Страница 117 из 172
Глава II «Король света, король тьмы»
tСтранствия Лиарина
Моя жизнь – пустырём идти,
Опадает всё, что срываю;
На моём роковом пути
Кто-то сеет зло впереди,
А я его собираю.
Г.А. Беккер.
Чёрная тень мелькнула в скалах, нависавших над тропой. Королёк испуганно шарахнулся в сторону, и Лиарин едва удержал его.
Впереди на большом плоском валуне у дороги сидела огромная чёрная кошка, и бархатная шкура её лоснилась на солнце.
Лиарин остановил Королька и, спрыгнув с седла, сказал с поклоном:
– Моё почтение, госпожа Элькит!
Раздался звонкий смех, и на камне уже восседала прекрасная златовласая девушка в чёрном бархатном платье.
– И тебе – моё, господин эльф! Давно ваш брат не захаживал в мой лес! – она прищурила зелёные кошачьи глаза. – Пожалуй, с тех пор как остенградцы выбили с Востока ваших горных сородичей. Впрочем, догадываюсь, что тебя привело сюда…
– Я – Лиарин, из рода Огина. Я ищу Мару Джалину и моего сына Киралейна…
– Ух, Аринэль – старая болтливая сорока! Это я должна была сказать тебе первой о мальчике! – зашипела разгневанная кошка, но тут же улыбнулась хищной, и всё же очень соблазнительной улыбкой. – Ну, разумеется, я поняла, кто ты такой.
– Она здесь – моя Эрсель? – спросил Лиарин с надеждой.
– Идём в мой дом! – велела Элькит. – Оставь коня здесь. Он сам найдёт дорогу к моему жилищу. И мой господин Джастин позаботится о нём.
– Ты не ответила мне, госпожа Элькит! – настаивал Лиарин, всё же оставив Королька и лёгко взобравшись на скалу к эльфийской кошке.
Золотое сияние соскользнуло с неё как шёлковое покрывало, и пред ним возникла дева удивительной красоты с волнистыми чёрными локонами, одетая в изумрудно-зелёный бархат. Она отвернулась и пошла грациозной походкой по поросшим мхом серым камням.
– Мары Джалины Вильсении здесь нет, но нам есть о чём поговорить, – сказал Элькит, не оборачиваясь.
– Где же она? В Остенграде? А мой сын? – не унимался эльф.
– Нет, Остенград отверг её, – молвила Элькит. – И она ушла отсюда на Запад. В моём лесу стало небезопасно. Каргиона…
– Постой, госпожа, что значит «на Запад»? В Дикие земли, что ли?
– Да, – отвечала Элькит, словно кошка мурлыкнула. – Не удивляйся! Сейчас это место безопаснее Лейндейла. Власть Катараса ещё не скоро шагнёт за границу Светлого края. И покорить Дикие земли, полные разбойников, бродяг и магии, ему быстро не удастся. Всё остальное обсудим в моём доме вместе с Джастином!
***
Расступились серебряные струи, и Лиарин вошёл в освещенную кристаллами пещеру. Его встретил мужчина с благородным лицом и мудрыми серыми глазами. С минуту они оценивающе глядели друг на друга.
Потом хозяин слегка кивнул и представился:
– Рыцарь Джастин, вассал Королевского Дома Ринай, слуга и друг принцессы Мары Джалины Вильсении!
– Лиарин, эльфийский князь из рода Огина! Я – отец Киралейна, и я ищу твою принцессу.
– Но её уже нет здесь, – отвечал Джастин.
– Я знаю, что вновь опоздал!
– Я догадывался, что ты ищешь её, – молвил Джастин. – Когда мы узнали, что ты оставил Эльфийскую Долину, я сразу подумал, что ты отправился искать Мару, господин Лиарин. Я даже предлагал ей найти тебя, но она не захотела…
– Не захотела? – переспросил Лиарин с тяжким вздохом.
– Да. Она сказала, что не желает больше вмешиваться в твою жизнь и в дела Звёздного Народа. К тому же, она считала, что ты, возможно, уже женился на своей эльфийской невесте.
– Лиадран никогда не была мне невестой! Этого желали наши родичи, но нас не связывали никакие обязательства, – возразил Лиарин. – В том, что Эрсель ушла из Элтлантиса есть огромная доля моей вины, – продолжил эльф, – и не раз я уже раскаялся в этом. Да только сожаление не поможет! Я ищу Мару уже так давно, но всё время опаздываю. Вначале я искал её в Мангаре (Лиадран указала мне ложный путь), затем я был в Галиорте, в Калибе и Салине, и там я вновь потерял её след. И, наконец, Владычица Аринэль указала мне дорогу в Дриман. Но снова я пришёл слишком поздно… Что ж, теперь я еду в Ласну.
– Ты так настойчив? – удивился Джастин.
– А разве ты на моём месте не поступил бы также, господин? – возразил Лиарин. – Любовь эльфа – это навсегда!
– Да, об эльфийской верности слагали удивительные легенды, – мурлыкнула Элькит.
– По правде говоря, – сказал Джастин, избегая взгляда эльфа, – когда я узнал, что приключилось с Марой, я был очень зол на тебя, господин Лиарин. Но теперь я вижу в твоих глазах печаль и любовь, столь же огромную, как в очах моей принцессы! Я хочу помочь тебе, только не знаю как.