Страница 124 из 172
В Белом Дворце уже ожидал своих дочерей и зятя сам Элиран, прекрасная Лаяна и несколько уважаемых князей из древних родов.
– Благодарю вас, что пришли! – обратился Великий князь к собравшимся. – Сегодня для многих выдался трудный день…
Взгляд его упал на Эктавиана.
– И виной тому – новое нападение Каран Гелана. Мы должны решить, как нам оградить Элтлантис от подобных нападок. Эльфы миролюбивы, и постоянные сражения на границе нарушают гармонию нашего мира.
– Равновесие добра и зла нарушено во всём мироздании, – заметил один из эльфов. – Чтобы восстановить гармонию в нашем лесу, потребуется наладить порядок во всём Светлом краю.
– Это не в наших силах! – возразил Элиран. – Элдинэ давно перестали вмешиваться в дела смертных, и это было правильное решение. Пусть люди сами защищают себя. Какое дело до их жизни любому из Звёздного Народа? Или вы хотите сражаться с Катарасом?
– Нам, так или иначе, приходится это делать! – молвил Эктавиан. – Не мудро оставлять людей один на один со столь сильным противником. Они не смогут победить Мага Каран Гелана в одиночку. Но боюсь, что битву с его армией и мы тоже проиграем, Владыка.
– Да, в словах твоих – истина, – рассудил Элиран и добавил, помолчав: – Ты прав, он набирает силу каждый день, и лучше попытаться уничтожить его сейчас, чем когда он покорит весь мир людей.
– Это в любом случае гибель для нас! – воскликнул отец Лиарина, Наяран.
– Я получил вести, что огромная часть армии Катараса движется на Север, – после этих слов Элирана повисла липкая, как туман, тишина.
– Могу я изречь своё слово? – раздался мелодичный голос Лаяны.
– Конечно, моя госпожа! – молвил Элиран.
– Народ Элдинэ всегда прислушивался к мудрым словам женщины, особенно, если она – Великая княгиня, – добавил Эктавиан.
– Ныне пришли смутные времена, – молвила Лаяна, и все зачарованно слушали её. – Многое рушится, но многое создаётся. В такое время нельзя принимать опрометчивые решения, ибо ошибки могут стоить слишком дорого, и не всякую из них удастся исправить. А значит, нам нужен совет Мудрых. Я предлагаю пробудить магию Кэнтрианэ и обратиться к ушедшим за Море предкам. Пусть они укажут нам путь спасения.
– Кого же ты хочешь призвать, госпожа моя? – спросил Элиран, видя, что эльфы согласно закивали головами, одобряя решение Лаяны.
– Тех, кто уже сражался со злом Каран Гелана, – отвечала княгиня, – не с Катарасом, но с его учителем, Геланом Чёрным в древние века. Я предлагаю призвать Героев-Предков, величайших воинов той эпохи, князей Галедана, Лаудуса, Огина и Белую Пророчицу.
– Для этого нам понадобятся их потомки, – напомнил Элиран. – Эктавиан может призвать Лаудуса. Ты, моя госпожа, – Алагиану. Я, обладая верховной властью, призову Галедана. А вот Огин? Нам теперь не помешал бы Лиарин! Но он предпочитает заниматься собственным благополучием, и бросил свой род, – гневно закончил Великий князь.
– Ты ошибаешься, мой господин, – улыбнулась Лаяна. – Он делает больше, чем все мы. И теперь от него зависит, дождёмся ли мы рассвета. Он ищет того, кто спасёт этот мир от гибели. Ибо в древнем пророчестве сказано, что непобедимого Катараса уничтожит юное эльфийское дитя…
– Какое ещё дитя? – не понял Элиран. – Не говори загадками, моя госпожа!
– Но это не моя загадка, а Чародея-Пророка. Тебе следовало бы догадаться, мой господин, о многом, что оказалось для тебя тайной! И уж тем более в столь смутные времена тебе следовало вспомнить древнее пророчество Кара.
И Лаяна громко провозгласила:
«Случиться так в последние из дней:
Сад королевский в один миг исчезнет,
Но дева с Севера чудесное дитя
Родит от эльфа из Серебряного леса.
Под шалью нищенки сокроется корона,
И долго будет по земле скитаться
Та королева, прежде чем дитя, окрепнув,
Не соединит народы эльфов и людей,
И он конец положит
Королевству Мага и Чёрной ведьмы…
Бойся, Чёрный маг! Она уже близка
Твоя погибель, и вскоре воссияет звёздный свет!
Когда случится так, ты всё увидишь!»
Элиран ударил себя по лбу и воскликнул:
– Болван! Такой болван не должен быть правителем Великого Звёздного Народа! Я ведь всё это подозревал, но не верил собственным предчувствиям. Её имя – Мара Джалина – казалось таким знакомым! Меня настораживало, как они глядят друг на друга, и их песни… И, наконец, ребёнок! Я ощущал его рождение, но мне и в голову не приходило, что в нашем роду стало одним эльфом больше.
Присутствующие на совете пока что не всё осознали и стояли молча, поражённые услышанным. Потом по Мраморной площадке прокатился гул их возбуждённых голосов.
Лаяна поняла, что следует всё объяснить, и успокаивающе подняла руки.
– Я перестаю говорить загадками. Дева Эрсель из Сосновой горки, человеческая дочь, которую мы принимали в Эльфийской Долине, на самом деле, принцесса Лейндейла, Мара Джалина Вильсения Ринай. Она чудом уцелела в огне Джалисона, потому воины Катараса и преследовали её.