риан имел бы первую команду ЭУДК экипированную Роботами. Не так ли Майор?

– Ну что ж... – Риан понизил голос, оставляя у командного состава странное впечатление от улыбки я-знаю-то-что-вы-не-знаете.

– Ну и что это значит? – Потребовала Брайон.

– Давайте-ка, вернемся к делам. – Морган слегка пристукнул кулаком правой руки по столу. – Мы можем отложить игры в кошки-мышки на потом, правильно?

– Прямо сейчас у нас есть большая проблема, чем та, что связана с тем, кто получит Звезду Клановских роботов и как много времени займет ремонт. В результате битвы мы сейчас... обладаем, я думаю это правильное слово, приблизительно тремя сотнями связанных. Большая часть из них техники, ученые и рабочие. Только несколько дюжин из них являются воинами. Вопрос в том, что нам делать с ними?

– Больше, чем это Маршал, – тихо произнес Бересик, боясь реакции тех из командного состава, кто противостоял идее о взятии пленных. – Записи, взятые на Огненном Клыке, показывают, что это была переброска персонала. Там находилась почти тысяча гражданских Клана Призрачных Медведей на борту Зимнего Ветра и тех двух Юнионов.

Комната взорвалась удивленными вздохами и восклицаниями.

– Если я понимаю культуру Клана правильно, Клановские гражданские не подходят под клятву-связь, – объяснил Морган. – Но те, кто дал слово, будут держаться его, как будто они являются воинами. Они бы скорее умерли, чем нарушили слово. И я уверен, что они скорее станут нашими связанными, чем встретят еще более страшную судьбу в глубоком космосе.

– Простите, Маршал, но я бы не дал и крысы за это. – Капитан Монтьяр выбросил свои руки в жесте отказа. – Клятва или нет, я просто не могу довериться Клановцу.

– Я тоже, – согласился Риан.

Пол Мастерс, все еще переживающий факт, что с ним не проконсультировались о судьбе лидеров пиратской банды, быстро высказал свое мнение. – Те, кто даст нам клятву, не будут опозорены. Я говорю, мы примем их.