Страница 14 из 18
Увы, на этот раз юный барон не только быстрее обычного вернулся обратно на колени, но и, исписав свой лист, ухватил пальцами край официального бланка да начал настойчиво тянуть его на себя. Так что, едва сдерживая внутренний порыв взять да и избавиться кардинальным образом от мешающего обстоятельства, Ал’Берит вызвал к себе для незамедлительного увольнения очередного воспитателя племянника. Процесс отказа работодателя от услуг с каждой сменой сотрудника происходил всё жёстче, подбор основательней, но положительной тенденции за две с лишним дюжины месяцев так и не выявилось. Аворфис на общество посторонних реагировал отвратно. Наедине с ними он вжимал оставшуюся голову в плечи и, широко открыв глаза, словно бы каменел. При этом виконт не сомневался, что подобная реакция пусть и имела все основания для своего существования, но не стала бы чересчур длительной, ибо конкретно в его присутствии демонёнок никакой отрешённости давно уже не проявлял. Проблему составляло лишь найти того, кому Аворфису захочется довериться.
…И ещё то, что время Ал’Бериту ныне требовалось совсем для иного.
– Повелитель, согласно вашему приказу Эгрешвиль взят под стражу, – сообщил секретарь, едва воспитатель стал уволен, а официальный бланк наконец-то свёрнут в свиток и запечатан.
– Пусть его приведут сюда.
Разобраться с этим наглым демоном Ал’Бериту хотелось лично и не особо торопливо, а потому он порадовался, что Стражи сработали столь оперативно. Срок, до которого ему следовало прибыть в Ледяной Замок, оказывался достаточным для небольшого личного удовольствия.
Приведённый в кабинет долговязый правонарушитель был заключён в колодки, значительно низводящие на нет его возможности к сопротивлению. Как энергетические, так и банальные физические. Они вытягивали силы. И это позволило Ал’Бериту беспрепятственно отпустить надсмотрщиков. А после их ухода он, поставив племянника на пол, поднялся со своего кресла и гордо подошёл к краю постамента. Спускаться ему не хотелось. Рост Эгрешвиля и так был таков, что высота подиума не очень-то возвышала его, а Ал’Бериту хотелось смотреть на свою добычу свысока не только в переносном, но и в прямом смысле.
– Вот к чему порой ведут амбиции и способности, – произнёс он с ярко выраженным сарказмом, однако заключённый не только не испугался, но и язвительно усмехнулся в ответ:
– Зато личные, а не чьи-то. И именно это вызывает уважение общества, – демон сделал паузу, чтобы его слова достигли пика оскорбления, а затем, словно сказанное касалось только его самого, беззаботно тряхнул колодками и продолжил: – Или мне не оказана нынче честь предстать перед самим повелителем?
На этих землях до сих пор жила верность роду Ши’Алуэла, а потому Эгрешвиль без стеснения намекал на скромное могущество нынешнего наместника Аджитанта и его частые обращения за поддержкой к герцогу Дзэпару. Хотя не только это являлось причиной наглости пленника. Ал’Берит не выглядел бы ничтожным захватчиком, если бы доказал свою силу. Однако, будучи вынужденным вследствие естества действовать иначе, его назначение на должность в этом регионе привело к уйме конфликтов.
– Проигрывать и умирать какое-то сомнительное удовольствие, – спокойно заявил он, но его собеседник громко рассмеялся, окончательно переставая скрывать пренебрежение:
– Разве что в таком презренном обществе. Высший, который не снимает оковы Запрета, ха! Говорит ли это о том, что я повержен?!
– Это говорит о благоразумии, которого почему-то не всем демонам хватает, – не повышая голоса, заметил Ал’Берит.
– Можно прикрываться любыми словами. Тебе же это с руки! Другого ты и не умеешь, ты – жалкий отпрыск бродяги Дхаргона, чьё мясо не слаще чортановской падали!
Глаза повелителя загорелись гневом. И Эгрешвиль не являлся тем существом, ради которого стоило подобные эмоции сдерживать.
– Я отправлю тебя на корм… – начал было выкрикивать свои планы относительно наглеца Ал’Берит, как вдруг в его ногу вцепились тонкие пальчики.
