Академия Арктур. Невеста волка

Я нелепо хлопала ресницами, пытаясь понять, изменилось ли что-то от его прикосновений ко мне. Изменилась ли я после того, как он посмотрел мне в глаза?..

Прошло несколько секунд прежде, чем я поняла, что все также хочу рассказать обо всем Нашвилу Виксу. И, возможно, теперь хочу даже еще сильнее. Потому что ощущение, будто я хожу по тоненькому канату над бездной, лишь увеличивалось.

- Вы что-то хотели рассказать мне? - раздался в это время голос начальника охранного отделения Светлого Диархана.

Я резко повернула голову, встретившись со взглядом отца Ольтера. И… все слова застыли в горле.

Не потому что на меня кто-то влиял. Я просто не знала, что говорить.

Однако через мгновение необходимость в показаниях неожиданно отпала. А все внутри у меня перевернулось и перемешалось, превратив размышления последних суток в чушь и пустую потерю времени.

Двери храма резко распахнулись, и на пороге появились двое широкоплечих мужчин, одного из которых, как я помнила, звали Харен. Это был оборотень, помощник Ранфера. Тот самый, что должен был, но не смог, найти маньяка на территории академии. Второй, очевидно, тоже являлся подчиненным альфы.

- Мы нашли Диарханского мясника! - громко провозгласил Харен, заставив весь зал нервно зашевелиться.

После этих слов из-за дверей вышел третий оборотень, держащий в руках согнутого пополам и связанного… Варго Ленса!

Я не могла поверить своим глазам. Хотелось крикнуть: “Это ошибка!”, и одновременно выдохнуть: “Слава богу”. Ведь это означало, что убийца - не Ранфер.

Не Ранфер, так ведь?..

Я перевела ошарашенный взгляд на альфу оборотней. Мужчина стоял в нескольких шагах от меня, сложив руки на груди. Поймав мой взгляд, он стиснул зубы и приподнял бровь. Мол, ну что, не ожидала?

А я правда не ожидала. И с каждым мгновением мне становилось все более стыдно за то, что я позволила себе подозревать его.

И что подозреваю до сих пор...

Ведь эта троица могла ошибиться, притащив не того. Ведь Ранфер - все равно остается кровавым магом.

В любом случае, я устремила взгляд на предполагаемого убийцу и стала ждать объяснений.

Харен и его помощники втянули Варго на сцену, и в огромном зеркале позади отразилось хмурое, покрасневшее лицо уборщика. Я была уверена: сейчас каждый в зале смотрел в эту побуревшую, злую физиономию. И каждый не узнавал в нем обычного веселого Варго.

Первым делом к подозреваемому подошел Нашвил Викс. Взяв протянутые ему сослуживцем бумаги, он быстро пролистал их до страницы с какой-то схемой. Затем протянул руку к Варго и стал водить ею, словно щупая сам воздух. Потом перевел взгляд со схемы на человека и обратно, будто бы сравнивая Варго с чертежом.

- Похожа, - нахмурился он, кивнув. - Аура очень похожа, но совпадение не идеальное. Ленс - несомненно один из людей, которые входили в контакт со всеми тремя жертвами. Это правда. Но с чего вы решили, что именно он - убийца? На телах были явные и очевидные следы когтей и ауры оборотня. Вы пытаетесь ввести следствие в заблуждение?

Харен и два его друга ощутимо напряглись, сцепив зубы и сжав кулаки. Вперед тут же вышел Ранфер, положив руку на плечо Нашвилу.

- Пусть мои помощники расскажут, как все было, - сказал он. - И уже после этого будем делать выводы.

- Спасибо, альфа, - слегка поклонился Харен и снова мрачно посмотрел на Викса. - У нас было задание проверить всех людей, что входили в контакт с первой и второй жертвами. Пока вы проверяли оборотней, мы вели расследование в Светлом Диархане.

- Кто вам дал разрешение? - прошипел Нашвил, резко развернувшись к Ранферу.

- Какое может быть разрешение, если вы не пускаете оборотней в истинном обличии в город? Никто и никогда не дал бы нам ордер на допрос людей! Нашвил, успокойся, - добавил твердо ректор. - Давай дослушаем до конца рассказ, а потом ты будешь придумывать варианты расплаты.

Нашвил стиснул зубы, но кивнул.

- Так вот, - снова начал Харен. - Одного за другим мы проверили почти два десятка человек, чьи ауры были самыми яркими, несмотря на изломы и наложения на графике. И последним в списке оказался Варго Ленс. Штатный уборщик академии Арктур. Когда мы пришли к нему в комнату, он первым делом попытался выпрыгнуть в окно.

- Я просто испугался оборотней, ввалившихся в мой дом! - воскликнул вдруг Варго, пытаясь распрямиться. Но руки, плотно и высоко связанные за спиной, мешали ему. Харен тянул за веревку, не позволяя уборщику встать нормально.

После слов обвиняемого людская часть зала забурлила.

- Не ври, - прошипел Харен. - Ты видел в наших руках схемы аур. Ты знал, зачем мы пришли! Кроме того, лэр Викс, - добавил оборотень, внимательно взглянув своими желтыми глазами на начальника охранного подразделения, - мы нашли у него в подсобке на первом этаже вот это…

Харен протянул руку назад, и другой оборотень тут же вложил в нее нечто ужасное, появившееся из темного холщового мешка.

Странные деревянные грабли на толстой ручке. Только вместо металлических зубьев на концах были плотно привязаны высушенные мертвые пальцы с длинными, чуть блестящими когтями.

- Это что за?.. - Нашвил Викс выругался, взяв протянутую вещь одной рукой, а второй закрывая все лицо кроме глаз.

На ужасном инструменте со всех сторон были видны запекшиеся пятна крови.

Начальник охранного отделения, прищурившись, провел ладонью над когтями и сравнил нечто, увиденное им, с рисунком на бумаге.

- Отпечаток совпадает, - с изумлением кивнул он. - Это несомненно орудие преступления! Те же изломы на схеме. Вот здесь и здесь, смотрите!

Он передал схему Ранферу, а сам перевел мрачный взгляд на Варго.

Уборщик невозмутимо пожал плечами.