Огненная угроза

— Йорик, друг ты мой любезный, — сказал Жора своим самым душевным тоном. — А взлети-ка вверх, будь добр.

— Зачем? — сварливо спросил череп. — Мне и тут неплохо. Пол прохладный, лопатой не бьют.

— Взлети-взлети, — ласково надавил Жора. — Нам тут свету не хватает малость в углах, подсветишь.

— Не хочу. Устал летать.

Жора развёл руками, мол, ну как знаешь, и сделал небольшой шаг назад. Я быстро смекнул, что собирается сделать старикан, а вот Йорик, похоже, о подвохе пока не подозревал и продолжал таращиться в потолок. И я приготовился насладиться зрелищем.

Дядя Жора особо не спешил и отходил достаточно медленно, чтобы заинтересовать происходящим даже стоявшего в коридоре Кауфманна. Шаг за шагом он приближался к незримой границе, что очерчивала радиус «свободы» наглого черепа. И, наконец, он её пересёк.

Сухая кость шкрябнула по полу, зацепилась за щербину каменной плитки и по хранилищу раздался мелодичный звон монет, напоминающий звуки копилки.

— Э? — только и сказал Йорик, когда осознал, что его раскусили.

— Бэ, — передразнил его Жора и крикнул. — Лови ворюгу, котэ!

Но в этом крике я не нуждался, так как уже давно стоял наготове, предполагая такое развитие событий. Прыгнув к начавшему набирать высоту Йорику, я сцапал подлеца и улыбнулся.

— Помогите! — заорал он, когда я перевернул его наглой рожей вниз и принялся вытрясать монеты из черепной коробки. — Грабят!

— Это ты нас ограбить собирался! — заголосил в ответ пенсионер. — На кой ляд тебе вообще эти деньги? Ты же мёртв!

— А это я уж сам для себя решу! — ответил Йорик под звон вылетающих из глазниц монет. — Вот избавлюсь от вас и на что мне после этого новую жизнь обустраивать?!

— Котэ, да у него, видать, совсем сквозняки в голове гуляют! — фыркнул дядя Жора. — Какая ещё новая жизнь, Йорик?! Ты на днях упокоишься в печи! Пеплу не нужны деньги!

— Не хочу упокаиваться! — завопила в ответ черепушка. — Передумал я!

— Чего?

От столь неожиданного заявления я даже перестал трясти костяшку и все мы ненадолго замолчали, переводя дух.

— Не хочу я упокаиваться, — куда тише добавил Йорик после паузы. — Я ж к Асмодею попаду, даже гадать не надо. Не хочу в Преисподнюю!

Теперь ситуация стала немного понятнее. И, вытряхнув из черепа последние кругляши, я его отпустил. Йорик не стал никуда улетать, а просто повис в воздухе, глядя в пол. Костяная морда не умела показывать эмоции, но даже так было понятно, что Йорик сейчас не в лучшем расположении духа. Даже свет в глазницах ощутимо потускнел.

— Погоди-погоди, — оживился вдруг Жора, — а разве гномы не в Первородный камень верят там, или в Предков? С каких пор тебя волнуют вопросы Ада и загробной жизни?

— Вот понеживи с моё, тогда и узнаешь, — огрызнулся Йорик.

— Так, стоять. А что с квестом-то теперь? — спохватился старикан и сцапал черепушку. — Ты что, костлявый, объегорить нас решил напоследок, да? Так я тебя точно тогда в печи сожгу!

— Ай, хватит! Не тряси меня, старый хрыч! — возмутился такому отношению череп. — В порядке твоё задание, в порядке!

— Ну-ка, подержи его, котэ, — гном, нервно шевеля бородой, всучил мне Йорика и полез в сумку за свитком. — Так-так-так… Угу… Ага… Слушай, и правда, в порядке.

Жора повернул свиток в мою сторону и я увидел, что в конце, где после общего описания задания идут пункты, которые необходимо выполнить, у строки «Упокоить останки гнома Тарагара в огне Даррата» появилась приписка: Опционально. А часть, связанную с доставкой черепа в Даррат мы уже не просто выполнили, но и почти получили информацию о брате Йорика. Смущало только то, что теперь было абсолютно непонятно как окончательно завершить квест и поставить на него штамп. Но, чисто технически, Жоре помимо информации о Тараторе больше ничего от этого квеста и не требовалось.

