Страница 165 из 172
Когда Мара добралась до вершины замка Катараса, она увидела жуткую картину разрушения. Многое в зале было разбито и сожжено.
В центре состязались в магии Каргиона и Элькит. Волшебный невидимый щит спасал эльфийскую кошку от синих молний, которыми в озлоблении осыпала её чёрная ведьма.
Мара укрылась за статуей рыцаря, одетого в серебряные доспехи, начищенные до зеркального блеска. И достала из колчана три стрелы.
– Каргиона! – крикнула принцесса.
И три стрелы, одна за другой, вонзились в грудь ведьмы, когда та обернулась. Колдунья вскрикнула страшно и из последних сил метнула в девушку мощнейшую синюю молнию. Маре показалось, что она заглянула в глаза самой смерти, но убийственный луч чудесным образом отразился от серебряных лат статуи и от начищенного до зеркального блеска щита, за которым успела укрыться Эрсель, и возвратился к самой Каргионе.
Он пронзил ведьму, натолкнулся на невидимую защиту Элькит и так и завис в воздухе, как отражение между двумя зеркалами, потрескивая и искрясь. Охваченная синим пламенем, старуха взвыла так, что вздрогнули стены. Она верила до конца в свою победу и уж тем более не ожидала, что погибнет от собственной магии.
Мара отшвырнула щит и отскочила от статуи-ловушки к двери. Грохот, подобный грому, потряс зал, и ведьма рассыпалась пеплом.
Элькит отбросило в сторону. Синие молнии угасли. Мара Джалина бросилась к эльфийской кошке, но та уже вскочила и, поменяв сразу несколько обликов, встряхнулась и заявила, что с ней всё чудесно.
– Тогда вернёмся к сражению, – решила Мара.
Но тут же замерла, озираясь по сторонам, ибо явственно ощутила, как задрожал пол под её ногами. Опалённая серебряная статуя воина упала, с жестяным звоном раскатившись по залу.
– Замок рушится! – воскликнула Элькит, мгновенно обращаясь в чёрную гарпию.
Она схватила Мару когтистыми лапами и, тяжело взлетев, метнулась в окно, на их удачу стёкла там разбились чуть раньше, во время поединка с Каргионой. Мара Джалина, как могла, цеплялась за кошку с крыльями. Она закричала то ли от ужаса, то ли от восторга, увидев, как стремительно приближается земля и воины, заполнявшие равнину.
Элькит и Мара приземлились неподалёку от Джастина. И воин поспешил к ним. Тем временем замок медленно оседал.
***
Тёмные лабиринты привели Эктавиана и Лиарина к низкой дверце, запертой на огромный амбарный замок. Алагиана коснулась её рукой, и дверь осветилась фосфорно-зелёным, как волчьи глаза, сиянием.
– Карис элана драко виа, – молвила эльфийка.
И зелёный свет угас.
– Ломайте дверь! – добавила она.
И два эльфа, сбив замок, с силой толкнули дверь и сорвали её с петель. В комнате без окон царил полумрак, освещённый багровым заревом.
В центре на чёрном прямоугольном камне, подобном алтарю, как очаг горел кровавым пламенем дивный кристалл, похожий на огромный, размером с кулак, рубин.
– Это – камень Магов Гелана. Он питает зло этой земли своей силой. Его нужно уничтожить, – молвила Алагиана.
И Лиарин ощутил смертный холод, исходящий от этого магического кристалла. Этот холод и ненависть ко всему живому расползались по замку, опутывали его как паутина. И сладкие голоса долетали до ушей эльфов, они обещали огромные богатства и безграничную власть, и несокрушимую силу в обмен на подчинение магии камня…
Но эльфам было не нужно господство над всем миром. Чисты и нетщеславны были сердца этого древнего рода. Им хватало той непобедимой силы, что горела в их отважных сердцах, и без труда и сожаления отогнали они шепотки кристалла.
Алагиана велела:
– Положите руки на кристалл и повторяйте за мной! Силы жизни и созидания, мы – эльфийские князья, победившие зло Юга, потомки Огина и Лаудуса, призываем Силу света навеки уничтожить Силу мрака. Пусть исчезнет Кристалл Гелана Чёрного и всё порождённое им зло!
Эльфы возложили руки на камень и в один голос с Алагианой произнесли заклинание. Трижды проговорили они магический приказ, чувствуя, как жжёт нестерпимо их ладони.
Замок вздрогнул, кристалл раскололся на части, кровавый свет его померк, и лишь сияние Алагианы разгоняло мрак подземелья.
– Вот и всё, мои новые герои, потомки древних князей, вам удалось то, что не дано было исполнить нам! Вы предотвратили новые беды, уничтожили источник зла, а теперь поспешим – замок сейчас рухнет.
В последних словах сомневаться не приходилось: стены и пол дрожали, и мелкие осколки камней уже сыпались с потолка.
Алагиана коснулась их призрачными ладонями, серые тени нахлынули на эльфов, дохнуло свежестью Моря, и тут же они очутились за пределами замка Катараса на равнине, где кипела битва.
Земля, залитая кровью, дрожала. Замок рушился, осыпаясь чёрной грудой. Остатки войска Каран Гелана, видя гибель своих правителей и своей крепости, утратили последнюю надежду. Они бросали мечи и сдавались один за другим.
– Победа! Победа! – вскричало светлое войско.
И воины Лейндейла вздохнули свободно и легко, ибо какой бы ценой не досталась им эта победа над злом, она была абсолютной, заслуженной и выстраданной.