Страница 140 из 172
– Где она? Где? Ты её видел? – вскричал Лиарин.
Он вцепился в Джастина, который от волнения не мог объяснить ничего толком.
– Здесь неподалёку деревня, – наконец объяснил Джастин. – Я решил узнать там о Маре. Конечно, никто ничего не знает и не помнит, как и везде. Только они говорят, чуть подальше, к Мангару, есть небольшое поселение… Там, на окраине живёт женщина с сыном. Парень похож на эльфа! Но, самое удивительное, хоть их много раз видели, никто ничего определённого об этом семействе сказать не может. В деревне не помнят ни имени этой загадочной женщины, ни как она выглядит, ни сколько ей примерно лет. Это похоже на твои чары, Элькит!
– Это она, – Лиарин разжал руки, отпуская Джастина и пытаясь унять внезапную дрожь.
– Не спешите радоваться! – предостерегла Элькит. – В Диких землях немало странных существ и странных историй. Возможно, вы ошибаетесь.
– Нет, – тихо промолвил Лиарин, взгляд его застыл, устремляясь вдаль. – Нет, это они – Эрсель и мой сын! Это они…
И эльф стрелой взлетел на Элилейна.
***
Эльфийские кони мчались быстрее ветра, пока нужное селение не открылось взору их наездников. Остановившись на миг в деревне и выяснив, что нужный дом находится на окраине, у самого леса, всадники вновь пустились вскачь.
Как вихрь промчались их кони по узким улочкам, поднимая столбы пыли. Но, завидев дом, который искали, все резко натянули поводья и поехали вперёд медленным шагом.
Ожидание и страх разочарования обступили друзей. Элькит волновалась так, что её прекрасные руки дрожали, и это удивляло и злило эльфийскую кошку. Джастин боялся вздохнуть и спугнуть забрезжившую впереди слабую надежду.
Лиарин слышал лишь стук собственного сердца, которое, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Он не отрывал взгляда от тёмного дверного проёма покосившегося домишки, над которым вился тонкой струйкой дымок.
Всадники въехали в открытые ворота, ведущие в небольшой пустой двор, по которому с кудахтаньем бегали три пёстрых курицы и золотисто-красный петух.
Спешившись, друзья направились к дому. Впереди Элькит и Джастин, Лиарин следом.
Ноги его едва слушались. Эльф растерялся. Он тысячу раз представлял себе эту встречу, но теперь не знал, что сказать, что сделать.
На пороге возник юноша, на вид лет шестнадцати, но любой разумный человек поостерёгся бы говорить о его возрасте, ибо призрачный лучезарный свет озарял юное лицо. Усталое лицо, которое обрамляли светлые, как лён, пряди волос, спадающих до подбородка. То был эльфийский свет…
Приковывали внимание и ясные голубые глаза, яркие, как летнее небо. Он был высок и худощав. И светлая рубаха со шнуровкой на груди свободно свисала на ещё не возмужавшей фигуре парня. На поясе его висел охотничий нож, и ладонь лежала на рукояти.
Мальчик замер на пороге, хмуро оглядел незнакомцев и спросил:
– Чем могу помочь вам, любезные господа?
– Ты… Киралейн? – несмело предположил рыцарь. – Мы ищем госпожу Мару Джалину и её сына! Я… Джастин, а это госпожа Элькит! И…
– Джастин! Элькит! – вскричал юноша, рука его соскользнула с оружия, и он бросился навстречу гостям. – Вот так радость! Мама столько говорила о вас. Она будет счастлива видеть вас! И я тоже, коне…
Мальчик замолк на полуслове, разглядев третьего из гостей. Он обомлел, позабыв закрыть рот.
Элькит и Джастин расступились, пропуская вперёд ошеломленного Лиарина. Чаровница дёрнула за рукав Джастина, увлекая рыцаря в дом и оставляя эльфов наедине.
Они молчали, изучая потрясённые лица друг друга. Лиарин не смог сдержать слёз, и они потекли по щекам. И тогда юноша бросился ему на шею, ибо последние сомнения оставили его, и Лиарин сжал его в объятиях.
– Я нашёл вас! Я нашёл тебя… – тихо прошептал он, глотая слёзы и крепко сжимая сына.
И мальчик всхлипнул на его плече:
– Отец!
Сердца их стучали как набатные колокола. Они отстранились немного друг от друга, разглядывая сквозь пелену слёз. Лиарин не отпускал рук сына – всё сбылось, но казалось зыбким сном. Эльфу чудилось, что стоит отпустить ладонь Киралейна, и тот исчезнет, как видение.
– Я знал, что ты найдёшь нас, – улыбнулся мальчик. – Я так хотел этого!
– Прости меня! – взмолился Лиарин. – Я старался, но никак не мог догнать вас. Твоя мама надёжно скрывала следы. Я всё время опаздывал! Но я думал о вас каждый день! Прости, что я не пришёл раньше! Ты вырос таким большим, а я даже не видел этого. Но теперь я буду рядом. Всегда буду!
– Я знал, что ты придёшь, – отозвался Киралейн. – И я ждал. Я научился уже стрелять из лука и немного драться на мечах. Я всё думал о нашей встрече… Хотел показать тебе, каким воином стал. А теперь вот плачу, как сопливая девчонка, – парень вытирал мокрые голубые глаза, которые от слёз сияли ещё ярче.
Лиарин снова обнял его и, улыбаясь сквозь слёзы, молвил:
– Если это тебя утешит, я, как видишь, тоже пустил слезу, хоть я и твой отец, и эльфийский князь. Но сегодня я обрёл тебя и имею право на слёзы!