Горничная для Мага

Но в следующий миг его лицо закаменело, а взгляд сделался безразличным, будто Фабиана стала не интересней вон тех колонн у входа. Груно отвлекли разговором, и больше в её сторону он не смотрел, и Фабиана отвернулась. Стало жутко не по себе.

Возле короля собиралось всё больше гостей, зал наполнился гулом голосов, из распахнутых дверей полилась негромкая музыка. А вскоре народ потянулся в главный зал. Танор повёл Фабиану за остальными, занимая место у стола, другая часть гостей прошла в другой зал на собрание.

— Ты разве не пойдёшь? — спросила Фабиана, оглядываясь.

— И оставить тебя одну?

Конечно, на сбор не пускали всех прибывших, а только лично отмеченных королём. Танор получил приглашение, и он мог бы присоединиться к остальным.

— Я не хочу, чтобы ты из-за меня чувствовал неудобства.

Она должна найти способ поговорить с Бартолдом. Но этот его взгляд сбивал с толку. Груно не станет её слушать, но она должна попытаться и сделать всё, чтобы помочь Хэварту.

— Здесь много людей, думаю, со мной ничего не случиться, — спокойно улыбнулась Фабиана. — Я буду ждать тебя здесь.

— Да уж, интересно, что будет обсуждать высшая свита, — признался он.

— Иди, я найду, чем себя развлечь, — заверила.

Танор ушёл, покидая главный зал. Фабиана огляделась. Оставшиеся большинство — женщины, но Фабиана никак не ожидала, что тоже может стать мишенью для внимания, хотя стоило, ведь её портрет висел на всех улицах Вальштора, и разыскивалась она как сбежавшая невеста, которая стала женой таинственного высокородного лорда.

Всё больше она ловила скользкие взгляды одних, осуждения других, зависть третьих, и чистый интерес. Наверняка теперь пойдут слухи, почему молодая жена явилась на вечер раздельно со своим мужем.

Фабиана отвернулась и, дабы занять себя хоть чем-то, взяла наполненный белым вином бокал, ожидая, что кто-то не сдержит своего распирающего любопытства и подойдёт. Но, к счастью, никто не прерывал её одиночества. Фабиана могла спокойно собраться и прийти в чувства.

Радоваться было рано, в дверях раздался чей-то приглушенный смех, по позвоночнику Фабианы прокатился холодок неприязни, она не ошиблась, когда, повернувшись, увидела Игнес эрн Ларси.

Фабиана сжала стекло в пальцах так, что едва его не раздавила. Игнес была не одна, а в сопровождении молодого мужчины. Сердце туго стукнуло о рёбра и ухнуло в пропасть — потому что Фабиана узнала его. Эти светлые глаза, влажные губы, которые сейчас, казалось, блестят при свете канделябров. Это он поймал её там — в подворотне, он трусливо бросился в побег, когда Ламмерт отбил её у этого проходимца.

Игнес заметила Фабиану сразу. Едва столкнулись взглядами, её сияющее красивое лицо исказила гримаса презрения и ненависти. Она повернулась к сопровождающему её мужчине и что-то сказала. Острый взгляд метнулся на девушку. Фабиана задержала дыхание, но мужчина как-то вяло улыбнулся. Он не узнал её. Не узнал. В следующий миг пара направилась к ней.

Фабиана отвела взгляд, призывая всю свою стойкость и почти жалея, что позволила Танору оставить её.

— Надо же какая встреча, — усмехнулась мисс Ларси.

От её голоса и тона, внутри всё покоробилось. Призвав спокойствие, Фабиана повернулась к парочке. Как же быстро Ларси нашла замену Хэварту! Хотя что-то подсказывало, что у этой дамы запасных вариантов множество. Растерянность сменилась злостью — Игнес не стоит Ламмерта и заслуживает полностью такое отношение, с каким он обращался с ней. И все эти её горькие слёзы — всего лишь от удара по её самолюбию, не больше. Как же Фабиана обманывалась на ее счёт! Горечь осела на языке.

— А что же ты одна?

Фабиана вытянулась — вопрос явно с подвохом.

— А, милый, вот… — встрепенулась вдруг Игнес, обращаясь к мужчине, —  познакомься, это Фабиана О-Лидер собственной персоной.

Мужчина заметно напрягся, и едкая ухмылка сменилась пристальным вниманием.

—  А это...

