Страница 142 из 172
В доме царил полумрак. Трещал в очаге огонь.
У Лиарина подкосились ноги, едва он увидел Мару Джалину. Она лежала на постели, укутанная одеялом.
Она сильно изменилась. Бледная, худая, она выглядела почти неживой. Тёмные тени легли под глазами, а рука и вовсе казалась восковой.
Жизнь, цветущая в этом юном теле, ныне покинула его. Слишком тяжёлая судьба выпала на её долю! Скитания и тревоги, вечный страх преследования и долгое одиночество подорвали здоровье Мары. Ей было только двадцать пять, но она выглядела старше, и седины уже сверкали в каштановых прядях, и первые морщинки пробежали по бледной коже.
И видя, что сталось с нею, Лиарин задохнулся от скорби и боли. Он опустился на колени подле её ложа, не смея коснуться той, которую почитал, как божество.
Мара зажала рот правой рукою, сдерживая испуганно-изумленный возглас.
– Эрсель моя, любовь моя, жизнь моя! – прошептал Лиарин, отнимая её ладонь от лица и нежно целуя ослабевшие пальцы.
Мара беззвучно плакала.
– Ты пришёл! Ты пришёл… – проронила она слабым голосом. – Я уже не надеялась на это. Но почему же так поздно?! У меня теперь уже нет времени. Совсем нет!
– Прости меня, Эрсель! – взмолился Лиарин. – Я спешил. Но ты умело пряталась. Я знаю, нет мне прощения. Я обидел тебя, обрёк на все эти злоключения. Прости меня, я был так глуп! Я не говорил многое, что хотел сказать. Теперь я могу, могу сказать всё, что нёс в себе эти годы!
– В этом нет нужды, – отозвалась Мара, и слёзы, жемчужинами скатываясь по её щекам, разбивались о постель. – Ты здесь, и это говорит больше, чем все слова мира! Я не думала, что встреча наша будет такой. Что ты найдёшь меня умирающей, постаревшей и высохшей от болезни.
Она отвернулась, словно не желая, чтобы он видел её лицо. Но Лиарин нежно взял её за подбородок и, заглянув в глаза, промолвил:
– Ты прекрасна! Ты самая прекрасная на земле! И даже за Морем. И ты не умрёшь!
– Мне знахарь отвёл ещё неделю, – отозвалась Мара Джалина.
В голосе её не было ни страха, ни боли, лишь сожаление.
– Но теперь я умру спокойно. Я увидела тебя, мой прекрасный князь. И теперь я знаю, что у моего сына будет надёжный защитник. Ты уже видел его, нашего сына?
– Да, – отвечал, улыбаясь сквозь слёзы, Лиарин. – Он самый лучший! Ты вырастила настоящего мужчину, милая моя! Это только твоя заслуга. Прости, что меня не было рядом в эти годы, что ты одна сражалась со всем злом мира, пока я пытался найти вас! Но теперь я уже не оставлю вас никогда.
– Увези его в Эльфийскую Долину! Они должны принять его, ведь он – твой сын, – попросила Эрсель. – Увези его, когда я умру…
– Перестань говорить о смерти! Я не отпущу тебя теперь, когда наконец-то обрёл! – с мукой воскликнул Лиарин. – Я всё-таки эльф… Я излечу тебя, ты не умрёшь!
Эльфийский князь сжал её холодные пальцы, поцеловал их и, закрыв глаза, зашептал:
– Духи лесов Запада, и те, что стерегут свет серебряной листвы в Элтлантисе, все те силы, которые служат добру и Творцу, помогите мне исцелить мою Эрсель! Возьмите часть моего бессмертия, но помогите ей! Верните молодость и здоровье! Маяна кару, далегас кару, Лиарин каринах эла!
Яркий свет озарил эльфа и потёк из его рук к пальцам Мары, растекаясь по её постели сияющим молоком. Лиарин всё шептал, чувствуя, как постепенно теплеют её ледяные пальцы, и боль и отчаяние покидают девушку, а силы вливаются в обновлённое тело.
– Ах, Лиарин! Что же это? – раздался возглас Мары, и голос прозвучал вполне бодро.
Он открыл глаза, погасив сияние, и увидел счастливую улыбку на ясном лице принцессы. Девушка уже сидела и выглядела совсем иначе.
Ушла бледность, исчезли морщинки, тёмные круги под глазами и седина. На светлом, помолодевшем лице горел румянец. Блестящие волосы отливали рыжим, струясь по смуглым плечам.
Жизнь и радость вернулись в её тело, и счастье встречи переполнило сердце.
И Лиарин не мог оторвать от неё восхищенных глаз.
– Ты снова спас меня, любовь моя, мой светлый князь! – промолвила она.
И, сжав её в крепких объятиях, Лиарин одарил свою принцессу жарким поцелуем. И то был долгий поцелуй, он говорил о многих чувствах, которые пережили влюблённые за годы разлуки.
И, прекратив целоваться, они не спешили отпрянуть друг от друга. Лиарин зарылся лицом в мягкие локоны Мары.
А та, прижимаясь к эльфу, тихо прошептала:
– Любимый мой, ты пришёл за нами… Ты нашёл нас. Ты искал нас!
– А как же могло быть иначе? – отозвался Лиарин. – Разве я мог позабыть свою жену и сына? Разве я смог бы жить без вас?
Мара коротко рассмеялась и, чуть отстранившись, заглянула ему в глаза:
– Как ты назвал меня? Жена? Неужто эльфы дали добро на наш брак?
– Меня не интересует их согласие, – отозвался Лиарин. – Ты – моя жена! Так распорядилась судьба. Ты стала ею с нашей первой встречи, и даже раньше. Ты предназначалась мне в жёны с самого рождения. И я принадлежал лишь тебе всю жизнь. Ты – моя жена, отныне и навеки! И я готов биться со всем миром за право называть тебя так!