Страница 152 из 172
Многочисленные чёрные воины неслись вслед за беглецами, и хоть ни одна из стрел Орена не пролетела мимо цели, справиться одному с наступавшей толпой карангеланцев ему бы не удалось. Пятеро были уже рядом.
Лиарин вовремя выхватил лук и убил троих, ещё с двумя ему пришлось сразиться врукопашную. Потом он схватил за рукав Орена, ибо следующий отряд карангеланцев ещё не приблизился, и можно было на миг расслабиться.
– Уходим! – крикнул Лиарин. – Укроемся в скалах.
И они вскарабкались, как паучки, вверх по склону к гигантским камням, откуда наблюдали за лагерем. Здесь они были надёжно укрыты от вражеских стрел, за то их собственные настигали своих жертв без промаха. Однако в лагере было слишком много воинов, а стрел в колчанах оставалось всё меньше.
– Они схватят нас, – определил Орен, видя, как растянувшиеся в шеренгу слуги Катараса пытаются окружить оборонявшихся.
– Не теперь, – отозвался Лиарин, и тут же вскрикнул, услыхав треск сломанного сучка. – Сзади! Берегись, Орен!
Юный эльф ловко перекувыркнулся и выпустил две стрелы, одну вслед другой. Лиарину даже некогда было поглядеть, что творится у него за спиной, ибо наступление спереди становилось всё ожесточённее.
– Сколько их там? – крикнул он Орену.
– Уже ни одного, – отозвался тот, возвращаясь к отражению нападающих.
Он метнул в одного из подобравшихся близко воинов острый, как жало, серебряный стилет и воскликнул:
– У меня стрел осталось меньше дюжины. Лиарин, их слишком много. Попробуем удрать?
– Они без труда нагонят, – отозвался князь.
– Надо их отвлечь, – молвил Орен, продолжая отпускать на волю драгоценные стрелы. – Магия Предков! Надо призвать Героев!
– Это ты здорово придумал, Орен! – обрадовался Лиарин. – Светлая голова у тебя, друг.
И прокричал громко:
– Великий Огин, ясный князь, я, Лиарин, призываю тебя, помоги мне!
– Галедан, Лаудус, придите к нам! – подхватил Орен. – Настал час.
И трижды в один голос, они прокричали скороговоркой:
– Огин, Лаудус, Галедан, мы вас зовём на помощь нам!
И зов был услышан. Сияние озарило безлунную ночь. Словно три звезды упали пред воинами Катараса. То явились сиятельные и грозные Герои древности.
Чёрные воины тот час позабыли в страхе о двух эльфах, укрывшихся в камнях. Новая опасность казалась им куда страшнее!
Призрачных воинов не могли уничтожить стрелы. Меж тем эльфы-призраки приближались, сжимая в руках сверкающие мечи. Они были бесплотными духами, и их иллюзорное оружие не могло поразить чёрных воинов Каран Гелана. Но те, поддавшись панике, сообразили это не сразу. И небольшой заминки как раз хватило на то, чтобы Лиарин и Орен благополучно скрылись в лесу.
Они бежали, ибо опасались погони. Вскоре лес стал реже, и эльфы выскочили на дорогу. Пройдя немного по Южному пути на север, они увидели развалины старой мельницы. Здесь их ожидал Эктавиан и девушки.
Первой навстречу им устремилась Мара Джалина. Лиарин поймал её и, обняв, закружил в воздухе. Подбежали и сёстры-эльфийки, и Эктавиан.
Выразив всю свою благодарность по поводу удачного спасения, тронулись в путь, спеша вернуться в безопасную Эльфийскую Долину.
Всадники вскочили на своих коней, только теперь перед каждым сидела юная красавица. Эктавиан обнимал свою прекрасную Элинэль, Лиарин прижимал к себе Мару Джалину, а Орен смущённо предложил своего скакуна младшей дочери Великого князя.
– Позвольте помочь Вам, госпожа Лиадран! – протянул ей руку юный Орен. – Вы не пострадали, юная госпожа?
Лиадран, с улыбкой приняв помощь светлого эльфа, легко вскочила на спину Ореана и молвила:
– Всё хорошо. Благодаря Вашей помощи, господин Орен. И, конечно, помощи моих друзей, Лиарина и Эктавиана, – поспешно добавила она, слегка зардевшись.
– Поспешим! Нас ждут дома, – поторопил Эктавиан.
И эльфийские кони, не знавшие устали, рванули в ночной мгле к Эльфийской Долине, столь быстро, насколько позволяли их ноша и лёгкие на поступь ноги…