— Олистр, — оборвал он девушку, — Олистр эрн Груно.

Фабиана судорожно сглотнула, не веря ушам — перед ней сын того, кому она должна была стать мачехой. Тошнотворное чувство поднялось мутью.

Кажется, вечер оборачивался худшим, чем Фабиана представляла, и что-то ей подсказывало, что это лишь начало. Игнес неслучайно здесь. Острым шипом кольнул страх — Ларси пришла, чтобы собственными глазами посмотреть, как Хэварт Ламмерт будет пойман.

Фабиану бросило в панику. Бросила взгляд на дверь — покинуть этот зал и найти Бартолда, что-то предпринять, остановить, сказать, что их сделка сорвётся. Фабиана может это сделать, попытаться.

Олистр пристально осматривал Фабиану, и на его лице становилось всё больше неприязни, отражающей в его какой-то пошлой ухмылке.

— Пойдём, малышка, — поманил за собой Олистр Игнес, уводя ее, — у нас есть занятие поинтереснее.

Игнес широко улыбнулась ему, глаза похотливо сверкнули, так что стало дурно от этого всего.

— Конечно, милый, — промурлыкала, — идём. Нас ждёт много чего интересного.

Ларси поддалась в руки своего нового ухажёра, вперёд посмотрев на Фабиану, вкладывая свой взгляд весь яд своей ненависти и презрения. И Фабиана не усомнилась, что она что-то задумала или уже сделала. Холод продрал плечи и спину.

Как только они погрузились в зал, сливаясь в толпе гостей, Фабиана сорвалась с места и пошла прочь.

В гостевом зале почти пустынно, Груно и Ламмерт находились в зале собрания, и неизвестно, сколько они там пробудут, но Фабиана должно встретиться министром и сказать о том, что их сделка может сорваться.

Вышла в коридор, который охраняли жандармы. Нужно подождать окончания собрания.

Направилась в сторону закрытой террасы. На улице уже давно опустились сумерки, повсюду горели огни, освещая декоративные деревья и тропки. Фабиана свернула и прошла к колоннам, вдыхая прохладный воздух, сжимая подрагивающие пальцы. Нужно успокоиться, но как, когда сердце сдавливает в тиски страха?

Позади что-то хрустнуло. Фабиана обернулась и заметила, что по террасе шли двое мужчин в тёмных одеждах. И всё бы ничего, можно было подумать, что господа вышли побыть в тишине и развеять мысли, но они направились к ней. Фабиана огляделась: как назло, поблизости ни души, видимо, с этой закрытой части дворца не посчитали нужным ставить охрану. И кричать было тоже бессмысленно — вряд в шумном зале её крик услышат. К тому же если это люди Груно, подсказывала собственная интуиция, то звать на помощь точно бессмысленно.

Больше не медля, Фабиана пустилась прочь, сбегая с порога, потому что путь во дворец был перегорожен. Преследователи оказались куда быстрее.

Свернула в заросли, надеясь найти какую-нибудь аллею, шипастые стебли роз только цеплялись за подол, как когти птиц, царапали руки, не пускали вперёд, заманив в ловушку. Паника накрыла с головой, а вместе с ней и тень надежды, что удастся вырваться.

Один из преследователей настиг без особого труда, схватил и зажал широкой ладонью рот, не позволив произнести и звука, а следом Фабиану резко оторвали от земли и понесли прочь.

Глава 20

Хэварт

В зале для собрания было душно. Хэварт посмотрел на настенные часы — скоро нужно покинуть незаметно помещение и двигаться дальше. Он был спокоен в том, что всё получится, к этому достаточно подготовился. Тревожило далеко не это, а Фабиана, которая осталась в Ристоле. Всё же Ламмерт сейчас сильно сожалел, что не запер её в комнате.

Нехорошие предчувствия душили и мешали сосредоточиться на главном. Если бы у него было время, он вернулся бы и сделал так, как всё же нужно было, и пусть бы она ненавидела его, но он не собирался её отпускать. Теперь уже нет. Фиалка его, какую бы чушь она ни несла. Никто не посмеет к ней приблизиться. Хэварт давно всерьёз погряз и не будет этого отрицать. Никого не видел возле себя, кроме безумно соблазнительной и порой невыносимой О-Лидер.

Он вернётся и разберётся с ней, обязательно, потребует объяснений и не отпустит никуда, как бы та ни выпускала свои острые ядовитые шипы. Она только его.