— Убедились? — пробурчал Йорик и вырвался из рук, взлетев повыше. — Что за нрав, чуть что, так сразу трясти!

— Ну и что ты делать будешь, если упокаиваться не хочешь? — спросил я.

— Хммм… — от этого вопроса череп замер.

Судя по всему, он до сих пор ни разу не задумывался над этим вопросом всерьёз. Даже интересно стало, какие планы он в итоге озвучит. Жора тоже с интересом уставился на зависшую черепушку, ожидая невероятно откровения.

— Нууу… — неуверенно начал Йорик. — Для начала, я познакомлюсь с симпатичной гномочкой, а потом…

Мы с дядей Жорой синхронно вздохнули.

— Ну его, котэ, — махнул рукой гном. — Давай остатки собирать, нас Иназума ждёт.

— Ага, — кивнул я.

***

Из здания торгового дома мы вышли преизрядно разбогатевшими. Настолько разбогатевшими, что до сих пор не верилось, что это правда. Было от этого ощущение какой-то неправильности. Хотя бы потому, что я не имел ни малейшего представления о том, куда потратить или вложить такие деньги. Пусть Жора и утверждал обратное, но когда на тебя неожиданно падает такая гора золота, это всё таки вызывает затруднения.

Само собой, я подумал о возможности вывести богатство в реал, но, откровенно говоря, о безопасности подобных сделок пока маловато информации. Легальную биржу игра не предусматривала, а получить через недельку быстрый и решительный бан за теневые спекуляции… Ну, как-то не хотелось.

— Жора-сан, Йан-сан, вы закончили? — оживилась Иназума, заметив наше возвращение. — Куда теперь?

— В квартал ремесленников! — воодушевлённо ответил Жора. — Будем Максимке ручной гранатомёт заказывать.

Японка лишь удивлённо вскинула брови, но ничего не спросила и просто кивнула.

— А потом по рынку пройдёмся, — продолжил гном. — Вещички посмотрим, может что полезное найдём. Инструменты там, реагенты какие редкие. У котэ идея одна возникла, попробуем выполнить. А тебе надо что-нибудь на рынке?

Иназума серьёзно задумалась, потом кивнула:

— Броню бы сменить. Эта совсем слабая, удары не держит.

— Ну вот, а тебе броню заодно поищем.

— А потом на гномью борьбу? — уточнила Иназума.

— А потом на борьбу, — усмехнулся я.

Ремесленный квартал, где работали лучшие мастера гномов, размещался довольно глубоко, так что жар природного лавового обогревателя тут ощущался значительно сильней, нежели в центральных кварталах. По ощущениям, температурка тут приближалась к тридцати градусам, если не больше. И я порадовался, что дело происходит не в реально жизни, так как там, находись мы в подобной близости от лавы, уже начали бы покрываться румяной корочкой. Какая температура царит у плавилен, что стояли на берегах лавовых рек, я даже не хотел думать. Может оно и к лучшему, что Йорик передумал упокаиваться? Не придётся спускаться ещё глубже в эту духовку…

Выбрать мастерскую оказалось непросто. Их тут оказалась тьма-тьмущая и каждая выглядела как приличное и солидное заведение. Побродив минут пять по улицам и почесав затылки, мы дружно плюнули и зашли в первую попавшуюся мастерскую под звучным названием «Железная борода».

Как ни странно, внутри оказалось очень тихо и темно. Не грохотали молоты, не пылал раскалённый горн. Лишь мелкого вида гном, видимо, юный подмастерье, тихонько подметал пол в глубине мастерской. Что до кузнеца, он обнаружился возле правой стены, сидящим за каким-то чертежом, нацепив на горбатый нос крохотные очки.

— Мечи и броню не куём, — хмуро пробурчал он, кинув на нас мимолётный взгляд когда мы приблизились. — Обратитесь к Йолгафу в «Трёх наковальнях», что на углу.

— А нам и не мечи надо, уважаемый, — ничуть не смутился Жора. — Посложнее заказец будет.

— Посложнее, говоришь? — с явным сомнение в голосе спросил кузнец. — Я слушаю.

Жора сунул руку в сумку и выудил из инвентаря небольшую стопку бумаги. И я прекрасно знал, что находится на этих листах - разработанные старым инженером чертежи Томмигана. Комплексно и для каждой детали отдельно. У эльфов за такую работу никто не взялся, но вот в Даррате ситуация должна быть иная.