От неожиданности он прервался на полуслове и посмотрел вниз. Крошечный Аворфис испуганно заскулил и, словно в поисках защиты, прижался лицом к его сапогу. Это заставило виконта мысленно чертыхнуться и с досадой произнести:
– Да не к тебе это относится. Не к тебе!
Эгрешвиль зашёлся смехом словно безумец. Ал’Берит посмотрел на него крайне недобрым взглядом и замер так. Наместник Аджитанта не шевелился с дюжину секунд, как если бы вдруг утратил способность двигаться, а затем, несмотря на так и не отцепившийся от его икры груз, решительно спустился к узнику, выпустил когти и единым взмахом разрезал грудную клетку не имеющего возможности к сопротивлению демона, чтобы вырвать и с силой швырнуть его сердце в одну из своих зувемдиго.
Должность повелителя Аджитанта досталась Ал’Бериту после долгого пути, требующего преодоления ощутимых преград. И ныне ему следовало покончить раз и навсегда с пренебрежительным мнением некоторых влиятельных горожан, чтобы получить время на сглаживание части собственных недостатков, недовольство оных жителей и вызывающих. Целенаправленность и усердие уже приносили свои результаты. И всё же, пока цветы не достигли зрелости плода, ими можно было лишь любоваться, а не вкушать сочную мякоть…
Излишние сложности на этой дороге создавать не следовало.
А потому, как только Эгрешвиль умер, Ал’Берит перевёл свой взгляд вниз, где настороженно прижав ушки к голове сидел Аворфис. И виконт долго смотрел на последнее звено, связывающее его с родом Ши’Алуэла, с тем же пристальным вниманием, какое недавно проявлял сам племянник, глядя на интересующих его зувемдиго.
А затем он наклонился, чтобы взять демонёнка на руки, и телепортировался.
Дом маркизы, предпочитающей заниматься научными экспериментами, а не политическими интригами находился на ощутимом отдалении от Аджитанта. Гости там и так появлялись редко в силу не самого лёгкого характера хозяйки, и потому визит Ал’Берита, которому здесь ещё и откровенно не благоволили, сопровождался оттенком удивления на лице дворецкого, казалось бы, от рождения не обладающего никакой мимикой. При этом время ожидания, проведённое виконтом в весьма занимательной комнате, полной высоких колб, вмещающих в себя всю коллекцию предпосылок к созданию людей, вышло длительным настолько, что он испытал лёгкую тревогу. В Ледяной Замок ему следовало прибыть без опоздания. Однако маркиза Рэнэдатар всё же соизволила явиться. Так что он встал и поклонился, приветствуя её, но… в ответ получил только скромный снисходительный кивок, позволяющий приступить к беседе, и не более.
– Так вы хотите, чтобы я занялась… этим? – выслушав Ал’Берита, произнесла хозяйка дома с ярко ощутимым высокомерием и пренебрежительно добавила. – У вашей сестры было своеобразное чувство юмора, раз она дала своему ребёнку имя, больше походящее на кличку дэзулта.
– Он и сын вашего сына, Ваше могущество.
Рэнэдатар грациозно встала с кресла и подошла вплотную к своим гостям. Аворфис, сидящий подле виконта, тут же привычно перебрался к нему на колени, а когда демонесса ещё и склонилась над ним, изучая словно блоху под микроскопом, то и вовсе сжался в комочек да ухватился за запястье повелителя столь цепко, что почти разодрал ему кожу. Наконец, маркиза выпрямилась и вынесла свой вердикт:
– Хорошо. Однако при условии, что вы ни коем образом не будете искать с ним встречи или иметь любую иную возможность общения до времени его взросления, – она сурово уставилась на Ал’Берита. – Ваши методы воспитания отвратительны, и этот мальчишка уже предостаточно испорчен.
– Полагаю, что уступлю вам в этом моменте, Ваше могущество, – произнёс виконт.
Демонесса требовательно протянула руки. Ал’Берит встал, благодарно наклонил голову и постарался отцепить от себя племянника, чтобы передать его… но Аворфис намертво ухватился за его одежду и снова пронзительно заскулил! Рэнэдатар, с пару минут понаблюдав за безрезультатными попытками повелителя Аджитанта освободиться, сама ухватилась за демонёнка и единым рывком всё же сумела забрать его себе.